中国国防部长李尚福已两周未出现在公众视野
8月29日，李尚福在中国与非洲国家举行的安全论坛上发表主题讲话，这是他最后一次公开露面。9月7日，李尚福原计划出席在中越边境举行的年度中越防务合作会议，但越南方面称，活动之前数日，中国国防部以李尚福“身体不适”为由取消了会议。原定于同一周举行的与新加坡高级军事官员的会谈也因故取消。
前外交部长秦刚从公众活动中“消失”后，也曾因健康理由取消公开活动。此次类似事情再度发生，谣言因此纷沓而至。
美国驻日本大使在X（前称Twitter）上揶揄称，本届中国政府如同推理作家阿加莎·克里斯蒂（Agatha Christie）的小说《无人生还》一样成员接连失踪。9月15日，路透社和《华尔街日报》分别引述其信源表示，李尚福上周被带走接受审问。路透社还补充称，李尚福曾任职的中央军委装备发展部的8名高级官员也正在接受调查。
翻查资料得知，李尚福1982年毕业于军队所属的国防科技大学，毕业后进入西昌卫星发射中心工作并于2003年升任主任。2014年，他升任总装备部副部长，后又担任新成立的战略支援部队副司令员。2017年，他接替现任中央军委副主席的张又侠，出任改制后的中央军委装备发展部部长。2022年10月，他当选为排名第一的中央军委委员。随后于2023年接替退休的魏凤和接任国防部长并兼任国务委员。（延伸阅读：《盘点十九大以来中共官场：谁在反腐中落马，谁得到升迁？》）
7月29日，李尚福长期任职的中国军委装备发展部旗下的全军武器装备采购信息网发布公告，公开征集自2017年10月以来的军事装备违规采购招标线索，开展装备采购招标违规违纪整肃行动。其回溯时间恰好与李尚福到任时间一致。如果李尚福真的“落马”，这是其中一个最有可能的原因。（延伸阅读：《整顿政法系统：中共为何将枪口对准自己最重要的维稳工具？》）
李尚福是今年以来中国军方失踪的第三名现役高级将领。7月28日，香港《南华早报》披露，火箭军司令员李玉超被反腐败部门带走接受调查，同时被带走的还有刘光斌和张振中等火箭军现任和前任高级将领。7月31日，中央军委分别任命王厚斌、徐西盛担任火箭军司令员与政治委员。
而出身于火箭军前身“第二炮兵部队”的前国防部长魏凤和也被传出正在接受调查，尽管目前这一消息同样无法得到证实或证伪。值得玩味的是，8月31日的中国国防部例行记者会上，国防部发言人被问及魏凤和的下落，国防部发言人回答称，“我们将调查每一个案件，打击每一个腐败官员。中国军队依法治军，对腐败零容忍。”和秦刚事件类似，这段问答都未出现在中国国防部网站上公布的的例行记者会文字实录中。（延伸阅读：《傅政华为何落马？习近平要确保“刀把子”不容任何差错》）
前中共中央党校校刊《学习时报》副编审，现旅居美国的评论员邓聿文称，李尚福和魏凤和均涉火箭军高层的贪腐案。装备部门掌管中国军队的武器采购，而战略支援部队和火箭军有业务交叉。一个说法是，火箭军高层的腐败案就是由魏的离任审计引出的。
李尚福和失踪的前外长秦刚一样，都被视为最习近平亲自提拔的亲信。他们的失踪被外界视为习近平第三个任期不稳定的迹象。而在任内突然失踪却未对外界公告的“反腐”模式，也极为罕见。（延伸阅读：《当一切人事安排都尽在掌握，全是“自己人”的政治局对习近平又有何用？》）
李尚福失踪如果坐实，也可能影响中美两国的军队往来。2018年，美国对仍在总装备部任职的李尚福实施了制裁，理由是其负责从俄罗斯进口导弹和战机。制裁至今未能解除。李尚福6月赴新加坡参加香格里拉安全会议时曾与美国国防部长奥斯丁微笑点头、握手致意近10秒，但并未举行双边会晤。
国防部发言人当时表示，“当前两军交流面临的困难，责任完全在美方。美方一方面口口声声要加强沟通，另一方面又不顾中方关切人为制造障碍，严重破坏两军互信，这不是致力于沟通的应有态度。”而他所说的障碍即为美国对李尚福的制裁。
截至发稿时，李尚福仍未公开露面，中美两国军队之间的互动将如何变化，有待持续观察。