2025年7月7日至8月24日，第二届电竞世界杯（Esports World Cup）在沙特阿拉伯（下文简称“沙特”）的首都利雅得举行。今年电竞世界杯一共有24个项目的竞技比赛，包括《英雄联盟》（League of Legends）《反恐精英2》（Counter-Strike 2）《DotA2》等传统热门项目，甚至在今年首次加入了国际象棋（Chess）。
根据电竞世界杯官方合作伙伴Esports Charts统计（中国的数据未统计在内），去年首届电竞世界杯共有4个游戏项目的峰值观众数超过了50万，另有15个游戏项目的峰值观众数超过了10万。而Esports Charts在本届电竞世界杯赛程过半后发布的数据显示，大部分项目在今年的收视率均有所提高，且相较于去年第一周后观众逐步减少的情况，今年的收视率整体呈上升趋势。
能够吸引200余家电竞俱乐部2000余名选手参加沙特举办的电竞世界杯，关键在于奖金。电竞世界杯今年的总奖金池超过七千万美元，较去年再增加了一千万美元，因而被中国玩家和媒体戏称“石油佬又发动钞能力了”。这种“钞能力”在电竞世界杯的举办地林荫大道城（Boulevard City）随处可见。七到八月的利雅得日间最高气温约为43°C，而电竞世界杯场馆中常设免费的冰冻饮用水，为来自全球各地的观众和游客缓解酷热。电竞世界杯的票价也更亲民，热门项目《英雄联盟》《无畏契约》（Valorant）等的总决赛早鸟票仅需人民币221元，小众项目甚至免费入场。作为参考，《英雄联盟》去年全球总决赛的决赛门票最低需要60欧元（约人民币500元）。而购票入场的观众们将在短短数周内同时见证李相赫（游戏ID：Faker）、尼古拉·科瓦奇（Nikola “NiKo” Kovač）、徐必成（游戏ID：一诺）等世界顶级职业选手在场馆中竞技，并与其签名合影留恋。
主办方电竞世界杯基金会（The Esports World Cup Foundation）也并非通常意义上的国际体育协会，是沙特凭一己之力搭建起来的平台，沙特不会将主办权和其他国家分享。电竞世界杯让选手们代表自己的职业俱乐部来参赛。同时电竞世界杯的预选赛（或说资格赛）也主要依托于各项目已有的赛事体系，而不会额外组织资格赛来决出参赛名额的归属。
尽管其正式名称叫“电竞世界杯”，但这个所谓的世界杯和传统体育项目中通常认为的国际合作举办的世界大赛不尽相同。其由沙特公共投资基金（Public Investment Fund）资助，主办方电竞世界杯基金会（The Esports World Cup Foundation）也并非通常意义上的国际体育协会。可以说这是沙特凭一己之力搭建起来的平台，因此电竞世界杯至少目前只会在利雅得举办，沙特不会将主办权和其他国家分享。比起足球世界杯以国家和地区为代表队伍来参赛，电竞世界杯让选手们代表自己的职业俱乐部来参赛。同时电竞世界杯的预选赛（或说资格赛）也主要依托于各项目已有的赛事体系，而不会额外组织资格赛来决出参赛名额的归属。
在当下，除了沙特举办的电竞世界杯，已经没有另一个同等级别的世界性电竞赛事，能让来自世界各国各个项目的顶尖选手同台竞技。沙特作为石油生产大国，尽管其近年来努力摆脱经济上对石油的依赖，其2024年的财政收入仍有60%来自石油。电竞世界杯在中国电竞社区也由此得名“石油杯”。
作为沙特“2030愿景”的招牌项目之一，同时也可以说是最成功的项目，电竞世界杯以及沙特的电竞产业发展策略已经不只是批评者所说的“电竞洗白”。沙特已经深刻地改变了全球电竞生态。
“电竞世界杯”的渊源与沙特版世界杯的登场
