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在美国退出阿富汗之后，对阿富汗海量矿产财富感兴趣的中国以喀布尔南边的一座山为中心展开了行动。
此山和周围贫瘠的山谷位于洛加尔省，距离首都喀布尔有两个小时车程，所蕴藏的已探明未开发铜储量居于世界前列。
据中国和塔利班官员称，中国将与塔利班方面谈判，以便在这个名为梅斯·艾娜克（Mes Aynak）的地方开始采矿。此外，中国也在洽商启动阿富汗北部阿姆河地区油气田的相关工作。受阿富汗战争影响，这两个项目均被搁置了多年；战争在塔利班去年8月夺取政权后结束。
最近几周，数十家中国矿业公司已来到喀布尔，寻求拿下其他矿区的合同。
美国官员表示，他们担心中国会填补美国从阿富汗撤出后留下的真空。中国政府近年来与塔利班建立了关系，并在塔利班接管喀布尔、西方国家纷纷撤走驻阿富汗外交人员之际维持了中国驻阿富汗大使馆的运作。
美国的另一个对手伊朗正进行洽商，以便掌控阿富汗西部一处储量巨大的铁矿石矿藏。伊朗政府也与塔利班建立了良好的关系。
阿富汗是世界上最贫穷的国家之一，但其多山的地质环境中蕴藏巨大财富，包括：黄金、宝石、煤炭、石油和天然气、锂和稀土矿。中国已经掌握全球大部分稀土矿物，许多科技产品的制造都离不开稀土矿物，比如电动汽车部件、智能手机触控屏等。
十年前，美国专家估计阿富汗的矿产资源价值约1兆美元。虽然美国曾在阿富汗部署数万兵力，并花掉了数千亿美元，但从未能打开这些宝藏。
塔利班的矿产和石油部长Shahabuddin Dilawar表示：“世界上其他国家已经开采了各自的矿山，并将开采出来的资源用于国家发展，而阿富汗43年来都处于战争状态，因此我们的资源一直没有被开发过。”
Dilawar表示，美国在阿富汗的军事存在现已消失，他希望美国公司和其他西方公司能来阿富汗。他称，与中国企业相比，他更青睐美国采矿公司，因为它们有更好的专业技术。
分析人士称，大宗商品正处于看涨周期，未来几年价格可能居高不下，再考虑到美军与塔利班之间的战争已经结束，西方公司去阿富汗采矿的时机或许已经成熟。
曾就阿富汗矿业资产为五角大楼和阿富汗政府提供咨询的矿业顾问Neal Rigby称，世界正面临铜短缺。
“由此可见阿富汗及其矿产资源的重要性，”Rigby表示。“全世界的勘探已是挖地三尺。但阿富汗仍有极大的潜力。”
采矿业看上去是塔利班创造新的大型商业活动的绝佳机会，塔利班正努力应对其接管政权后引发的经济崩溃。塔利班新政府已被切断国际援助，当下需要快速增加收入，并为面临大饥荒的人口提供就业机会。
但对于西方公司来说，美国乃至国际社会对塔利班的制裁意味著，与阿富汗打交道是有风险的，而环境和人权标准以及安全问题也仍是严峻的问题。
Rigby表示，梅斯·艾娜克拥有最高品位铜，这正是中国迫切希望开采该铜矿的原因，目的是将采出的高品位铜运回国并与国内开采的较低品位铜混合。
Rigby称，梅斯·艾娜克具有世界级储量，但在据信是阿富汗中部铜矿带的地区，可能会发现更多这样的矿藏。
该铜矿面临一个复杂的大问题：它位于一座巨大古城的废墟之下。这座古城名为梅斯·艾娜克，历史可追溯到大约2000年前。梅斯·艾娜克是一个佛教文明的前哨站，在伊斯兰教兴起之前的几个世纪，这个佛教文明在阿富汗和现在的巴基斯坦西北部地区获得了蓬勃发展。
梅斯·艾娜克在公元一至七世纪得到兴旺发展。这里有佛教寺院、佛塔、墓葬和壁画。山的东侧满是构成这座城池的古建筑。
Dilawar说，这些文物将得到保护，但阿富汗政府尚未决定如何保护。他更倾向于将整个古城转移到附近的某个地方并进行重建。许多珍贵文物已被转移到喀布尔博物馆（Kabul Museum）。
曾在塔利班上台前担任阿富汗考古部门负责人的Noor Agha Noori说，经过十年的工作，该遗址的挖掘工作已经完成了70%左右。他表示：“在挖掘工作完成之前不应进行采矿。”他在塔利班上台后离开了阿富汗。
他说，如果中国人准备通过隧道进行地下采矿，使古城遗址原地不动，也至少还需要再进行三年的考古发掘工作才能开始采矿工作。
如果中国人计划进行露天开采，即从地表开挖，挖掉整座山，那么就需要七到10年的时间来记录和转移这些古代遗迹。他表示，在这种情况下，会失去一半以上的古迹，该遗址的考古完整性也将不复存在，因为不可能把所有东西都搬走。
与这座山相邻的山谷中也有铜，上面没有古代遗址。
中国国有矿业公司中国冶金科工股份有限公司（Metallurgical Corp. of China）在2007年被当时美国支持的阿富汗政府授予了梅斯·艾娜克的开采合同。中国冶金科工股份没有回复置评请求。在获得合同后，由于发现大规模古迹、阿富汗战争以及与阿富汗政府在合同条款上的分歧，采矿工作从未开始。
Dilawar表示，合同要求包括：中国建造一座发电厂，向该矿所在地、周边地区和喀布尔供应能源；在阿富汗加工铜；在托尔坎镇修建一条通往巴基斯坦边境的铁路；转移文物；并从村民手中购买土地。
Dilawar说，这家中国公司在所有这些义务上都想打退堂鼓。“我们希望他们信守承诺。我们也遵守我们的承诺，”Dilawar说。“我们已经给了中国人两个项目，在看到这两个项目的实际行动之前，我们可能不会给他们第三个项目。”
中国驻阿富汗大使王愚证实，有关梅斯·艾娜克铜矿和北部阿姆河油气项目的谈判正在进行。不过他表示，需要更好的条件来使中国人的投资物有所值。“双方都有合理的回报是非常重要的，”王愚说。
国有企业中国石油天然气集团公司（China National Petroleum Corp.）从未开发过2011年阿富汗政府授予的阿姆河盆地的三个勘探区块，该公司没有回应置评请求。该盆地中心点位于邻国土库曼斯坦境内，这里蕴藏著中亚最丰富的油气资源，也是土库曼斯坦的经济支柱。
与塔利班接管的其他一些部门不同，矿业部非常繁忙，商人们常常开著越野车络绎不绝地出现在这里。该部部长称，已经签署了一些新的小规模矿场的合同。
企业家们纷来沓至，希望讨论开采锂和稀土矿藏的事宜，这些矿藏常被认为是阿富汗的最大财富，但矿业部部长表示，这些矿藏还不会招标。
加拿大智库菲莎研究所（Fraser Institute）的高级研究员Alan Dowd说：“鉴于中国对全球稀土市场的强力控制，以及西方在阿富汗付出的巨大代价，让中国轻轻松松地进来收割阿富汗的稀土财富既不明智，也不公平。”
英文原文：China Pursues Afghanistan’s Mineral Wealth After U.S. Exit