【编者按】：阮氏出生时姓名在越南登记为 Nguyễn Thanh Việt，到美国之后，他的姓名被登记为 Viet Thanh Nguyen，作者本人曾经公开说明过这个不美丽的误会，他不再介意之余，后者也成为他作家身份的标记为世人熟知，初入中文世界时，台湾的出版社译为阮越清。自本访问进行时起，我们亦考虑到底采用哪一个名字，为读者进入这位优秀作者世界的窗。他所书写的越南裔在美国的处境，与他姓名的误会一起，皆成为少数族裔作家在英文世界不得不面对的问题。我们绝非对作者不敬，却也无法撤销全世界经由 Viet Thanh Nguyen 而认识并了解阮氏的现状。至少，这指代了阮氏如今的人生阶段。
今年五月，爱荷华作家工作坊张贴出“大师课”的通知，所有人看到造访的大师是阮越清（Viet Thanh Nguyen）时都激动不已。他书写有关越战的长篇小说《同情者》（The Sympathizer）摘获了2016年的普立兹小说奖。小说的叙事者是一位越法混血的双重间谍，既是事件的直接参与者，又是不动声色的观察者，越共和美国双方的人性与非人之处都通过他的视角被一一捕捉。
通常，大师课是写作工作坊的延伸，来访作家读学生的作品，而后进行点评。阮越清完全不同，他的大师课更像是公众演讲和问答的结合，我们借由文学谈论更广阔却更切近的现实。“我在伯克利（Berkeley）读的大学，”他说，“那儿有一句话，文学拯救世界。不，文学不能拯救世界，但是社会运动可以。”
这也是他如今多重身份中的一种：作家，大学教授，社会运动者，公共知识分子。他去美国各地演讲，给《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《时代周刊》等报刊撰写社论专栏，他自言很珍惜这些机会，因为他的声音可以通过这些渠道触及不读文学作品的普罗大众，那才是思想碰撞真正发生的场域。
他也谈了少数族裔作家不得不面临的困境，因为讲述本族群的作品不多，所以写作的时候不得不担心是否要顾及这个群体的“整体形象”，然而，他表示当写作《同情者》之时，他把这些顾虑统统抛除，“要写一部我真正想写的小说，我知道我必须不去想这些。”