【编者按】本文是德国联邦总统弗兰克-瓦尔特·施泰因迈尔（Frank-Walter Steinmeier）的圣诞致辞，文中呼吁德国民众加强沟通与辩论，从相互冷漠隔离的境遇中解脱出来，通过对话达成妥协，这才是民主体制得以强健生长、应对时代挑战的根本。对于两岸四地、尤其是香港和台湾的既有民主体制而言，这篇致辞不无借鉴之处，端传媒邀请旅德学者吕恒君女士全文翻译，以飨读者。
恭祝各位圣诞快乐！
我衷心希望，诸位能于圣诞佳节重拾一年之中的缺乏：那就是时间——深呼吸的时间、 阅读的时间、放松的时间，甚至仅仅只是睡个懒觉的时间。而此时此刻，同样也是我们思考的时间：反思这一年来的重大事件，同时也思考新的一年最为重要的事情。
圣诞佳节也更有其特殊之处——我们终于拥有时间倾心交谈了。勿庸置疑，这一时间属于我们家庭中至亲之人，但同时也特别属于整年喧嚣之中那些被我们所忽略的人。是时候致电问候老同学了，也是时候与邻居们欢度咖啡时光。
对于我们许多人而言，圣诞佳节也是家庭欢聚的重要时刻，甚至包括一些比较特别的亲人—— 我们或许早已知道，见面之时会因政见不合而发生争执。是的，圣诞节拥有的不仅只有歌声，有时还会拥有争吵。
圣诞节拥有的不仅只有歌声，有时还会拥有争吵。
但我却认为：当我们投入讨论，这多么美好；当我们彼此交谈，这多么美好！如果允许我为我们的国家许下一个心愿，我只期望：讨论与交谈多多益善！
在我的印象之中，我们德国人越来越排斥彼此交谈，甚至连相互之间的倾听也越来越少。当我们环顾四周，特别是在社交媒体，四处充斥着恶语、聒噪，以及日复一日的愤懑。
然而，比这些聒噪更令我担心的，却是许多人的沉默。越来越多的人退回到自己的“同温层”、退回到自己打造的肥皂泡。在那里，所有人永远百分之百地彼此赞同——包括谁不属于这个圈子、谁不属于这个社会。
比这些聒噪更令我担心的，却是许多人的沉默。
但无论我们对他人多么恼怒，或者他人也多么希望我们压根就不存在，仍然还有一件事情适用于明天：那就是我们都属于这个国家——无论我们的出身、肤色、生活方式、或者喜欢的球队。
这正是民主的美好之处，但同样也是它的艰辛之处。我们必须再次学会辩论，而非彼此攻击，我们必须再次学会接受我们之间的分歧与异见。圣诞佳节的家庭团聚已使我们知悉：即便人们争得面红耳赤，事后也可重归于好。但若谁也不愿说话，或者拒绝倾听，当然也就无从达成更近一步的解决方案。沉默不语，即意味着停滞不前。
沉默不语，即意味着停滞不前。
亲爱的同胞，这有赖于您，这有赖于我们其中的每一位：去和那些与您观点相左的人们交谈！去有意识地与他们交谈——那些对其您可能持有先入为主的看法、但却尚未真正交换过意见的人们。
这种尝试是有价值的。这是我对您的圣诞祝愿，亦是我对明年的期望。让我们共同致力，让我们的社会保持彼此的对话！
当社会共识分崩离析，而人们除却相互撕扯就几乎无法对话，我们将面临怎样一个世界？看看我们周遭的社会吧：巴黎街垒的熊熊烈焰，美国难以逾越的政界鸿沟，英国脱欧的忧心忡忡，以及欧洲在匈牙利、意大利与其它地方面临的挑战......处于欧洲中心的我们，当然无法幸免于这些事态的冲击，何况在我们国家内部也存在着不确定性、担心与愤怒。
当社会共识分崩离析，而人们除却相互撕扯就几乎无法对话，我们将面临怎样一个世界？
或许，这就是您今晚圣诞佳宴之中的一个话题。但是，我愿尽可能地向您清晰阐述我作为联邦总统每日的经历与感受。那就是：我们的民主是强大的！千百万人们在为之努力，这其中也包括您。无数公民在邻里、社团或者政界积极为社会服务，包括自己的工作岗位与自愿者协会。还有那些此时此刻也坚守在医院、警察局、消防队、养老院，无论是身处国内还是国外的公民。我要特别衷心感谢今晚坚守岗位的所有人。
正是你们使我们强大！我们民主制度的强大取决于我们的行为。它建立在这样的基础之上：我们表达自己的意见，并为我们自己的利益进行辩护。它也警醒着我们：他人的观点也有可能是正确的。共同寻求最终的妥协，这并非我们的软弱，反而彰显出我们的优点——达成妥协的能力，正是民主制度的优势与长处。
达成妥协的能力，正是民主制度的优势与长处。
那么，就让我们相信自己！就让我们信任这个国度！这是我们的国家，这是我们的民主制度。
对于新的一年，我充满美好的信心，也衷心希望每一位公民都信心满满。愿大家享受这蒙受上帝祝福的圣诞节！
（吕恒君，德国柏林洪堡大学亚非研究所文学批评哲学博士、德国汉学学会会员。原文参见：德国总统府网页，德文版与英文版有细微差异，本文译自德文版，兼参考英文版。）