“电竞世界杯”的形式并非沙特的电竞世界杯首创。在沙特将“电竞世界杯”的头衔据为己有之前，全球玩家们更熟悉的是世界三大电子竞技赛事：韩国的世界电子竞技大赛（World Cyber Games，WCG）, 法国的电子竞技世界大会（eSports World Convention，ESWC）, 和美国的职业电子竞技联盟（Cyberathlete Professional League，CPL）。
中国玩家更耳熟能详的是WCG。WCG于2001年首次举办，曾得到三星电子和微软的赞助，号称“电子竞技奥运会”，其竞技项目覆盖《FIFA》《反恐精英》《星际争霸》《魔兽争霸》等。WCG于2004年开始每年更换比赛城市，2009年在中国成都举办。和沙特的电竞世界杯不同，WCG上的选手代表各自的国家或地区出战，“为国争光”的意味更加浓郁。
中国玩家最熟悉的WCG影响力已经大不如前。WCG于2013年因三星电子撤资而停办，尽管于2019年重新举办，但覆盖的竞技项目的广度以及观众人数大跌，逐渐从“电竞奥运会”退回到“爱好者盛典”。WCG这类第三方赛事曾在企业资助以及韩国政府的支持下快速发展。但需求被看见后，各大游戏厂商纷纷开辟了自己主导的电竞赛事，而又由于存在竞争关系，其对第三方赛事的承办权边界做出了清晰的界定。
中国选手在WCG上的最好成绩是由《魔兽争霸3》的选手李晓峰（游戏ID：Sky）创下的，他在2005年和2006年连续在该项目上夺冠，成为WCG首个卫冕成功的冠军。台湾的代表选手曾政承（游戏ID：IamKmkm）于2001年的首届WCG上便在《帝国时代2》（又称《世纪帝国2》）项目上夺冠，被认为是台湾首个电竞世界冠军。后来“Sky”曾在2008年北京奥运会期间参与奥运火炬的传递，而“IamKmkm”夺冠回台后事业的曲折，尤其是和被他打败的韩国选手姜秉干（游戏ID：iamgrunt）后续的职业发展作为映照，也曾在台湾引发关于政府应如何扶持台湾电竞产业的讨论。
但WCG的影响力已经大不如前。WCG于2013年因三星电子撤资而停办，尽管于2019年重新举办，但覆盖的竞技项目的广度以及观众人数大跌，逐渐从“电竞奥运会”退回到“爱好者盛典”。
这种变化和电竞产业的发展有关。首届WCG举办的彼时，各大游戏开发厂商对于电竞的市场潜力存在疑虑，对于如何投资以及如何运营赛事都缺乏清晰的想法。WCG这类第三方赛事由此得以在企业资助以及韩国政府的支持下快速发展。但需求被看见后，各大游戏厂商纷纷开辟了自己主导的电竞赛事，而又由于存在竞争关系，其对第三方赛事的承办权边界做出了清晰的界定。
电竞世界杯不打算步上WCG们的后尘。电竞世界杯基金会2023年10月宣布收购了已于2018年停办的法国“电子竞技世界大会”（ESWC）品牌。连续举办两年的电竞与游戏节Gamers8积累赛事经验，沙特在2024年将其转型为电竞世界杯，涉及的项目数量、选手数量、奖池等都全面升级。另外，电竞世界杯的奖池逼近官方赛事们所能容忍的极限。
想要在官方赛事上参赛的职业选手可能不得不放弃未经授权的第三方赛事，同时为了防止“喧宾夺主”，第三方赛事的奖池也会被限制。官方赛事还有一个杀手锏：在该项目的比赛体系中对不同赛事的“含金量”进行明确区分。官方赛事上获得的成绩比起第三方赛事更能得到行业与电竞社区的认可，这种认知反过来也促使各战队与职业选手更重视官方赛事，投入更多资源去竞逐成绩。就结果而言，WCG的奖金池、参赛人数和观众进入2010年之后便不断走低，直到三星电子中止对WCG的赞助，一度停办数年。
显然电竞世界杯不打算步上WCG们的后尘。电竞世界杯基金会2023年10月宣布收购了已于2018年停办的法国“电子竞技世界大会”（ESWC）品牌。通过连续举办两年的电竞与游戏节Gamers8积累赛事经验，沙特在2024年将其转型为电竞世界杯，涉及的项目数量、选手数量、奖池等都全面升级。另外，电竞世界杯的奖池逼近官方赛事们所能容忍的极限，也确保了各俱乐部的出席。
