视频：等我们老了，要靠机器人陪伴吗？

Pepper，是日本东京都新富特别养护老人院的大明星。每天它都要跟粉丝们一起唱歌，人气在养老院内无人可比。

Pepper是一台互动式机器人，可以与用户唱歌、聊天，在满足老年人的情感交流方面有很好的表现。尤其对于患上阿兹海默症的老人来说，Pepper有助于他们保持最基本的日常交流能力，而对于一般老人，Pepper则是排遣寂寞时光的玩伴。有日本研究者预计，AI（人工智能）在2030年左右应该可以达到更高智能水准，并代替人类从事多种作业。

根据日本总务省的最新统计数据，预计2017年2月，日本的总人口数为12683万人，其中65岁以上的人口为3479万，占到总人口的27.4%，日本人口老龄化程度由此可见一斑。

持续的少子老龄化趋势，令日本劳动力下滑，加上不断增长的老龄人口，使得“养老问题”成为日本社会极为棘手的问题之一。有些老人无儿无女，也有些是因为子女工作忙，无法近身照顾，成年子女也多不会选择与父母同住，因此大部分失去生活自理能力的老人会入住养老院。

养老院看护工作是重体力劳动，照顾行动不便的老人时，每天需要重复搬上抬下、换洗床单的动作，不少年轻人不愿意从事这么辛苦的工作，许多老人院都面临人手不足以及熟练工流失的问题。

为了解决这一问题，东京都中央新区新富特别养护老人院与政府和企业合作，开始尝试用机器人来弥补人手的不足，以及改善员工的工作环境，降低工作强度。

新富特别养护老人院理事长石川公也在接受端传媒访问时，介绍目前推行的机器人主要有以下几种：移动辅助设备、日常看护支持设备、监控设备、复建辅助设备以及互动交流设备。Pepper正是属于最后一种。

机器人造价不菲，以Pepper和类似的机器人Palro为例，价格大概在三万多港币（4000美金），但目前开发企业允许养老院和个人用户采取租赁的方式，每月租金只需要1500港币。以相对便宜的租金租出机器人，一个目的是能够向养老设施及普通家庭推广机器看护的概念，另一个好处也是为用户节约成本，在产品出现迭代之后可以无成本升级。

强大的需求催生了人工智能看护这一新兴市场。早在2015年1月，日本经济产业省及厚生劳动省就宣布实行五年期的“机器人新战略”，由政府扶持发展不同领域的机器人应用，尤其在机器人看护及医疗领域投入五十三亿日元（约合3.63亿港币），约占2015年扶植机器人发展整体预算的33%。而根据日本机器人工业联会预计，2020年日本的机器人产值将达到2.8万亿日元。

不过由于现有的技术只容许机器人做简单的工作，无法多工模式下运行，复杂作业仍需由人工完成。因此机器人在现阶段进行的工作是降低员工的工作负担，而不能完全取代人。

但石川公也对科技发展的前景表示乐观，他认为终有一天，人工智能能够完全胜任人类的工作，大大解放人类的生产力。

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