11月20日是台湾中央选举委员会受理第16任总统、副总统与第11届立法委员选举登记申请首日，亦是选举倒数54天之期。民进党总统候选人赖清德当日在竞选总部正式宣布副手人选：前驻美代表萧美琴。他说，“相信这是众所期待的决定，也是最好的决定。”
萧美琴在 APEC 峰会结束后返台，并在20日早上向总统蔡英文、外交部长吴钊燮请辞驻美代表一职，卸下三年四个月的驻外工作，准备投入选举。这压线式的出场，是因为萧美琴要求在APEC后公布，在赖清德看来，这是萧美琴责任心的展现。
然话锋一转，赖清德说，当时想：那不是要等到11月20才日左右？到时候他们恐怕成为所有政党最后一组公布的候选人，没想到今日开始登记，“我们竟然还是第一名。”他进一步表示，其他政党不要说副总统候选人，连总统候选人会不会登记都不知道。在蓝白合仍反复纠缠之际，此语引起全场大笑。（延伸阅读：《台湾大选“蓝白合”迈出重要一步，将综合民调统计决定正副人选｜Whatsnew》）
在谈笑之外，赖清德在致词中郑重强调，“这是一个关键时刻，国际情势及地缘政治复杂多变，全世界也都在关注台湾这场选举，台湾人民会做出什么样的选择。是信赖台湾，让台湾持续在民主道路上壮大前进，抑或是依赖中国的亲中路线，要将台湾锁进中国？”
“台湾禁不起纷乱，更无法试验，此时此刻需要一个稳健、有历练的掌舵者，在变局中掌握契机，持续坚持民主、和平及繁荣的道路。”赖清德指出，正副总统选举是打国际杯，不是打国内赛，他和萧美琴都是从年轻时就投入政治工作，都希望台湾更好更进步，在接下来选战中会分进合击，一起发挥关键性角色。
赖清德特别感谢萧美琴带着多年外交与政治历练，回到台湾和他一起为国家努力，“美琴这一趟回家的路，是守护台湾的路，更是带着对台湾满满爱的一条路。”
赖清德从矿工之子到成为医生，因助选走上政治之路，1996年起陆续在国大代表、立法委员、台南市长选举中胜选，得票率与施政满意度都位居前茅；在2017年蔡英文当选第一任总统后，出任行政院长，并在2019年与蔡英文在民进党总统候选人党内初选竞争中落败，遂以副手身分与蔡英文搭配参选第15任中华民国正副总统获胜。
然而，相较于蔡英文的中间务实路线，赖清德的“台独意识”遭传受到美方质疑，尤其2019年，赖清德与蔡英文竞逐民进党内总统提名资格时，便因路线之分，从而制造了民进党与台派支持者之间的裂痕。深受独派大老支持的赖清德，甚至有了“台独金孙”的称号，但就任副总统后，赖清德的说法略有修正。（延伸阅读：《蔡英文为何胜出？后续影响是什么？》）
从花莲到美国，“战猫”萧美琴的猫式政治生涯
台美混血的萧美琴于1971年在日本神户出生，一岁不到回到台湾。父亲萧清芬是台南神学院院长。由于台南神学院曾于1977年参与台湾基督长老教会依据当时台湾处境发表《人权宣言》吁请政府“使台湾成为一个新而独立的国家”，台南神学院因此成为国民党政府眼中钉。又因学生参与1979年美丽岛事件，萧清芬便时常为了保护校内师生而频频与情治人员周旋。
在此环境中成长，又因在美求学接触到禁书，萧美琴因而有了自己的政治意识。
萧清芬曾提及萧美琴在六四事件发生后，在校门口发生声援传单，他对长女的政治热情很了解，也支持女儿对政治的投入，若有人问起萧美琴何以未婚时，萧清芬会说：“我们美琴已经嫁给台湾了。”
萧美琴的政治之路从民进党国际事务工作开始，自2002年担任侨居国外国民选举区立法委员以来，共担任四届立委。
2022年8月，与萧美琴结识30年、自称与其有着兄妹之情的赖清德以副总统身分访问宏都拉斯时，曾探问：“如果我有机会获得总统提名，你愿意当我的副手吗？”萧以为这是玩笑话，未做回复，直至今年初，赖清德正式获得民进党提名后，多次向她确认意愿，而许多朋友与支持者也不断劝进，原本在熟悉且擅长的外交领域深入耕耘的萧美琴，陷入长考许久，终于点头。
萧美琴表示，上次陷入长考，是2010年，民进党中央征招她参与花莲县区域立委补选。虽曾面临极度艰困的政治环境，但也感受到花莲基层的温暖，多年的美好与挫折，包含2020年争取连任失利时支持者的眼泪，都成为自己今日面向世界的勇气。
人称“后山”的花莲，素来是蓝营票仓，对民进党来说是极艰难选区，萧美琴以“刺客”身分参选，是极大的挑战，最后虽以极小差距落败，却替民进党打了一剂强心针，证明花莲是有机会的。曾在选举期间承诺花莲选民不会因为败选而放弃地方耕耘的她，在花莲买房置产、开店兼营服务处。在不分区立委期间，仍持续耕耘地方，终在2016年当选为花莲县区域立委，也创下民进党在后山的首胜。（延伸阅读：《花莲媒体之殇：冰山一角露出后，新闻的公信力沉进海底》）