但沙特为电竞世界杯的铺路还远不止于此。2022年，沙特公共投资基金旗下的控股公司Savvy Games Group宣布将以15亿美元的价格收购电子竞技联盟（Electronic Sports League, ESL）。ESL是全球最大的负责组织和举办电子竞技赛事的电子竞技公司，《反恐精英》的英特尔极限大师赛（Intel Extreme Masters，IEM）均由ESL举办。拥有丰富赛事组织与举办经验的ESL在被沙特收购后顺理成章地参与到电竞世界杯的赛事运营当中，为沙特的电竞战略保驾护航。
更重要的是，看准了电竞产业无限潜力，继而不愿被他人分一杯羹的游戏厂商们重新发现了第三方赛事的不可替代性。尽管各官方电竞赛事均取得长足的发展，但在如何商业化尤其是如何切实地赚钱这个问题上，即便如行业头部的拳头游戏（Riot Games）依然没有清晰的答案。拳头旗下的《英雄联盟》是目前观看人数最多的电竞游戏，其2024年的S14全球总决赛在世界范围里共有694万用户收看了决赛的最后一场比赛，创造了电竞的新纪录。但海量的观众没能有效转化为营收，行业内早在2022年底便已开始经历“电竞寒冬”：许多赛事赞助商认为投资回报并未达到预期，其投资在绝大部分时候只是在增加曝光率，因此正在减少甚至退出对电竞俱乐部的赞助。
由沙特这种“财大气粗”的金主举办第三方赛事，转移举办大型赛事的高投入风险，还能维持赛事热度，这种程度的妥协已经是各游戏厂商们不得不接受的现实。
“电竞洗白”之外，沙特重塑电竞产业规则
当电竞世界杯这台机器正式运转起来后，其对电竞产业的影响远比大家一开始以为的要大。
沙特在体育上的巨额投入经常被批评为“体育洗白”（Sportswashing）。批评者认为沙特利用体育来提升国际声誉与影响力，而让国际社会淡化对其人权方面不良记录的关注。这种批评在足球界以及沙特申办世界杯的时候更为常见。相类似地，批评者们也称沙特在“电竞洗白”（Esports washing），尤其是改善自身在年轻人为主的电竞观众当中的形象。有著名玩家明确表示，就算开出“天价”也绝不参加。
沙特在体育上的巨额投入经常被批评为“体育洗白”（Sportswashing）。批评者认为沙特利用体育来提升国际声誉与影响力，而让国际社会淡化对其人权方面不良记录的关注。这种批评在足球界以及沙特申办世界杯的时候更为常见。
相类似地，批评者们也称沙特在“电竞洗白”（Esports washing），尤其是改善自身在年轻人为主的电竞观众当中的形象。《英雄联盟》著名主播Christian “IWDominate” Rivera公开表示，尽管有人给他开出“天价”来让他参与电竞世界杯的直播，但他依然拒绝。电子游戏GeoGuessr一度表示要作为2025电竞世界杯的非正式参赛项目之一，但社区成员撤下了游戏中许多热门自定义地图来抗议，指控电竞世界杯是沙特转移公众注意力的洗白工具。迫于压力GeoGuessr最后宣布退出电竞世界杯。
但更多的游戏公司和社区成员没有选择和电竞世界杯割席。拳头游戏在宣布《英雄联盟》《云顶之弈》（Teamfight Tactics）和《无畏契约》将加盟2025电竞世界杯时，称“为了给职业选手和战队创造更多机会，为全球玩家带来难忘的体验”，尽管知道社区中存在不满的声音也不会改变这个决定。这也反映出沙特的电竞世界杯对于这个产业中的人来说远比“洗白”要复杂。沙特正在重新设定这个行业的规则。
