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今年6月，长期执掌美国学乐集团（Scholastic Corp.）的小理查德·罗宾逊（M. Richard Robinson Jr.）在马萨葡萄园岛（Marth's Vineyard）散步时突然离世，留下一个令人意外的继任方案。
罗宾逊并未将市值12亿美元的学乐集团的控制权交给两个儿子或是兄弟姐妹，也没有交给在疫情期间与他重拾友情的前妻，而是全部交予学乐的首席战略官约尔·卢切斯（Iole Lucchese）。此外，卢切斯还继承了他的全部个人财产。
《华尔街日报》（The Wall Street Journal）见到了罗宾逊2018年所立遗嘱的副本，在这份遗嘱中，罗宾逊将在学乐集团供职30年的资深员工卢切斯称为“我的伴侣和最亲密朋友”。罗宾逊的家属以及学乐前员工在采访中表示，他们两人是长期恋爱关系。
学乐集团是全球最大的童书出版商之一，其出版作品包括《哈利·波特》（Harry Potter）系列和《神奇校车》（Magic School Bus）系列。卢切斯突然成为学乐的继承人，导致这家拥有百年历史公司的继承事宜变得十分戏剧化，也引发了外界对于公司未来独立性的质疑。
据知情人士透露，罗宾逊的一些家庭成员很不满意，正在考虑采取法律措施，他们担心的问题涉及各个方面，包括希望学乐保持独立，以及对外人掌控罗宾逊的个人财产的不适。一名知情人士表示，一种可能是双方达成协议，让卢切斯同意将部分有投票权的股份转让给家属，或者确保他们获得更大的财产份额。
理查德·罗宾逊的次子莫里斯·“里斯”·罗宾逊（Maurice “Reece” Robinson）称，父亲将个人财物交给卢切斯的决定“出乎意料，令人震惊”。
“我最盼望的是这件事能友好地了结。”这位25岁的电影制作人在接受采访时说。
34岁的长子约翰·本汉姆·“本”·罗宾逊（John Benham“ Ben”Robinson）在一封电子邮件中表示，得知父亲的遗产计划时，自己“感觉犹如被人在伤口上撒盐”。
他说自己7月28日与家人曾致电卢切斯讨论罗宾逊的遗嘱问题，此前他对卢切斯是未见过其人，也未闻过其声。之后，里斯表示，“我们希望采取合作的方式来处理遗产。”他拒绝对此加以详细说明。
理查德·罗宾逊去世时84岁。对于自己的遗产规划和私生活，他一直严格保密。令一些同事感到沮丧的是，他从未培养过接班人。就连那些与他关系密切的人也不清楚他把大权交给卢切斯的动机。有前同事称，他们认为两人数年前就分手了。
罗宾逊名下还有价值约7000万美元的大量普通股，其继承权也尚不明了。
卢切斯拒绝置评。现年54岁的她于今年7月中旬成为学乐集团董事会主席。董事会成员彼得·沃里克（Peter Warwick）被任命为首席执行官。该公司拒绝让沃里克发表评论。
阅读俱乐部
此前，学乐集团仅有过两任掌舵人：罗宾逊及其父亲。1920年，老罗宾逊创办了学乐，当时它还只是一家校园杂志社。之后，学乐为一代又一代师生提供书籍和教育资料，除《哈利·波特》外，学乐还出版了《饥饿游戏》（The Hunger Games）系列、《内裤队长》（Captain Underpants）和《大红狗克利福德》（Clifford the Big Red Dog）系列等知名读物。数十年来，学乐的阅读俱乐部吸引了大批学生，他们每月都会从该俱乐部订书。
几名知情人士称，卢切斯曾推动学乐更积极地发展数字业务，这些年来，她有时会与罗宾逊发生冲突，即使两人在一起时也是如此。“长期以来，约尔一直致力于追求创新，关注客户需求，并最终强化学乐品牌。”一名公司发言人表示。
由于疫情导致学校停课，展会取消，学乐的核心业务遭受重创，带领公司走出低谷的重任将落到卢切斯和沃里克肩上。在截至5月31日的财年中，学乐收入减少13%，至13亿美元。
在疫情爆发前的整整五年里，学乐的收入大体处于平稳状态。该公司的市值为12亿美元，几乎与20年前一样。
出版业内规模较大的竞争对手将学乐视为有吸引力的收购目标，主要出于其童书出版部门的成功。但业内高管表示，在罗宾逊掌控公司期间，他们认为学乐是一个家族企业，不会出售。
