编者按：教廷于9月22日宣布与中国政府签署“主教任命协议”，堪称北京和梵蒂冈双边关系的重大突破。尽管台湾国安、外交官员屡次对外表示，梵蒂冈在与北京交涉过程中，曾再三保证谈判不涉及对中华民国的邦交问题。台湾政府内部也评估认为，主教任命协议签署后，对台梵邦交并不会有立即性的影响。但台、梵外交关系的前景，仍然因为这一纸主教任命协议，再度引发各方关注。
教廷是中华民国在欧洲唯一具有正式外交关系的国家，两位前任总统陈水扁、马英九都曾藉出席教廷活动，走上国际舞台。如若教廷邦交不保，对台湾的外交将又是一记重击。前外交部次长杜筑生曾于2004到2008年（陈水扁任内与马英九上任初期）担任驻教廷大使，日前他接受端传媒专访，回忆派驻教廷期间亲历的两岸外交战。
历史总是惊人的相似。时间退回20年前，1999年2月，时任教廷国务卿苏达诺（Cardinal Angelo Sodano）枢机主教出席义大利驻教廷大使馆的一场酒会，媒体问及教廷与中国建交议题，他语出惊人：“教廷驻华大使馆，只要可能，不必等到明天，今晚就可以迁往北京。”
2005年10月，苏达诺在主持宗座额我略大学（Pontifical Gregorian University）利玛窦中心开幕典礼时，再度被媒体问及与中国建交进展。当时他答：“我说过很多次，如果我们和北京接触，我们在台湾的代办就会到北京去，不是第二天早上去，是当天晚上就去。”不少媒体将此视为教廷“随时可以舍台投中”的征兆。
但历史，并不只是简单的重复。1970年代，杜筑生刚进入外交部、负责教廷相关业务，资深同事提醒：“要小心，别在你处理教廷业务的时候发生‘关系上的转变’。”2004年，杜筑生出任中华民国驻教廷大使；隔年便遇上苏达诺上述的“大使馆晚上可搬北京”事件，“关系上的转变”仿佛旦夕就要发生。杜筑生急著拜会苏达诺，希望证实这段谈话的背景与内容，却得到国务卿办公室回应：国务卿很忙，安排一周后见面。
“岂能再等七天！”急得想闯国务院，同时得守住外交礼节的杜筑生，洗漱时习惯一边听义大利文广播，当日从广播中得知苏达诺一早要前往教堂主持弥撒，立刻记下教堂名称，带上一名大使馆人员，两人就守在那座教堂门口。苏达诺主持完弥撒，才步出教堂，便不可避免地撞上杜筑生。杜筑生说明了来访缘由，苏达诺答复：“杜大使啊，我昨天说：‘如果中国大陆人民可以享受宗教自由的话，我们如果早上达成协议，大使馆不要等到第二天，就可以迁到北京去。’大使，我请问你，中国大陆人民什么时候可以享受宗教自由啊？”