首先是赛事方们的档期让步。和传统体育项目一样，电竞职业选手们投入到比赛中需要付出大量的精力，也需要休赛期，甚至比赛本身也意味着伤病的风险。电竞世界杯作为第三方赛事设计出了较短的赛程，让一个项目的所有比赛能在大约一周内全部结束，保证了对各官方赛事的赛程影响最小化。即便如此，要将这个项目最顶尖的选手留在利雅得一周，就意味着官方赛事必须打乱原有的节奏。如果把赛程、观众的关注热情、选手的比赛时长视作资源，那么各官方赛事必须为电竞世界杯让出一定量的资源。从结果来看，行业内的大家都愿意做出这种让步，哪怕意味着在电竞世界杯之后的官方比赛将会进一步延后，甚至也接受电竞世界杯要和官方赛事争夺同时段收视率。
其次是对小众项目的影响。在热门电竞项目以外，电竞世界杯的竞技项目还有《街头霸王6》《铁拳8》等一众小众项目。以《街霸6》为例，2024电竞世界杯的《街霸6》冠军曾卓君（游戏ID：小孩）获得了三十万美元的奖金，今年他卫冕冠军成功，再获得二十五万美元奖金。和主流电竞项目不同，小众项目往往缺乏稳定的赛事方，这些职业选手也很难只通过比赛来获得稳定的收入。小众项目的选手们要么兼职主播，要么兼职陪玩或代练来补充收入来源。“小孩”获得的奖金自然让其他想要成为格斗游戏职业选手的玩家们看到了出路。同时电竞世界杯的比赛资格也需要通过公平、规范的方式来产生。和主流项目本就有的大型赛事不同，这些小众项目的各项赛事并不稳定，而得益于电竞世界杯参赛资格产生的刚需，下游的小赛事们也得以有所发展。电竞世界杯（或许）不经意间做到了让吃不到肉的人能喝上一口汤。
而对于电竞俱乐部来说，电竞世界杯的游戏规则正在倒逼他们重新定位自己的发展方向。选手和战队们在电竞世界杯上并不直接代表自己的国家或地区，而是代表自己所在的俱乐部。电竞世界杯则以俱乐部为单位来计算总成绩。热门项目的奖池依然会显著高于小众项目，但所有项目的成绩积分一视同仁。这意味着某个俱乐部在小众项目上买下某个选手在今年比赛上的代表权，并不需要投入特别多资源，只要该选手最终表现拿下了积分，其投入产出比就会比主流项目更为可观。今年的积分榜冠军俱乐部将会获得额外的七百万美元奖金。和欧洲与北美的电竞俱乐部不同，中国的俱乐部长期以来习惯于经营单个项目的战队，较少在多个项目上多线并重地推进。电竞世界杯的游戏规则给了中国的俱乐部们更多动力推动多元化投资，同时其他项目上已经有一定成绩与名气的职业选手也有机会被进取的俱乐部签下。
过往的电竞比赛往往不会刻意羞辱败者，反而胜者需要在赛后向败者展示敬意。事实上这种友好氛围很多时候流于表面，至少，赛事组织方不会带头去嘲讽败者。但沙特的电竞世界杯从一开始就不打算遵守这套“文明”的游戏规则。戏剧化的冲突意味着收视率，镜头对准被碾碎的败者钥匙以及操作液压机的选手有何反应，为电竞爱好者在社交媒体上的唇枪舌战和二次创作提供源源不断的素材。
电竞世界杯还设计了一个特别能带动社区氛围的奖杯系统，其核心是“羞辱败者”。所有电竞世界杯的参赛队伍或选手在比赛开始时会获得一枚赛事奖牌，被称为“钥匙”（Key）。电竞世界杯大部分比赛为单败淘汰制，这场比赛的败者通常会即刻淘汰，而胜者可以将败者的钥匙放在液压机下“碾碎”。这个竞技项目最终的冠军还将有权从所有败者队伍被碾碎的钥匙中挑选三枚，组成自己奖杯的“底座”作为纪念。去年碾碎钥匙的过程没有在该场比赛结束后即刻进行，该仪式的直播画面也不足。电竞世界杯显然意识到了电竞社区对这个仪式有多“热爱”，今年直接将液压机搬到比赛现场，获胜方还必须派出一名代表亲自操作液压机来碾碎刻有败者战队Logo的钥匙。