该集团在一份书面声明中表示，“学乐是一个深受喜爱的品牌，在出版和教育行业一直处于领先地位，因此有人有意收购也不足为奇。”
理查德·罗宾逊的弟弟威廉·罗宾逊（William Robinson）在一次采访中表示，他的父兄都希望学乐保持独立。
“我们的家庭价值观是，如果出售公司意味著学乐不再是从前的样子，那我们宁可放弃这种交易的经济利益。”他说，“每个人都知道学乐，喜爱学乐，它为老师们做了很多好事。对我们来说，它不仅仅是一桩生意。”
罗宾逊的一位姐妹玛丽·苏·罗宾逊·莫里尔（Mary Sue Robinson Morrill）在一份书面声明中表示，她与兄弟姐妹一致认为，“我们的首要目标是延续学乐的使命和传统，延续我们父亲和兄弟迪克（Dick）的愿景和辉煌的毕生事业，我们相信公司的新管理层将全力以赴实现这一目标。”
一份证券文件显示，根据罗宾逊的遗嘱和可撤销信托，卢切斯将是该公司53.8%的A类股的唯一受益人，而A类股拥有绝大多数投票权。
文件显示，总体而言，卢切斯被认为实益拥有包括A类股在内的300万股学乐股票、属于罗宾逊的200多万股普通股（包括期权）以及她原有的137952股普通股和期权。
学乐发言人表示，罗宾逊名下价值约7,000万美元的普通股最终不会归卢切斯所有。目前尚无法得知罗宾逊家族信托基金的条款内容，以及与罗宾逊遗产相关的任何债务或纳税义务细节。
据提供数据和金融工具的标准普尔全球市场财智（S&P Global Market Intelligence）的信息，罗宾逊的家族成员拥有一部分学乐股份，包括通过信托基金持有的约5%。
秘密继承方案
于6月5日骤然离世前，作为健身爱好者的罗宾逊看起来身体状态极佳，他的去世令家人和学乐高管大为震惊。他并未公开指定继任者，数周以来人们都不清楚谁是公司下一位掌舵人。
6月28日，负责处理罗宾逊遗产规划的盛信律师事务所（Simpson Thacher & Bartlett, LLP）合伙人劳拉·托米（Laura Twomey）要求纽约一家遗嘱认证法院对他的遗嘱采取行动。她写道，由于股东达不到法定人数，公司无法应对“时效性强的决策或紧急情况”。
数日后，法院批准了这一请求，给予了卢切斯使用罗宾逊的A类股进行投票的权力。罗宾逊还指定卢切斯与学乐法律总顾问安德鲁·海登（Andrew Hedden）作为其财产处置的共同执行人。
根据遗嘱，卢切斯可以全权决定是否将罗宾逊的个人财产分配给他的两个儿子，罗宾逊“请求，而非指示”她“按照她认为符合我意愿的方式”分配财产。
罗宾逊的两个儿子认为这种情形让他们非常痛心。“从遗嘱上看，你可能会以为他根本不和儿子们见面，”里斯说，“但事情不是这样的。过去两年里，我们每周见面好几次。”
一些与罗宾逊关系密切的人表示，他曾谈过自己年轻时在公司是如何努力打拼的。他于1962年加入公司，担任杂志助理编辑。他的两个儿子都没有在学乐谋求过事业发展。
从事过纪录片相关工作的里斯说，他曾试图参与学乐的发展，但没有在该公司全职上班。“我觉得自己算是一名顾问，”他说，“我不想牺牲自己20岁出头的年纪守在一家公司工作。”
他的哥哥本表示，自己经营著一家锯木厂和作坊，用马萨葡萄园岛的树木生产木材、地板和家具，依靠这片土地生活。他在一封电子邮件中写道，“我捕鱼，宰鹿。”他还自称为作家，是“尚未讲述自己故事的桂冠诗人”。
他小时候常在纽约市SoHo区的学乐总部玩，十几岁时在学乐商店工作，并打扮成“克利福德”狗的样子参加游行活动。
在回复电子邮件时，这位长子表示他父亲“重视我对所有事情的看法，尤其是公司发展轨迹的相关问题”。近几年他告诉父亲自己希望更多地参与公司事务，包括“最明确地说，我希望成为董事会成员”。
卢切斯于1991年加入学乐加拿大公司，担任读书俱乐部的助理编辑。她真正崭露头角是担任学乐加拿大公司的联席总裁。2014年，卢切斯被任命为首席战略官，开始在学乐美国公司施展才华。两年后，她成为学乐加拿大公司的唯一总裁，并于2018年又担任了学乐娱乐公司总裁。提交给纽约代理法院的一份宣誓书显示，卢切斯是加拿大人，在安大略省有一处住所，也是美国永久居民。
