12月25日，一架由阿塞拜疆首都巴库飞往俄罗斯车臣共和国首府格罗兹尼的阿塞拜疆航空客机在降落时遭到外部破坏，随后严重偏离既定航线，在里海东岸的哈萨克斯坦城市阿克套机场附近坠毁，机上62名乘客和5名机组人员中，有38人遇难，包括阿塞拜疆、俄罗斯与哈萨克斯坦三国公民，另有29人受伤幸存。
飞机失事后，俄罗斯联邦航空运输署（Rosaviatsiya）立刻发布声明，称飞机在与鸟群相撞后发生故障，机长随后决定飞往阿克套备降。值得指出的是，这未必是俄方在刻意歪曲事实，从流出的机组与空管的通讯、不同地区空管之间的通讯，以及一位幸存者在获救后第一时间接受采访时的发言判断，机内乘客和机组很可能确实以为事故是因与鸟群相撞并引爆机内氧气瓶所致。
不过，坠机现场视频发布后，许多军事观察家立刻指出，飞机残骸尾翼上的破损情况与地对空导弹，尤其是俄军用来对抗无人机等小型目标的铠甲-S1（Pantsir-S1 ）防空系统发射的导弹的破坏模式非常相似。
在空难当天，格罗兹尼和其他一系列北高加索城市也确实遭到了乌克兰的无人机袭击，车臣官员甚至曾发布“来犯无人机被全部击落”的消息。这都让分析人士开始怀疑，客机坠毁的原因是被车臣防空部队误作乌克兰无人机，用防空导弹击伤。
尽管如此，俄罗斯的官方人士和媒体并没有试图澄清真相，而是继续为旧版本辩护。
阿塞拜疆政府内部的匿名信源则从26日就开始频繁向国内外媒体释放信息，直接或间接地表明飞机失事缘于防空导弹误击。27日，阿航和阿国交通部长纳比耶夫（Rashad Nabiyev）也开始公开但委婉地指出这一点。
与此同时，俄当局与官方媒体仍在强调“需要等待调查结果”，或是继续沿用此前的说法，淡化防空误击的版本。当日，俄罗斯一系列宣传机构和亲战博主甚至发布了一则贺岁视频，视频中圣诞老人飞过莫斯科上空，用英语问候俄罗斯人新年快乐，却被炸成烟花。击落了圣诞老人的俄罗斯防空操作员和俄版圣诞老人“寒霜爷爷”击拳庆祝：“目标消灭。我们的天空中不需要任何外国的东西。” 尽管该视频的语境显然并不是指阿航空难，但在此时推出这样的视频仍然招致了外界舆论的愤怒。
10月28日，克里姆林宫官方通报称，普京与阿塞拜疆总统伊利哈姆·阿利耶夫（Ilham Aliyev）就空难通话，普京对“在俄罗斯领空发生的悲剧事件”表达歉意，但完全没有提及俄罗斯的责任，反而强调了北高加索”遭到乌克兰战斗无人机的攻击，俄罗斯防空系统击退了这些攻击”。而巴库的通报中，阿利耶夫指客机“在俄罗斯领空受到来自外部的物理和技术干扰，完全失去控制，被引导至……阿克套”，随后指出了大量证据。
尽管向外国元首致歉对普京而言几乎从未有过先例，但这种完全回避责任的“道歉”反而加重了阿塞拜疆方面的愤怒。29日，阿塞拜疆国家电视台发布了对阿利耶夫的专访，他在其中言辞激烈地批评了俄罗斯对空难的处理。
首先，阿利耶夫非常直接地说明了空难的原因：“我们的飞机被无线电电子战手段干扰，陷入了无法操控的状态。这是对飞机造成的第一道伤害。同时，由地面开火导致飞机尾部严重受损。”随后，他解释了机组之所以会误以为遭到鸟群撞击，是因为“恐怕没人会想到，在一个对我们友好的国家，会有来自地面的炮火攻击我们的飞机”。接下来，他开始批评俄方隐瞒事实的企图：“俄罗斯的一些部门坚持这种说法。令我们感到遗憾和惊讶的是，俄罗斯官方机构竟提出了某些气瓶爆炸之类的说法。这明显表明，俄方试图掩盖真相……在最初的三天内，我们从俄罗斯听到的只有各种荒谬的说法。”
此外，阿利耶夫还指出，俄方曾主张由“国家间航空委员会”（IAC）负责调查空难，但由于该机构主要由俄罗斯官员组成，巴库断然拒绝了这一提议。“如果事故发生后，我们看到俄方采取了公正且合适的措施，也许我们不会反对这一提议。但我们看到，掩盖真相的企图显而易见。”
