2019冠状病毒疫情已使全球近290万人受感染，逾20万人死亡，其对各国经济和国际旅行与人员来往的破坏性影响正在充分显现。要命的是，这种局面尚未看到逆转。面对这个百年罕见的大流行病，它将以怎样的方式重组全球权力格局，各国又如何在重组过程中合纵连横，趋利避害，是许多人思考的重点。尤其对各国政治家及为他们提供智力支持的研究者来说，后疫情时期的世界政治及其演化，是外交考虑的首要课题，需未雨绸缪，提前预判和规划。
某种意义上，国家外交是一种预言的自我实现过程。也就是，当大家都这么想、这么说，并采取行动时，原来只是处于设想，并不一定会出现的情况在各种驱动力量下真的实现。疫情是否会改变地缘政治格局以及在多大程度上改变，既可从历史寻找参照系，更在于各国精英集团是否有改变现状的想法，并付诸行动。从这两者看，变化正在悄悄发生。
人类历史上因瘟疫被颠覆政权，引发国家冲突乃至改写历史的案例很多，两个典型的例子是欧洲中世纪的黑死病和一百年前席卷欧洲、波及全球的西班牙大流感。这两场疫情重构了欧洲历史。古代和近代的大流行病，对地缘政治的影响主要是通过减少人口来实现的，由于医学的不发达，无法应对大流行病，往往会造成人口的大量死亡。如黑死病几乎消灭了当时欧洲的一半人口，它沉重打击了当时占统治地位的罗马天主教，孕育了欧洲的文艺复兴。但古近代流行病因为地理的阻隔，也常常使疫情局限在一个地区，很难向其他大陆扩散。现在医学的发达一方面使疫情人口的死亡比以前大大减少，就此而言，通过消灭人口来重组地缘权力变得不可能；另一方面由于全球化的发展，人员和物流连成一片，如今一场局部的疫情会迅速变成全球大流行病，造成的灾难也会越出国界、区界。
这场疫情发展到现在，越来越多的国际关系学者，不论在美国还是在中国，对未来的国家关系和世界政治走向，都有人做出了悲观预测，连基辛格这样老资格的地缘政治玩家都充满忧虑。一些国家的政治人物，如英国外相兼代理首相拉布，前不久在谈到英中关系时，声称不可能回到过去。还有一些国家，主要是美国已经采取行动，如向法院控告中国隐瞒疫情并索赔损失，指控世卫组织应对迟缓并断供等。当大家都认识到疫情后的世界会变得不一样，甚至为此发出清晰的行动信号时，各国特别是其中的主要国家，就会按照自己设想的情景去展开外交布局，调整对外政策，甚至改变国内政治。这就很容易导致预言的自我实现。