在过往的电竞比赛中，基于“友谊第一，比赛第二”的竞技体育精神，往往不会刻意羞辱败者，反而胜者需要在赛后向败者展示敬意，主动走到败者一侧和其碰拳或者握手。事实上这种友好氛围很多时候流于表面，选手们可能在比赛现场或者赛后社交媒体上公开嘲讽对手。至少，赛事组织方不会带头去嘲讽败者。但沙特的电竞世界杯从一开始就不打算遵守这套“文明”的游戏规则。戏剧化的冲突意味着收视率，镜头对准被碾碎的败者钥匙以及操作液压机的选手有何反应，为电竞爱好者在社交媒体上的唇枪舌战和二次创作提供源源不断的素材。其他官方赛事方是否会效仿还有待观察，至少全球电竞社区对这种“野蛮”的玩法显然接受良好。
更重要的是，沙特很早就洞见了电子竞技，或者说竞技体育的本质：为观众提供故事。尽管沙特也有投资与经营自己的电竞俱乐部猎鹰（Falcons），并且已经签下了诸多业内知名选手，但电竞世界杯显然才是沙特电竞产业策略的核心。作为一个让比赛得以发生的平台，电竞世界杯让这些选手与战队的故事留在了利雅得。
就像今年《反恐精英2》项目上蒙古战队The MongolZ击败一众欧洲强队夺冠创造亚洲CS新历史那样，韩国电竞社区也会反复提起“Faker”从2013年到2024年一路成为《英雄联盟》的“GOAT”（Greatest Of All Time），其中必然包括他去年在电竞世界杯上拿到的冠军。失之交臂、以弱胜强、如愿以偿、遗憾离场，这些发生在赛场上的故事吸引了玩家和观众们，也让这个赛场的名字一并被人们记住。就像其官网上说的那样：The Esports World Cup is where legends are made（电竞世界杯是传奇诞生之地）。电竞世界杯已经从WCG们那里分享到了讲故事的权力，也已经有故事在利雅得发生。
瓦哈比主义的“退潮”，与沙特王储的“2030愿景”
但如果没有现任沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman，MBS）允许并希望电竞的故事在利雅得发生，那么电竞世界杯乃至沙特的电竞产业或许不会由“2030愿景”成为现实。2017年，继位已有两年的萨勒曼国王再度易储，任命第八子MBS为王储，并在两个月后任命MBS兼任首相。萨勒曼国王年事已高且健康状况一直欠佳，这使得身为王储兼首相的MBS成为了沙特实质上的一把手。
MBS上任初期以国内的反贪腐政治清洗和开明的形象而闻名。在MBS的授意下，2018年6月24日沙特正式解除了对女性的驾车禁令，允许女性合法驾车。同时，大量“西方生活方式”被引入沙特，包括开设电影院、电子游戏厅等娱乐场所。不过， 2018年在伊斯坦布尔遭害的持不同政见记者贾迈勒·卡舒吉（Jamal Khashoggi）谋杀案意外地让外界意识到MBS的另一面。
自沙特从1902至1932年间建立以来，乌理玛（ulama，伊斯兰宗教学者）一直是沙特社会的重要角色。这一历史可追溯至更早的1744年，当时罕百里派（Hanbali）学者穆罕默德·伊本·阿卜杜勒·瓦哈比（Shaykh Muhammad ibn Abd al-Wahhab）与沙特氏族缔结了联盟，并最终将自己的宗教意识形态作为了沙特建国的意识形态。沙特王室与继承瓦哈比的瓦哈比派学者也达成了某种共识，即王室容许瓦哈比派学者在社会贯彻其宗教愿景，换取瓦哈比派为沙特王室提供执政合法性。
不过，尽管瓦哈比派一向以对其认为的伊斯兰行为相当严格著称，反对与现代国家发展相关的变革，但沙特王室总能拉拢甚至压制这些乌理玛。乌理玛们最初反对电报、女童教育、电视、商事法庭、加入世界贸易组织以及美军驻扎，但最后大部分都妥协了。这种复杂而紧张的关系一直延续至MBS成为沙特实质上的统治者。
MBS上任初期以国内的反贪腐政治清洗和开明的形象而闻名，并被外界认为其在逐步弱化瓦哈比派在沙特社会中的存在。在MBS的授意下，2018年6月24日沙特正式解除了对女性的驾车禁令，允许女性合法驾车。此前，沙特是世界上唯一禁止女性驾车的国家。同时，大量“西方生活方式”被引入沙特，包括开设电影院、电子游戏厅等娱乐场所。