根据现有的公开信息，尤其是流出的机组与塔台的通讯可以得知，在爆炸发生时，机组已发现飞机失去控制；6分钟后，机组反映液压系统失效；随后机组询问了邻近的矿水城（Mineralnye Vody）和马哈奇卡拉（Makhachkala）两座城市的天气情况，但此后机组与塔台的通讯质量亦急剧恶化。因此，目前对于这起空难最大的疑问是，为何航班此后没有在这两座临近机场迫降，而是飞越里海，最后在东岸的阿克套失事？选择阿克套是因为某些客观原因，还是如社交网络上一些记者猜测的那样，是俄方意图让飞机坠入海中、掩盖罪证的做法？
在电视专访中，阿利耶夫也提出了一系列待解的疑问：“为什么飞机无法在格罗兹尼降落？无线电电子干扰对飞机操控产生了多大影响？空中遭受的打击以及飞机附近爆炸的后果到底有多严重？……确切的地面开火时间是什么时候？为什么飞机没有尝试在附近的机场降落？……飞机被故意引导至阿克套，还是这是一个客观的选择？”从这些疑问来看，目前巴库掌握的信息并没有超过公开信息范围太多。
之后，阿利耶夫再次强化措辞，指俄方“将这一切归咎于鸟类撞击，或者试图用气瓶爆炸来解释，既是愚蠢的行为，也是毫无良知的表现”。
在访谈的最后，阿利耶夫表示，巴库此前已向莫斯科提出三大诉求：俄方必须向阿塞拜疆正式道歉；俄方必须承认自身的过失；必须惩罚肇事者，依法追究刑事责任，并支付赔偿金，而莫斯科目前只做到了第一点。
访谈发布的当天，两国元首再次通电交流空难相关事宜，但截至目前，双方尚未发布谈话内容细节。
空难原因逐渐水落石出后，引发了外界对于民航飞机飞越俄罗斯领空安全性的关注。随着乌克兰无人机技术的不断成熟，对俄罗斯境内纵深目标的打击能力、频率亦不断提升，目前整个俄罗斯欧洲部分的目标均可被其覆盖。
为了应对袭击，俄罗斯航空部门制定了名为“地毯”的应对方案——在遭到无人机袭击时，向一定范围内所有飞机发送“地毯”指令，收到指令后飞机必须立刻就近降落，或飞离大约200公里的范围，否则就可以被击落。据笔者统计，从2023年中旬至今，俄罗斯各地至少已发布过36次“地毯”指令。
俄联邦航空运输署27日曾表示，由于乌克兰的无人机袭击，车臣及周边地区也宣布了“地毯”行动，然而从流出的通话录音来看，失事航班并没有收到任何通知。而发布这份通话记录的匿名电报频道则表示，“地毯”行动是在航班被误击后一分钟匆忙宣布的。阿利耶夫也在电视访谈中表示，这么做的动机可能是为了“掩盖问题”。
俄罗斯独立媒体“美杜莎”在本周的俄乌战情分析中指出，类似防空作业失误最容易影响的是在俄罗斯欧洲部分起降的航班。而对于在俄罗斯领空全程保持巡航高度飞行的航班，理论上危险系数并不会上升，除非乌克兰拥有能利用巡航高度打击俄罗斯领土的武器。
空难发生后，已有以色列、哈萨克斯坦、阿塞拜疆、阿联酋、土库曼斯坦等国的数家航空公司宣布暂停飞往俄罗斯部分城市的航班。由于西方国家航空公司在2022年后拒绝使用俄罗斯领空，中国的航司成为俄罗斯领空最主要的外国使用者。但目前为止，尚未看到关于中国航空公司大量限制使用俄罗斯领空的报道。
截至发稿时，唯一例外是从乌鲁木齐飞往第比利斯的中国南方航空CZ6039航班。该航班原本会在降落前使用一小段包括车臣在内的俄罗斯领空，但在阿航空难后选择了绕开。
此外，值得注意的是，在俄罗斯-乌克兰一带战火持续的同时，以色列-黎巴嫩-伊朗一线的空域对也因战事对客机变得更加危险。欧亚大陆东西两端的空中交通通道也因此更局限于土耳其-高加索-哈萨克斯坦和卡塔尔-印度两条路线。
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