2018年6月底,美国最高法院大法官肯尼迪(Anthony Kennedy)宣布在今年任期结束后退休,给美国政治投下了一颗震撼弹。由于肯尼迪属于最高法院的温和派,而这一空缺势必给总统特朗普又一次机会提名保守派法官,从而彻底改变最高法院的力量对比。而光是特朗普提名了卡瓦诺(Brett Kavanaugh),就被认为是保守派在政治上一大胜利。
然而和特朗普提名的第一位大法官戈萨奇(Neil McGill Gorsuch)不同,卡瓦诺临近提名听证时,却深陷于性侵丑闻之中,先后被大学女教授福特(Christine Blasey Ford)、耶鲁大学同学拉米瑞兹(Deborah Ramirez)和另一名女性斯威特尼克(Julie Swetnick)指控有不端行为。此外还牵扯出一段轶闻,著名的“虎妈教授”蔡美儿(Amy Chua)曾经对女性学生说过,如果要当上卡瓦诺的助理必须要穿得像是模特儿,更让相关指控显得并非空穴来风。
在美国现下的#Metoo政治氛围下,这一戏剧性情节为卡瓦诺的任命带来极大变数。由于共和党目前在参议院仅具有微弱优势,经不起“跑票”风险。而9月27日参议院对第一名指控者福特的听证,由此凸显出举足轻重的意义,甚至很大程度上将决定卡瓦诺的命运。
对于华语世界读者来说,眼下如火如荼的中美贸易战或许更加关涉自身利益,但对美国而言,这次人事任命,却很可能决定未来数十年间美国重大社会议题的走向。在这一任命悬而未决的关头,本文试图回答一系列问题:为何美国最高法院法官如此重要?卡瓦诺是谁?他会被任命吗?以及被任命后会有什么影响?