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1998年，俄罗斯在苏联解体后跌跌撞撞向市场经济转型之际，遭遇财政困难，就在此时，苏联最后一任领导人戈尔巴乔夫（Mikhail Gorbachev）出现在必胜客（Pizza Hut）的一则广告里。
广告中，一位年长的俄罗斯人抱怨说，戈尔巴乔夫的改革在某种程度上造成了混乱和政治动荡，一位俄罗斯年轻人则回应道，相关改革给俄罗斯带来了自由和新机遇。这则广告的结论是，大家至少都承认，披萨能把人们聚在一起。
但周三，也就是91岁的戈尔巴乔夫在莫斯科去世次日，政治分析人士、反对派政治人物还有这位前苏联领导人的密友纷纷表示，在俄罗斯，这种辩论有一个显而易见的赢家——总统普京（Vladimir Putin's）领导的政府代表了胜利的一方。
“普京正建立一个不同的世界，”俄罗斯电台记者、戈尔巴乔夫的密友Alexei Venediktov接受电话采访时说。“在普京的世界里，没有竞争力的空间，没有自由的空间。”
作为苏联的第八任领导人，1985年上台的戈尔巴乔夫曾试图改革政府，以帮助重振不景气的经济。但他制定的重建（perestroika）和开放（glasnost）政策最终脱离了他的控制。苏联的各个加盟共和国要求独立，俄罗斯人力争政治自由。六年后，苏联解体为15个独立国家。
戈尔巴乔夫因他在结束冷战方面的作为而受到西方赞誉。但在俄罗斯国内，许多人很快就对这位在苏联解体后下台的前领导人心生反感。他们指责戈尔巴乔夫在20世纪90年代向市场经济转型期间造成了人民的贫困，并致使该国失去了超级大国的地位。
戈尔巴乔夫在1996年曾尝试重返政坛，但没有成功，在总统选举中只获得了0.5%的选票。去年俄罗斯一家官方民调机构的报告显示，超过70%的俄罗斯人认为他们的国家在戈尔巴乔夫执政期间走向了错误的方向。
在戈尔巴乔夫代言的必胜客广告播出两年后，普京上台执政，他把苏联的解体称为“20世纪最大的地缘政治灾难”。按照普京的说法，苏联解体是一场悲剧，因为这导致数以百万计的俄罗斯人被新产生的国界所分离。他表示，造成这种情况的部分原因是软弱的戈尔巴乔夫被奸诈的西方所愚弄。
这种说法得到俄罗斯官方电视台的大力宣传。周三，俄罗斯电视节目主持人Olga Skabeyeva称，俄罗斯社会对于戈尔巴乔夫的看法与西方国家截然不同，因为本国人民看到的是他的“幼稚与不成熟”。克里姆林宫所有的RT电视台的主编Margarita Simonyan似乎呼吁通过恢复苏联来彻底抹去戈尔巴乔夫的政治遗产。
她在自己的社交媒体页面上写道，戈尔巴乔夫已经去世，是时候改变四散分离的局面了。
根据克里姆林宫网站上发布的内容，普京周三向戈尔巴乔夫家属致唁电称，这位苏联领导人在一个社会发生急剧变化、出现巨大挑战的困难时期领导了我们的国家。普京说，戈尔巴乔夫深知改革是必要的，并尝试解决已经涌现出来的问题。 而普京发言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）的措辞则更不留情面。
“戈尔巴乔夫真诚希望相信冷战将结束，苏联与世界和西方之间将由此进入一个永恒的浪漫时期，”佩斯科夫在电视讲话中说，“但这种浪漫主义是没有依据的。没有出现浪漫期，蜜月期没有实现，对手的嗜血性已经表现出来。好在我们及时意识到并理解了这一点。”
戈尔巴乔夫晚年曾谨慎地批评过普京。
戈尔巴乔夫2016年在《时代》（Time）杂志上写道：“我尊重他作为一个政治领袖和他本人，但我认为他目前的政策成为了进步的障碍。”
普京的大部分政治活动都摒弃了戈尔巴乔夫帮助培植的体系。据俄罗斯政治分析人士和对克里姆林宫持批评意见的人士称，普京让独立媒体服从管制，排挤政治异见者，同时寻求恢复俄罗斯在地缘政治上的重要地位，并将他长期在位统治宣传为在后苏联时代的混乱期稳定局面的积极保证。
被监禁的反对派领导人Alexei Navalny周三在Twitter上通过其律师传达消息称：“（戈尔巴乔夫）尊重选民的意愿，和平地、自愿地卸任。按照前苏联的标准，仅这一点就是一个伟大的壮举。”
今年3月，在俄罗斯入侵乌克兰后不久，俄罗斯政府以违反新的战时审查法为由，停播了自由派电台Ekho Moskvy。这个电台是Venediktov在戈尔巴乔夫执政期间创办的。俄罗斯有关部门还威胁要关闭调查性报纸《新报》（Novaya Gazeta）。戈尔巴乔夫曾用他1990年诺贝尔和平奖的奖金资助该报。
“他给了我们一份礼物，那就是30年的和平，”《新报》编辑Dmitry Muratov周三在该报网站上发表的文章中写道。“这个礼物已经结束了。礼物已经没了。再也不会有礼物了”。
戈尔巴乔夫并不总是与普京意见相左，他在2014年对俄罗斯从乌克兰手中夺取克里米亚表示欢迎。俄罗斯吞并克里米亚引发的冲突在八年之中不断发酵，直到今年俄罗斯全面入侵乌克兰。20世纪90年代，他还对北大西洋公约组织（North Atlantic Treaty Organization, 简称﹕北约）的扩张发出警告，普京则将北约东扩作为入侵乌克兰的一个理由。
戈尔巴乔夫生前从未公开反对这场战争，但据Venediktov说，他坚决反对俄乌战争。虽然戈尔巴乔夫大多回避这个话题，但Venediktov周三回忆说，6月份他们曾提及此事。据Venediktov称，他的这位朋友说：“谁的生活因此而变得更好呢？”
英文原文：In Putin’s Russia, Last Soviet Leader Mikhail Gorbachev Leaves Behind a Divisive Legacy]2