菲律賓原來是西班牙的殖民地，1898年美西戰爭後落入美國手中，成為美國勢力踏入亞洲的墊腳石。在太平洋戰爭初期，日軍擊敗美軍，佔領菲律賓，但美國在後期的反攻中，於菲律賓海海戰與雷伊泰灣海戰，重創日本聯合艦隊，成功奪回菲律賓。
二戰結束後，菲律賓獨立，並與美國於1951年簽署了共同防禦條約，成為圍堵共產勢力的最前線。直到冷戰落幕，美軍撤離菲律賓，才讓這個國家脫離強權的覬覦。而近30年無外敵威脅的結果，也讓菲律賓的武裝部隊，著重於掃平國內的遊擊隊與海盜，訓練與裝備都明顯不足與落後。
不過菲律賓的重要性並沒有降低，因為擁有眾多島嶼的菲律賓緊鄰南海，扼守巴士海峽，是菲律賓海週邊最大的國家，處於第一島鏈的中央位置。而且距離亞洲大陸有一段距離，不易被攻擊，還控制周邊重要航道，在西太平洋的戰略地位無可取代。
菲律賓海戰略位置成必爭之地
控制菲律賓海就能確保第一島鏈與第二島鏈的安全，並掌握宮古海峽與巴士海峽，擁有西太平洋的中心，為兵家必爭之地。
1990年代，美軍撤離後，菲律賓雖然修改憲法，禁止外國軍隊駐軍，但兩國的共同防禦條約並未廢除，改以軍事訪問協議方式，讓美軍用短期協訓或聯合演習的名義，在菲律賓繼續活動。在這二十幾年的反恐戰爭中，兩國主要聚焦在圍堵菲律賓南部的伊斯蘭激進組織，阻止恐怖份子串連。
但隨著中國在南海展露野心，菲律賓開始感到芒刺在背，同意美國強化在菲律賓的部署。兩國先在2014年簽署「美菲增強防務合作協議（Enhanced Defense Cooperation Agreement）」，美軍可使用菲律賓基地，派遣戰機和軍艦。並在2016年的年度戰略對話結束後，宣布開放五個菲律賓基地供美軍使用。其中位於呂宋島的塞薩爾．巴薩空軍基地（Cesar Basa Air Base）臨近巴士海峽與南海北端，另一個安東尼奧．鮑蒂斯塔空軍基地（Antonio Bautista Air Base）則在巴拉望島，該島緊鄰南海，讓美軍擁有監視這兩個重要海域的據點。2023年菲律賓再度同意讓美軍使用另外四個基地，使兩國的軍事合作更上一層樓。
雖然美、菲雙方都沒有公開這四個基地的位置，但一般認為可能有三個在呂宋島上，靠近台灣南部。由於美軍在台灣東北方的沖繩，也擁有大型基地，將對台灣形成夾擊之勢，這對於美國的嚇阻戰略有極大的助益。
由於中國近年來不斷侵擾台灣防空識別區（ADIZ）西南角一帶，近來還不斷延伸到東南方空域，明顯想以包圍的方式，壓縮台灣的防禦空間，並達成反介入的目的。美軍的反潛機與電子偵察機，也不時出現在附近空域，雙方角力激烈。美軍若能使用在呂宋島的基地，可讓沖繩或關島飛來的美國軍機落地加油，或在有狀況時做為備降場，能更有效反制中國的包圍與反介入的戰術。
菲律賓在承平時期，不只能讓美軍監視巴士海峽與南海，更重要的是可以控制菲律賓海。這片位於日本以南、台灣與菲律賓以東、關島以西的海域，介於第一島鏈與第二島鏈之間，以宮古海峽連結東海，巴士海峽連結南海，戰略位置極為重要。