【前言】上海街不在上海，在香港，贯穿旺角、油麻地及佐敦。昔日大众在此搜购日常赶潮流，今日时代错落间，特别是油麻地一段，仍幸存褪色中的传统与记忆。此系列以上海街老店出发，主写人的时代与空间记忆，希望能有系统地书写出上海街某种面貌。
“秋风起，食腊味”今年11月香港少有秋风，腊味亦不知还有多少人吃。
上海街近油麻地一段，有一间腊味批发行，听闻是全九龙的唯一。
老伙计在门口打牙骹，老板在角落柜位埋首帐目。话说过了重阳就是腊味生意旺季，在这不太冷的秋季，一班已退休的伙计再次来到永华行作临时帮工。“只系系呢度帮下手，好过系公园坐咁解。”老板说。伙计年纪老迈，老板却一点也不老。
原来永华行本打算在2012年结业，后得现任老板郑先生接手才经营至今。郑先生的家族从事腊味批发生意，永华行是他们的老客户，“我16岁左右已经帮屋企人黎呢度收数，所以个个都识。”那时郑先生只想帮轻家人，立业的心志从不是腊味。他大学读的是物流管理，连母亲也坚决反对他和兄长接手这日落黄昏的行业，可惜一切还不如天算。
“我唔介意讲埋俾你听。”郑先生定睛望向远方。“我系单亲家庭长大，家族生意一向由妈妈一力打理，有日佢身体出左事……”家族生意突然悬空，也不能失信已下订单的客户，那时才刚大学毕业一年的郑先生只好和哥哥“顶硬上”接手工厂。后得悉永华行有意结业，郑先生不想失掉旧客：“佢地（永华行老板）都老啦，下一代亦唔会接手。我接黎做，就可以保住工厂嘅收入。”现在回看，人算与天算，人始终身不由己。“妈妈那时叫唔好（做），自己又说唔好（做）……好多野都系整定。”
自此，大哥在内地生产腊味，弟弟在港分销，永华行才能以较低的营运成本走到今天。
那年代 腊味是心意
“发达一定无份。”郑先生揪揪身上的背心褛。“真正有生意嘅日子唔到一百日，今年特别差，已经『小雪』，仲系着件背心褛。”上世纪的人不时不食，吃进口的也讲时令。入秋后的腊味最惹味，以往家家户户买来过冬，新年更不用说。
“以前上海街仲旺过弥敦道。”刚吃完午饭回来的麦生说。麦生是店内年资最长的伙计。他说那时店内还有一层阁楼，阁楼挤满货就只好摆货在铺面，“个阵尐货箱堆到上天花板，走廊位只够一个人过，食饭都系企系度食。”那年代的腊味，是大时节才摆上饭桌的高档货。面对转变，老一辈可是清清楚楚，“以前腊味系好野，而家又怕肥、又怕滞、又怕硬，食物选择多左。我地个阵时，食物珍贵，有得食就得。”
那年代的腊味不只是“好野”，亦是一份心意，同时见证了香港工业的兴衰。“以前有好多工会！”麦生举起五指数着：“纺织工会、橡胶工会、塑胶工会啊！仲有东方红国货、中侨国货啊！一个职工有一份腊肠腊肉一只鸭，包到成十一点几。”原来腊味是那时老板送赠员工的礼物，一张牛油纸包有肠、肉、鸭，一人一份过肥年。麦生形容那年代打工没现在那么多保障和规例，打工仔都是“愿者上钓”，反而亲如一家，老板更会上下一脚踢：“佢（老板）咩都做，洗厕所都试过，无分上司下属。淡季或者无客个阵，咪打返一两围（麻雀）啰！”
老伙伴 过海打趸
上司下属不分高低，生意伙伴亦是。已86岁，当日为新光火锅海鲜酒家采购食材的退休员工梁生，年轻时常到上海街采购，习惯了，退休后也不忘旧地。访问当日他在永华行打趸，和老员工谈笑风生。“就脚咪黎开啰，成条上海街都有熟人！”其实一点也不就脚，家住太古城的梁生表示一礼拜来一次“过日晨”──聊聊天、打打牌。在旁的郑先生笃穿他，“一礼拜三、四次啊！”梁生笑呵呵不语。
以前梁生常为酒楼到永华行入货，他解释：“因为信用好，靠得住。人地会传架嘛！我话酒楼想入腊味，尐人都话『永华啦』, 个阵老一辈嘅都叫我黎呢度。”听今天的老一辈描述，昔日上海街多卖生活用品，周末、大时节车水马龙。马路亦曾一度全开放作单行线，巴士也会在这里上落客。“以前上海街仲旺过弥敦道。”梁生无独有偶地说了和麦生一样的话，然后他边数边说：“大成国货啊，梁永盛香庄未搬前都系附近，仲有好多卖佛具嘅铺头。”
当日上海街的繁华不再，多了分清静，弥敦道则比以前更旺。腊味批发行业亦因香港经济转营而式微，再没有工厂老板送员工腊味。麦生的一句画龙点睛：“而家唔同啦，后生都食麦当劳，边会食呢尐啊，食炸鸡翼都唔食你既腊肠啦！”这年代吃腊味的人少了，永华行虽有零售，但主要还是靠食肆批发守业，例如有庙街的煲仔饭档、弥敦道的新光火锅海鲜酒家和伦敦大酒楼。
郑先生表示新客都以餐厅为主，因可以货到收钱，酒楼客都是昔日的旧客。他解释：“酒楼唔系即俾钱，而系到期先俾，一执笠就好麻烦。”另一原因是酒楼嫌永华行的腊味贵，“佢地追求低成本，我地卖既都系靓货。”何谓靓货？指的就是货真价实，不掺假成份。他说腊肉难作假，因一条肉就是肉，作假的多是腊肠。他试过在内地饭堂吃腊肠饭，腊肠肉掺了“粉”。他说很多人以为腊肠比腊肉平许多，“腊肉同腊肠价钱唔会争好远。我地嘅差价大约一成。如果超过两成，腊肠嘅质素唔会太好。”话虽如此，在这不太吃腊味的年代，真正懂滋味的人，又有多少个？
永华腊味行
地址：上海街332号
电话：2332 5922
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