在拜登成为美国候任总统之后，外界纷纷揣测他将如何制定对华政策与亚太战略，以应对中国这个世界第二大经济体以及美国最强劲的竞争对手。2020年11月24日，拜登公布首批内阁成员名单，新总统的外交团队初见端倪。虽然记者会上并未提及具体的外交策略，但总统权力过渡网站上却首次提到了北京：拜登要重建美国疾控中心（CDC）的北京办事处。
根据退休美国外交官Susan Thornton的回忆，中美“蜜月”时期，美国政府一度派出数十位公共卫生专家常驻中国，甚至与中国疾控中心共用一座办公楼。她曾在奥巴马和特朗普两届政府负责东亚事务，认为科学合作在两国交往中起着不可忽视的促进作用。但在特朗普任内，联邦政府资金削减，加之中美关系遇冷，美国CDC的北京办事处在2018年前后人员大减，2019年还裁撤了从事流行病研究的美国驻华专家，使得在2019冠状病毒肺炎在武汉爆发时，美国失去了本可以发挥关键作用的“耳”与“眼”。
“拜登上任的首要任务是修复美国国内的问题。待抗击疫情和复苏经济取得一定成绩，才会着力国际事务。”彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）的学者Jeffrey J. Schott说。但“安内”的过程中，不可避免地需要“攘外”。重建CDC的北京办事处便是内外结合的拜登新政之一，也代表着以美国需求为先的政策导向。
这个消息令许多公共卫生学者和外交事务专家为之一振，并将之视为中美重启对话——至少在科学领域的一个突破。“重建的意义很大。”乔治亚大学的公共卫生副教授Adam Zhuo Chen对端传媒说，“譬如在Covid-19的病毒溯源方面，还有很多线索没有厘清，中美合作将会有增益。”他曾经在美国CDC工作十年，其间亦与中国CDC有过往来。