（王臻明，关心国防与地缘战略议题，军事专栏作家。）
印度在5月7日与东协国家（ASEAN）举行为期两天的联合海上演习，包括越南、泰国、马来西亚、菲律宾、新加坡、汶莱、印尼都派兵参加，共有九艘舰艇与1400人参与这场“东协－印度海上演习”（ASEAN－India Maritime Exercise , AIME 2023）。不过参与演习的多国海军舰艇，在越南的专属经济海域活动时，中国派出海上民兵刻意干扰，有五艘民兵船闯入演习区，甚至出现短暂的对峙。虽然双方在事后都刻意淡化这次事件，不愿正面回应，甚至强调双方船舰和平通过，未发生紧张对峙。但此举已显示，中国对于东协的态度，可能正转趋强硬。
关键的原因在于中国对南海的野心正逐日扩大，近年来与菲律宾因南海主权争议而爆发的海上冲突，有越演越烈的趋势。菲律宾积极寻求反制的方式，不只罕见地开始强化军备，并宣示国防战略将大幅转向，从肃清国内叛军转为关注国外威胁。新总统小马可仕（Ferdinand Marcos Jr.）更一改过去杜特蒂（Rodrigo Duterte）较为亲中的态度，除了再开放四处基地供美军使用，才刚结束的美菲肩并肩（Balikatan 2023）联合演习，也是历年来规模最大的一次。美国还直接表明，如果菲律宾在南海受到攻击，将会启动美菲共同防御条约，不排除派遣美军以武力反制。
印太地区组建全新安全架构？
随著印太地区局势的风起云涌，让原本印太地区松散的安全架构，已经难以因应未来的情势。
南海情势的快速升温，也让周边国家有所警觉。事实上，除了中国、台湾与菲律宾，还有越南、汶莱、印尼与马来西亚等国，都对南海有过不同程度的主权声索。这些国家虽然在经济上与中国有紧密的关系，却又担心中国势力在南海持续扩张，会影响到自己的国家利益。印度则从1991年开始，积极推动“东向政策”，希望扩大印度与东南亚国家的往来，进一步投资这个超过六亿人口的新兴市场，并强化自己的区域影响力。再加上近年来印度又与美国、日本、澳大利亚组成四方安全对话（Quad），企图牵制中国，于是让印度与东协一拍即合，首度催生了这场海上联合演习。
所以AIME 2023演习的规模虽然不大，对中国而言却有如芒刺在背，若不在第一次演习时，就展现中国的反对态度，未来可能演变成定期活动，慢慢唤起东协过去的军事功能。虽然今日的东协已蜕变成一个经济合作架构，甚至与中国签署“中国－东协自由贸易区（ACFTA）”，也就是俗称的“东协加一”，并以此为基础，与日、韩、澳、纽等国建立“区域全面经济伙伴（RCEP）”协定，成为最受瞩目的自由市场。但东协一开始成立的目的，是在冷战时期围堵共产势力的入侵，等同于亚洲版的北大西洋公约组织。