深耕花莲后山10年，擅长外交谈判的萧美琴因此累积了与农委会、交通部谈判打交道的内政资历，不仅替东部地区打开了农产品营销的管道，还协助东部地区改善交通运输的网络。在2020年竞选连任失败后，受总统蔡英文之托，成为台湾首位女性驻美代表。
任驻美代表期间，外界称其协助促成台美自1979年断交以来，关系最好、互信最高的时段。拜登当选后，她还获邀参加美国总统就职典礼。这是1979年台美断交以来，首次获邀观礼的台湾代表团。《纽约时报》称赞她是华府最有影响力的外交使节之一，前美国众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）亦盛赞她是出色的外交人才、思想战略家。（延伸阅读：《蔡英文、麦卡锡会面层级，将成中共必须习惯的新常态》）
有着深耕地方的基础，又有出众的外交长才，是赖清德属意萧美琴为副手的原因。
萧美琴表示，与驻美代表处团队在美国“上架台湾”、努力让台美关系运作更加顺畅，确实是她熟悉且擅长的最佳战斗位置，然而，“俄乌战争后，台海局势再一次引起国际关注，尽管全世界都希望维持现状，但台海现状正不断地遭到对岸单方面的改变，共机共舰侵扰、介入选举。”
她说，这段日子以来，台湾政治的变化，大家都深有所感，也都非常焦虑，“台湾能不能守住民主价值，台湾人能不能自己决定未来，不只对台湾自己，对全世界来说，都有深远的影响。”这些情势的变化，也让她愿意面对眼前困难的挑战，自认没有回避的空间，决定请辞驻美代表一职，全心投入选战。
对于参选的选择，萧美琴表示，自己会带着过去每个位置上的历练，以及对国家的使命，为台湾做更多，为台湾人民走更远，扛起肩膀上托付更沉重的责任。语毕，她向大众宣布：“我是萧美琴，我回来了。”后以华语台语交杂说道：“挺台湾，我责无旁贷，为我们的国家，我会撩落去，我们作伙拚！”
“赖萧配”成形，延续蔡英文路线？
以爱猫闻名的萧美琴，在记者会上先是开玩笑抗议竞选总部有很多狗图案（赖清德养狗），再解释何以“战猫”自诩，她说，“外交就如同猫的步伐，每踏出一步时都要小心翼翼，时而轻柔但也坚定，必须坚守立场、妥善处理议题、在复杂的战略环境当中维持平衡，将台美关系最大化，让其他理念相近的国家更支持台湾，支持台湾的国际参与。”
爱猫、专外交、擅谈判这些元素，与现任总统蔡英文极为相似。萧美琴与蔡英文相当友好，蔡英文的爱猫“蔡想想”就是萧美琴在花莲救下，送给蔡英文养的。因此，对于期待蔡英文路线得以持续的支持者，以及渴望政治能够突破男性意识的群体而言，萧美琴或许是最能完美衔合蔡英文与赖清德政策与路线的副手人选。然而，当记者就萧美琴是否承接蔡英文路线发问，赖萧二人皆无积极表示。（延伸阅读：《蔡英文国庆文告分析：我们与ChatGPT一起总结了八年演说稿》）
赖萧配消息传出后，中共国台办发言人朱凤莲论其为“独上加独”。对此，赖清德表示，这是中国试图介入台湾选举的证明，中国官员没有经过民主选举的洗礼，是以，他也没有必要回应他们的批评。
对于赖萧配，各政党也纷纷表示意见，时代力量表示，萧美琴担任驻美代表时期在主权外交表现值得肯定，但相较于主权外交，民进党执政八年下，民生内政方面的改革仍有许多不足之处，包括高房价、租屋黑市、社宅跳票、警消权益、医护过劳等，至今未见赖清德提出有效解方。时代力量进一步呼吁民进党争取国际支持之余，也不要忘记回应人民需求，唯有内政与外交双管齐下，才能真正让台湾走向世界。
民众党发言人林子宇对于萧美琴在外交领域的表现表示佩服，但表示赖清德言论数变，从“台独金孙”到“亲中爱台”，怀疑赖清德选择萧美琴是为了补强自己的国际评价。
国民党则发出新闻稿指出，国际友人多次对赖清德一以贯之的台独激进极端路线打上问号，将可能让台湾陷入战争风险，更可能让国际陷入波谲云诡的不安情势，因而赖清德的外交路线在国际间未能获得信任。国防外交是总统职权，不是副总统的职权，即使赖清德任用萧美琴作为副手，也无法改变赖清德在国际间的信用已经破产的事实。国民党又指责萧美琴争议十足，包含担任立委期间，主张台湾应朝废死努力，有违主流民意期待，这也是国民党总统候选人侯友宜强调死刑符合公平正义与社会的期待，坚持反对废死的原因。
赖清德和萧美琴于今（21）日上午九点到中央选举委员会登记，接着赖清德将赶赴台中，为中区立委登记联合造势。