欧盟三大机构中，唯一由选民直接投票选出的便是欧洲议会（European Parliament）。为什么要关注欧洲议会？欧洲议会是怎么选的？聚集了怎样的政党和立场？有哪些值得关注的讨论？投了脱欧票的英国为何依然要选欧洲议员？为什么还要学一个德语单词“spitzenkandidaten”？
这篇文章试著回答这些问题。同时，若要更好地理解欧盟复杂的机制和政治风云，各个成员国本国的情形也很重要，欢迎阅读端传媒关于2019年欧洲议会选举的另一篇现场报道：《德英意匈：欧洲议会选举之际，四国本地记者眼中的欧盟政治》。
1，欧洲议会是什么？为什么要关注欧洲议会选举？
欧洲议会是世界上唯一由直接选举产生的跨国议会。自1979年开始，欧洲议会选举每五年一次；2019年5月23-26日进行的是第9次选举，符合资格的选民约有3.74亿人（也即18周岁以上的欧盟公民，奥地利和马耳他的最低投票年龄是16岁，希腊17岁），代表28个成员国的5.12亿人口。
除了拥有批准预算（每年高达1660亿欧元）的权力和监督欧盟的责任外，欧洲议会还和欧洲理事会还共同决定和通过由欧盟委员会提出的立法。在过去的五年里，欧洲议会通过了1100项欧盟法律，譬如通过了保护互联网个人隐私的“一般数据保护条例”（GDPR），还取消了欧盟内部的漫游费。