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据知悉美国官员对今年早些时候中国东方航空（China Eastern Airlines Co., CEA）坠机事故原因初步评估的人士透露，飞行数据显示驾驶舱内有人故意坠毁了该架飞机。
这架波音（Boeing）737-800在高空巡航时突然进入几乎垂直的下降状态，极速坠入山区。这些知情人士说，找到的一个黑匣子的数据显示，输入控制装置的指令使飞机进入致命的俯冲状态。
熟悉美国官员初步评估的一名知情人士说，这架飞机是遵从了驾驶舱内某人的指令。这份初步评估包括对该架飞机受损的飞行数据记录器中提取信息进行的分析。
知情人士说，支持美国官员评估的另一个理由是，主导调查的中国当局到目前为止尚未发现涉及3月21日在中国南部坠毁的这架飞机有任何机械或飞行控制问题。该款机型是全球航空业的主力机型，且属于拥有最安全商业飞行记录之一的波音飞机系列。
知情人士透露，目前在东方航空调查中收集到的信息已使参与调查的美国官员将注意力转向一名飞行员的行为。这些知情人士说，另一个可能是飞机上的其他人闯入驾驶舱并故意造成坠机。
知情人士说，波音公司和航空安全监管机构都没有因这起坠机事件发布任何服务公告或安全指令。如果有关部门认为有必要提醒航空公司和飞行员注意这起事故中机组人员遇到的问题，或详细说明需要对飞机进行的修复，就会发布这种资讯。
事故调查可能发现以前未知的证据，而这些证据可能支持或推翻初步评估的结论。一位熟悉美国官员初步评估的人士说，美国方面并没有掌握中国方面获得的所有资讯。
美国官员的初步评估之前尚未被报导过。4月，行业刊物“Leeham News and Analysis”报导，该架东方航空飞机的飞行数据记录器的初步读数显示飞行员故意输入了这些控制指令。
东方航空在发给《华尔街日报》（The Wall Street Journal）的一份声明中说，目前没有证据可以确定涉及该起事故的飞机是否存在问题。该航空公司重申了其高管于3月发布的声明，即其飞行员的健康和家庭情况良好，并表示其财务状况也很好。
该航空公司说，任何非官方的猜测都可能干扰事故调查，影响全球航空运输业的实质进展。
中国民用航空局未回复通过传真发出的置评请求，也没有接听电话。该机构尚未对此次坠机事故的任何可能原因发表评论，并于上个月表示调查人员仍在调查该起事故。
当被问及可能的驾驶舱入侵时，东方航空表示这种情境并不可信。该公司引用了3月25日新闻发布会上的资讯，当时中国调查部门表示，在坠机之前，飞机没有挂出任何紧急代码。
在坠机事件发生后，东方航空将整个机队同一型号的波音飞机停飞了大约一个月，之后开始将其他737-800飞机重新投入客运服务。东方航空表示，仍在检查与失事客机差不多同一时期生产的飞机。
737-800是波音公司早于737 MAX生产的一款机型，后者是其长期服役的窄体客机的最新改型。在其他国家发生两起与飞行控制系统故障有关的致命坠机事件逾三年后，MAX机型仍没有在中国恢复商业飞行。
知情人士说，中国政府有关部门还没有向美国同行表明，可能何时公开传达他们从调查中得出的官方结论。中国民航局已表示，将及时公布调查的任何重大进展。
按照国际航空条约的规定，中国民航局完成了一份关于这起坠机事件的初步调查报告。中国民航局没有公布这份文件，但发布了调查结果的情况通报，称坠机前机组与空管部门的无线电通信未见异常。该机构表示，看到飞机坠落后，管制员随即呼叫机组，但未收到任何回复。
事故调查机构可能需要一年或更长时间才发布关于坠机原因和促成因素的最终结论。在以往的一些事故调查中，国际当局曾对是否有人故意坠机产生意见分歧。
这架失事的东航5735航班给中国航空部门带来了一个新挑战。中国近年来一直保持非常出色的飞行安全记录，上一次致命空难发生在12年前，最新这次事故是中国自1994年以来最致命的空难。东方航空在声明中称，该公司已保持18年的安全飞行记录。
这架东航飞机在撞山后解体，残骸散落在树木繁茂的崎岖地带。搜救队没有发现任何幸存者。
遇难者中包括一名首次坐飞机的17岁男孩，准备参加一场追悼会的一行六人，以及一名前会计等。这位前会计最近入职电子商务公司阿里巴巴集团(Alibaba Group Holding Ltd.)，并和心上人结了婚。
3月下旬，一队消防员在距离坠机现场约130英尺（约合40米）的地下几英尺处发现了失事飞机的飞行数据记录器。该设备以及早些时候发现的驾驶舱语音记录器中的数据料将在帮助有关部门确定事故原因方面发挥重要作用。