香港距离极权有多近？先看两个著名故事。
第一个是欧威尔（George Orwell）的小说《一九八四》（Nineteen Eighty-Four）。男主角温斯顿（Winston Smith）活在一个充满谎言、处处遭到“老大哥”监控的极权国度。他在政府的真理部工作，每天工作就是炮制谎言、篡改历史。他生活上一直遵从党的旨意，但内心却萌生反抗控制的想法。他试图悄悄跟情人幽会，交换反对政府的想法。怎料一切原来都在政府的监控之中，温斯顿被捕并遭到严刑审判，他为了自保只好供出情人，却发现情人亦已出卖了他。故事的结局是温斯顿经思想改造后自觉脱胎换骨，深信自己完完全全忠于党。全书最后一句如此写道：“他战胜了自己。他热爱老大哥。”
第二个故事来自哈维尔（Václav Havel）的文章〈无权力者的权力〉（”The Power of the Powerless”）。一个蔬菜店老板在橱窗上贴上“全世界工人阶级，团结起来！”的标语。这张标语所讲的并非蔬菜店老板真实的想法，因为标语是上头分发的，跟红萝卜和洋葱一起送到店里。他必须把标语贴在橱窗上，因为人人都这样做，他亦知道如果不做的话，他将会有麻烦。哈维尔评论说，蔬菜店老板根本没有理会标语的内容，他这一行为的目的，纯粹是为告诉别人：“我是一个好人，我听话，我有权平静地在这里过活。”但他内心真正的想法其实是：“我怕得要死，所以不敢多问，绝对服从。”
这两个故事，经常在近年评论香港政治变化时被引用。不过两者对极权统治的勘查，其实有著微妙的差异。《一九八四》所讲的是绝对控制，从个人生活方式、行为以至思想，全都在“老大哥”滴水不漏的掌控之中。小说中最著名的情节可能就是“新语” （Newspeak） 了，政府为政治目标把原有语言中危害国家统治的言词或意义删除，再创造出“政治正确”的新词。语言控制思想，透过“新语”，人民的思想被牢牢地控制，正如主角温斯顿最后被完全洗脑，真诚地“热爱老大哥”。