海下,一个位于香港东北角落,以水质清澈而闻名的地方,有一个曾在英国皇家空军驾驶战斗机、现为国泰资深机师的“鬼佬”(外国人)—— David Newbery。今年,他将第四度在村代表选举挑战当地原居民,角逐村长一职。
作为全港投票率最高(通常6成以上)的选举,村代表选举却鲜有出现在公众视野。直至去年年底,立法会议员朱凯廸参选村代表被指“隐晦支持港独是港人选项”而丧失参选资格,“选村长”一词顿时成了搜寻关键字。不过,朱凯廸原来提倡的乡事改革愿景,却被这件DQ事件遮盖得无影无纵。
这个村长选举,表面上只是“新界乡村人”的事,实际上却左右全港27个当然区议员、1个立法会功能组别议员,以及26个特首选委的产生。刘皇发、何君尧、侯志强、梁福元等响当当的人马,也不过是从一个小小的村长做起。若作为“原居民村长”,更可操核实原居民身份、签发丁屋的生杀大权。
提起乡事选举,很多人马上联想起丁屋政策,更把选举视为非原居民挑战原居民权益的舞台。不过,Newbery 反对的并不是丁权:“我条村曾有三个原居民申请建丁屋,我觉得没有问题,我完全支持,这是他们应得的。”去年,Newbery 与立法会议员朱凯廸、区议员司马文等人推出了《绿色乡村约章》,希望推动村选民主改革。对他们来说,设计漏洞百出的乡郊选举,加上整个毫不透明却掌握重大权力的乡事架构,才是他们心中需要撼动的制度。