2020年3月24日，随着国际奥委会主席托马斯·巴赫（Thomas Bach）宣布东京奥运会延期一年，2020年的国际体育日历已正式清空。近一周之后，为了给疫情防控留足时间，国际奥委会确定东京奥运会推至2021年7月23日开幕。这是现代奥运会开办124年来第一次被推迟，也是一次迟来的延期。
世卫组织在3月11日宣布疫情“全球大流行”后，超过100个国家和地区出台出入境限制，国际航班逾八成停飞。在此情境下，令来自206个国家和地区的超过11000名运动员于7月末齐聚东京新国立竞技场，几乎是不可能完成的任务。
3月中旬，身在欧美的明星运动员们相继感染2019冠状病毒；随着世界范围内包括健身房、游泳池和室内球场等公共场所相继关闭，运动员们已无心训练，隔离在家，不少人通过社交媒体呼吁奥运改期。但日本首相安倍晋三、内务官房长官菅义伟和东京都知事小池百合子依然表示要确保奥运会如期举办。3月17日，巴赫表示“任何猜忌都会产生副作用”，国际奥委会“鼓励运动员在2020年的东京拿出最好的表现。”若非加拿大和澳大利亚相继宣布退出，不知国际奥委会和日本政府还要给普罗大众注射多少针强心剂。
究竟是日本死保2020东京奥运如期举行？还是国际奥委会一厢情愿无视疫情？考虑到体育并非国际博弈与国内政治的真空地带，这场闹剧更可能是双方合力的结果。或许，相比“何以至此”，“何难以至此” ——为何奥委会和日本政府的决定如中国大陆、欧洲、美国的疫情防控一样姗姗来迟？——才是在疫情的放大镜下，审视史无前例的推迟和现代奥运历史该抛出的问题。