不过， 2018年在伊斯坦布尔遭害的持不同政见记者贾迈勒·卡舒吉（Jamal Khashoggi）谋杀案意外地让外界意识到MBS的另一面。实际上，MBS并不像外界想像的那样开明。正如前文所述，沙特王室与瓦哈比派的关系一向是紧张的，其中也包括其必须不断面对以“作为伊斯兰原则的人民主权概念”为论述核心的瓦哈比左派与同情基地组织（al-Qaʿida）及其聚焦对外政策问题的圣战论述的瓦哈比右翼对王权的挑战。
因此，MBS的改革与其父辈们并无二致。长期以来，沙特王室都根据政权在当前阶段对国家现代化的构想，界定乌理玛的权力。乌理玛被要求在社会与经济生活中减少可见度，退居到政府划定的新界线内，同时强调对统治者命令的服从原则，并为其具争议性的计划提供伊斯兰宗教上的认可。如MBS自己所说，“没有固定的学派，没有固定的人，对《古兰经》的诠释是持续进行的。”
2018年在利雅得举办的电子竞技锦标赛上，男女选手被允许同场比赛。而MBS于2022年9月15日在沙特港口城市吉达（Jeddah）正式公布了沙特的国家游戏与电竞战略，旨在引领全球游戏与电竞行业发展，并力图在2030年之前将沙特打造成为全球游戏行业的中心之一。
而在MBS时代，最重要的争议性计划就是为解决沙特经济过度依赖石油而提出的“2030愿景”。2016年4月15日，MBS亲自宣布了“2030愿景”，该政府计划致力于将沙特打造成“阿拉伯和伊斯兰世界的心脏”，成为全球投资强国，以及让沙特成为连接非洲与欧亚大陆的枢纽。而为了实现这三个宏观目标，沙特提出了一系列具体的措施，包括引入外资、提高女性在公共生活中的参与尤其是劳动力占比、发展文娱产业等。
电子竞技便是沙特“2030愿景”的一环，甚至其迅速发展很可能离不开MBS在其中的支持。据称这位80后王储青少年时期沉迷电子游戏《DotA》和《使命召唤》（Call of Duty）。2018年在利雅得举办的电子竞技锦标赛上，男女选手被允许同场比赛。而MBS于2022年9月15日在沙特港口城市吉达（Jeddah）正式公布了沙特的国家游戏与电竞战略，旨在引领全球游戏与电竞行业发展，并力图在2030年之前将沙特打造成为全球游戏行业的中心之一。
中国决定反客为主，加入这场“游戏”
在沙特成为全球电竞中心的道路上，作为全球最大电竞市场的中国不可避免会卷入其中。巧合的是，中国和沙特都想要成为全球电竞的引领者，也都这么去做了；尴尬的是，中国做出来的东西似乎又离电竞世界杯挺远的。
亚运会上对称谓的“正能量处理”某种程度上反映出中国电竞产业一直以来的窘境。在中国电子游戏曾长期遭受污名化，甚至一度流行“戒网瘾”，但经历了挣扎后中国电竞产业还是开始步上正轨。中国自2020年以来便超过北美成为全球最大电竞市场，而中国也不打算只让别人来赚电竞玩家和观众们的钱，从国家层面上试图规范与支持电竞产业。国家体育总局2003年将电子竞技列为正式体育竞赛项目，而教育部则于2016年开设电子竞技运动与管理专业，包括本专科层次。
2022年杭州亚运会上，包括《英雄联盟》《王者荣耀》《和平精英》等7个电竞项目被列为正式项目，其比赛结果将列入奖牌榜。在上一届2018年雅加达亚运会上电竞项目便已是表演项目。但杭州亚运会上让电竞社区留下最深印象的恐怕是一些滑稽的新名词。以《英雄联盟》项目为例，中国赛区LPL的解说们在平时的工作中有一套既定的解说词汇：把敌方英雄杀掉会叫“击杀”，英雄的技能名称也都相对固定，比如被动技能“罪恶快感”等。而亚运会上的解说们不得不改变自己的习惯，把击杀掉的“人头”叫做“积分”，并改口称“胜利快感”，以避免“暴力”或者“不良引导”的语言。比起本来会在亚运会赛场上发生的故事，这些让人哭笑不得的瞬间至今依然被玩家们记住。比如曾经参加“亚运征途”的选手王杰（游戏ID：Hope）因为拿到的“人头”数最多而被玩家们戏称“积分王”。这个头衔沿用至今。
