因所搭乘的直升机坠落而失联超过12小时后，伊朗总统易卜拉欣·莱希（Ebrahim Raisi）被宣告在事故中身亡。伊朗伊斯兰共和国通讯社在当地时间5月20日上午发布消息，指救援人员已经发现了飞机残骸，莱希和包括伊朗外长在内的同机成员均告死亡。
莱希此前和包括外交部长阿米尔-阿卜杜拉希扬（Hossein Amir-Abdollahian）在内的一行于当地时间5月19日抵达伊朗和阿塞拜疆边境，和阿塞拜疆总统阿利耶夫一起，为两国交界的红堡水库（Giz Galasi Reservoir）和胡达费林大坝（Khoda Afarin Dam）举办落成仪式并举行会谈。活动结束后莱希一行分乘三架直升机回程。但途中遭遇意外情况，莱希座机坠落在距离边境不远的迪兹马尔森林（Dizmar forest），官方新闻当时指飞机“硬着陆”。另外两架直升机则完成了行程。
因事发地点大雾弥漫，能见度一度只有约5米，当局组织数十支救援队伍，花费数小时才确认了坠机位置并最终确认机上人员死亡。现场影像显示，飞机坠毁在山林中，只有蓝黄色的尾翼残骸可供识别。
各方报导已经确认莱希乘坐的是一架美制贝尔212直升机。该机型开发于1960年代，最多可载客15人，是世界各地广泛使用的中型民用直升机。伊朗拥有约10架同类飞机。
莱希1960年出生于伊朗第二大城市，也是该国最重要什叶派圣地马什哈德的一个教士家庭。15岁时开始在另一座重要圣城库姆的经学院学习，此后又辗转多家神学院学习。
莱希自称曾获得私法博士学历，但这一点以及他的宗教资历一直受到批评者的质疑。
伊斯兰革命后，年仅20岁的莱希便进入伊朗地方司法系统供职，在多座城市担任检察官，并据信受到时任总统的哈梅内伊培训。1985年，莱希成为德黑兰副检察长，并受到最高领袖霍梅尼关注。1988年，根据霍梅尼的命令，他成为四人秘密法庭（后被称为“死亡委员会”）的一员，参与处决了几千甚至几万名政治犯，其中多数为伊朗的左翼反对派。莱希后来因此被反对派称为“德黑兰屠夫”。
哈梅内伊继任最高领袖后，莱希作为极端保守派深得其赏识，并最终于2014年被任命为伊朗总检察长。此外，他还长期是最高领袖选举委员会的成员。这是一个名义上由全民选出，并能够监督、选举最高领袖的机构。2016年，他又转任“礼萨圣城”（Astan Quds Razavi）基金会主席，管理马什哈德的伊玛目礼萨圣墓——在马什哈德，该职务的重要性和权力有时被认为远超市长。担任该职巩固了他在伊朗保守派中的地位。
2017年，莱希曾参选总统，但输给了温和保守派候选人鲁哈尼（Hassan Rouhani）。2021年，他再次参选，主打反腐牌，并以巨大优势取胜。由于莱希受最高领袖哈梅内伊公开支持，此次选举被观察人士认为受到严重操纵，重要的改革派和温和保守派首选人都被取消参选资格，因而投票率也创下了历史新低。
莱希担任总统期间，伊朗遭遇了各种挑战。美国加大制裁力度导致伊朗经济受到重创。COVID-19病毒大流行导致国内近15万人死亡（官方数据，第三方估计的数字数倍于此）。2022年，马萨·阿米尼（Masa Amini）之死引发的“女性、生命、自由”运动几乎撼动了伊朗政权，最后依靠血腥镇压才得以平息。而在外交层面，核协议谈判陷入僵局。俄乌全面战争爆发后，伊朗积极军援俄罗斯，尤其其量产的自杀式无人机给乌克兰带来了深重的人道主义灾难。此外，伊朗还通过积极扶持黎巴嫩真主党、胡塞武装在内的力量，扩张自己在中东的影响力。以色列-哈马斯战争爆发后，伊以关系也近乎走向失控，2024年4月，在驻叙利亚大使馆被以色列攻击后，伊朗近年来首次对以色列本土发动大规模袭击。
而依靠哈梅内伊的极度信任，莱希常被观察人士视为最高领袖最有可能的继承人，除他以外常被提及的候选者包括哈氏之子莫伊塔巴（Mojtaba Khamenei）。由于哈梅内伊年事已高，且患病传闻由来已久，其继承人问题一直受到关注。莱希死后，候选人之间的竞争恐将变得更为激烈。
外界分析普遍认为，莱希的死和未来几天的政治斗争将会重塑伊朗政权的近期和长期动态，但不会改变其当前发展轨迹——即推行更强硬保守的国内政策和更加激进的地区政策。
确认莱希身亡后，伊朗宪法监护委员会宣布根据宪法131条，暂时由第一副总统穆赫贝尔（Mohammad Mokhber）代行总统职责直到举行选举。穆赫贝尔现年68岁，拥有“国际权利”和管理学的双博士学位，早年曾担任革命卫队军官，历任胡齐斯坦省副省长、确定国家利益委员会委员等职。BBC 波斯语频道报导指穆赫贝尔曾在多个伊朗神权政治相关的基金会和银行担任领导职务，在伊朗政府主管经济事务。
伊朗官方指将会在未来50天内举行总统选举以选出新的总统。
伊朗官方在确认莱希坠机身亡后宣布其为烈士，并取消各种文体活动。伊朗的建制政治人物，包括温和保守派前总统鲁哈尼也对莱希的死亡表示了哀悼。
在海外，巴基斯坦宣布为莱希之死设立哀悼日并下半旗致哀；欧洲理事会主席米歇尔、俄罗斯外长拉夫罗夫、印度总理莫迪等政要都对伊朗传达了哀悼信息。
而社交网站上的海外伊朗人群体和伊朗国内，则有许多抗议人士以施放烟花等方式表示庆祝。反对派在海外的伊朗国际电视台指出：因莱希曾经深度参与伊朗神权政府对政治犯的审判和处决，及在近年来镇压民众抗议的行动中扮演异常强硬的角色，伊朗抗议者和权利运动人士对其深恶痛绝。