1月18日，中共湖南省委发布《关于在全省开展解放思想大讨论活动的通知》。
该份文件提到，活动自2024年2月上旬启动，3月下旬基本结束，将通过开展学习研讨、调研、举办座谈会听取意见、开展主题活动等方式进行。
除湖南外，本次活动未见中央或其他省份跟进。河南日报报业集团旗下的《顶端新闻》引述河南省社会科学院原院长喻新安表示，“从目前的信息看，本次思想解放大讨论不是中央发出的号召，仅是湖南省发出”。
“解放思想”在中国当代政治史中有其特殊意义。
1978年12月13日，邓小平在中央工作会议闭幕会上作了《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话，实际上也成为随后召开的党的十一届三中全会的主题报告。此前，1978年5月10日中共中央党校内部刊物《理论动态》第60期刊登了文章《实践是检验真理的唯一标准》，该文由南京大学教授胡福明撰写，并经胡耀邦审定。随后全国就这篇文章展开了激烈的讨论，并一直延续到邓小平作该报告。
该讨论被称为“真理标准大讨论”，被认为是以邓小平为领导的主张以“经济建设为中心”的派别和以华国锋为领导的坚持既定路线的派别就是否延续“阶级斗争为纲”的路线所做的一次公开理论斗争。因此，“解放思想”“实事求是”“大讨论”等也被认为与“改革开放”路线密切相关。
湖南省委机关报《湖南日报》在19日的社论中提出，“只有拿起解放思想这一法宝，大力弘扬‘让干部敢为、地方敢闯、企业敢干、群众敢首创’的‘四敢’精神，才有可能在高质量发展的赛道上，冲破思想观念的障碍、突破利益固化的藩篱”。
不过，湖南省委的通知和《湖南日报》的社论也明确提出，“解放思想必须坚定不移沿着党中央和习近平总书记指引的方向前进开展讨论”。
实际上，习近平也曾多次在讲话中提到“解放思想”。
2013年，习近平就提出，“要着力推动解决我国发展面临的一系列突出矛盾和问题。解放思想的过程就是统一思想的过程，解放思想的目的是为了更好统一思想。思想统一了，才能最大限度凝聚改革共识，形成改革合力。”。此后，他又多次提及“解放思想”是为了“看清各种利益固化的症结所在”“找准突破的方向和着力点”“拿出创造性的改革举措”。
在湖南省委下发的通知中，湖南省委提到，本次大讨论活动以“锚定‘三高四新’ 发扬‘四敢’精神”为主题，“把目光和心思聚焦到破解影响高质量发展的痛点堵点难点上”，湖南省委又提及十个亟待“扭转”的问题，其中包括“单纯靠拼资源资金投入刺激经济发展的粗放模式”等问题。其中，“三高四新”指2020年习近平在湖南考察时提出的“国家重要先进制造业、具有核心竞争力的科技创新、内陆地区改革开放的高地”和“在推动高质量发展上闯出新路子，在构建新发展格局中展现新作为，在推动中部地区崛起和长江经济带发展中彰显新担当，奋力谱写新时代坚持和发展中国特色社会主义的湖南新篇章”。
而在具体工作安排上，湖南省委也明确部署了湖南省级机关的五大主题活动的主题，其中包括“找准湖南在全国发展大局中的位置”“实现全年目标任务、坚持真抓实干”“找准相关产业链发展存在的问题，进一步强链补链延链”“与回湘投资的湘商代表和返乡创业人士进行座谈交流”“组织评选‘献策湖南’十大金点子”等。而湖南省委也要求“各市州、县市区和省属企业、省属高校”根据五大主题结合实际细化方案和举措。
18日上午，湖南省委理论学习中心组开展第三十次集体学习，深入学习贯彻“习近平总书记关于解放思想的重要论述精神”。下午，湖南省政府即召开全省招商引资工作会议，省委书记沈晓明讲话时强调全省各级各部门要把集中精力抓招商、拼经济、促发展，作为今年一手抓解放思想、一手抓贯彻落实的一项具体行动。