有前高管表示，卢切斯把很多精力放在发展学乐集团的娱乐业务上。2019年，学乐在亚马逊Prime Video和美国公共广播公司（PBS）儿童频道推出了《大红狗克利福德》的电视重启版，同名电影预计将由派拉蒙电影公司（Paramount Pictures）发行。卢切斯还负责学乐的数字内容和营销活动。
前员工称，罗宾逊和卢切斯之间的关系时而甜蜜，时而争论不休。他们表示，两人有时会在会议上公开发生冲突，某些情况下，是因为卢切斯想要冒更大的风险来扩大公司规模。尽管如此，罗宾逊还是很依赖她，她仍是罗宾逊核心圈子的一部分。
2020年春天，学乐受到新冠疫情的冲击，公司校园杂志部门迅速采取行动，开发免费在线中心，其中包含以学乐出版的儿童书籍为特色的课程计划。
高管们表示，卢切斯对自己错失的商机感到沮丧，因为学乐没有跟踪网站用户的信息，也没了解他们可能对学乐其他哪些产品感兴趣。一名高管说，罗宾逊在其他人面前对卢切斯的担忧不屑一顾。尽管公司后来推出了每月5.99美元的订阅服务，但并无吸引力，后来该服务被取消。
“比克森夫妇”
罗宾逊和卢切斯的多年恋爱关系在公司内部是公开的秘密。前员工表示，他们并不认为这不合适，尽管有时会使工作场所的气氛变得有点尴尬。
对于公司的一些员工来说，在入职后不久意识到这两个人是一对，是一个必经过程。在一些员工看来，会议上的冲突听起来像是私人恩怨。一位前高管称他们为“比克森夫妇”（the Bickersons）。
学乐将这些交流描述为战略上的专业分歧，并拒绝回答集团是否有针对管理人员与下属恋爱的相关政策。
斯泰西·莱洛斯（Stacy Lellos）是学乐玩具部门Klutz的前总裁，她于今年6月离职。她表示，卢切斯和罗宾逊性格互补。她称赞罗宾逊支持女性领导人的晋升，建立了一种可以畅所欲言、可以向他发起挑战的文化。
“约尔有自己的观点，她也会分享自己的观点。”她说，“我很钦佩女性领导自由坦率地发言，在我看来，有我参与的这些会议场合，这是被鼓励的。”
玛丽安·卡彭内托（Marianne Caponnetto）曾长期担任学乐董事会成员，她于2018年离职。她表示不记得罗宾逊曾向董事会透露过自己的恋情，也不记得董事会曾就他和卢切斯之间的关系进行过任何重要讨论。“在我的印象中，她是一个强大、聪明的女人。”卡彭内托说。
学乐前资深员工说，公司就是罗宾逊的生命。
他的第二任妻子海伦·本汉姆（Helen Benham）是他两个儿子的母亲，1974年，本汉姆在学乐集团的艺术部门工作时与罗宾逊相识，但两人直到80年代中期才开始约会。罗宾逊的办公室里曾有她的巨幅肖像。本汉姆曾是学乐董事会成员，在学乐工作了30多年，后来晋升为小学杂志的编辑主任。
“在抚养两个孩子的同时，我的生活也都是围著学乐转，”她在一封电子邮件中说，“迪克不止一次对我说，‘你比我更关心学乐’。”
在学乐集团工作了22年的让·费维尔（Jean Feiwel）曾担任商业出版部门的高级副总裁，她于2005年离职。她表示，本汉姆“在许多本职工作之外的事情上发挥了重要作用。”
本汉姆曾协助罗宾逊进行其他商业交易，包括他对纽约市Balthazar和Pastis等餐厅的投资。
夫妻两人于2003年离婚，随后她离开了学乐集团。家族成员称，近年来他们的关系又变得亲密起来，2019年底，两人经常在一起。
“由于疫情的缘故，他总是一个人呆著，每天在学乐纽约总部工作12个小时。”家属在一份讣告中如是写道，“他唯一的休息是在被他称为天堂的小岛上度周末。”1992年，他和本汉姆在岛上买了一处房产。他去世前，正和本汉姆以及儿子里斯在那里的一条小路上散步。讣告中没有说明其死因。
本汉姆在一封电子邮件中表示，罗宾逊“工作之余的所有时间都与我们共度。不仅是周末，他在工作日的晚上也经常来曼哈顿和我们待在一起。他正在回归家庭。”她拒绝谈论卢切斯，并称罗宾逊去世时自己就在一旁的经历“令人极度痛苦”。
谈到罗宾逊决定把个人财产留给卢切斯时，本汉姆表示，“我很震惊，我们没想到会这样。”
罗宾逊家族计划9月在纽约为已故的罗宾逊举行私人追悼会。学乐集团也在策划公司的纪念活动。
英文原文：Succession Drama Grips Scholastic: CEO’s Sudden Death, an Office Romance and a Surprise Will