亚运会上对称谓的“正能量处理”某种程度上反映出中国电竞产业一直以来的窘境。在中国电子游戏曾长期遭受污名化，甚至一度流行“戒网瘾”，但经历了挣扎后中国电竞产业还是开始步上正轨。中国自2020年以来便超过北美成为全球最大电竞市场，而中国也不打算只让别人来赚电竞玩家和观众们的钱，从国家层面上试图规范与支持电竞产业。国家体育总局2003年将电子竞技列为正式体育竞赛项目，而教育部则于2016年开设电子竞技运动与管理专业，包括本专科层次。
但和沙特不同，中国政府对电竞产业的介入始终有所保留。中国会认可战队和选手们的电竞成绩并为其背书，但在资金投入、政策制定、生态培育上更为被动，且始终无法摆脱电子游戏对未成年人“不良引导”的忧虑。中国政府曾多次直接干预电子游戏的内容与经营模式，包括强制《和平精英》等大逃杀游戏中将玩家被击中后冒出的“红色血液”特效改为绿色，以及对氪金类游戏的诱导型消费进行限制。而电子游戏的“未成年防沉迷系统”以及未满18周岁不得在一线电竞赛场上打职业的规定也在限制着电竞青训系统的发展。事实上中国玩家群体当中相当一部分人表达过对沙特或者韩国政府鼎力支持本国电竞产业发展的羡慕。
当中国电竞行业仍在踌躇之时，沙特已经向国际奥委会拿到了2027年首届电竞奥运会的主办权。电竞世界杯基金8月23日还宣布明年11月将举办首届电子竞技国家杯（Esports Nations Cup），每两年举办一届，选手们在电竞国家杯中将代表各自的国家和地区出战，且采用轮换主办城市的模式。
中国政府对电竞产业的介入始终有所保留，在资金投入、政策制定、生态培育上更为被动，且始终无法摆脱电子游戏对未成年人“不良引导”的忧虑。中国政府曾多次直接干预电子游戏的内容与经营模式，以及对氪金类游戏的诱导型消费进行限制。而电子游戏的“未成年防沉迷系统”以及未满18周岁不得在一线电竞赛场上打职业的规定也在限制着电竞青训系统的发展。
或许是认可沙特电竞行业的成就，或许是和“非西方”的世界性电竞赛事更投契，从这届电竞世界杯开始，中国电竞从业者们也加入到这场“游戏”中。腾讯电竞和电竞世界杯基金会达成合作，作为战略合伙人全面负责电竞世界杯在中国的市场推广等工作。而电竞世界杯场馆还专门开设了中沙电竞文化主题展区，展出中国文化艺术以及《王者荣耀》《和平精英》等中国自研游戏。腾讯也和游戏开发商Electronic Arts、Krafton和Ubisoft一起成为电竞国家杯的开发合作伙伴，且未来中国势必会争取主办电竞国家杯。
当前全球的热门电子游戏多由美国、日本或欧洲的游戏公司与工作室开发，尤其是大型网游，这也使得观众体量大的电竞项目多由欧美主导运营。即便腾讯于2011年收购了开发出《英雄联盟》《无畏契约》的拳头游戏，但运营管理原则上仍由原团队负责。而无可争辩的是，这两款游戏并不会因为拳头被腾讯收购了而被视作“中国制造”。中国自主研发的电子游戏如《穿越火线》《王者荣耀》乃至《原神》等在“出海”上其实颇为成功，唯独在电竞赛事上始终摆不脱“自娱自乐”的窘境。而电竞世界杯常设这些中国自研游戏的电竞赛事，或许可以提升这些项目在海外尤其是欧美的知名度，帮助这些项目的官方赛事向其他主要的电竞市场推广。
问题是：中国准备好运营真正意义上的全球性赛事了吗？
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