2003年秋天我到美国读书，每次跟别人提到我来自香港，也许是回归不久，又或大学圈子的人都有“国际视野”，对方大多知道香港是中国的一部份，也知道香港跟内地有所不同，是个吃喝玩乐的旅游城市，是个崇尚自由的商业社会，有一套独特规则、文化。
当年，其实也是香港回归史上的转捩点，首次七一大游行震撼仍在，反对特首董建华的运动如火如荼，回归初期短暂的美好日子变得不可思议。之后十几年，香港换了几个特首，人大解释了几次《基本法》，也爆发了好几场社会抗争运动，只是这些变迁，都占据不了国际传媒的主要版面，于是我跟别人提及香港，得到的反应还是跟2003年时没有两样。
直到去年，反修例触发社会冲突，为世人提供大量烟雾迷漫的震撼图像，香港再一次成为全球焦点；再到今年，香港在大量疫情新闻中脱颖而出，成了美国总统记者会的主题，全球媒体都争相报导“港区国安法”的新闻，美国陆续宣布对港的新措施，路透社的新闻标题是“U.S. starts paring back Hong Kong's special status due to security law”。
不再特殊的香港代表什么？香港的繁荣稳定是否会一去不返？