4月6日，美国由共和党掌控的参议院动用被称为“核选项”（Nuclear Option）的策略，通过修改议事规则废除了在对最高法院大法官提名人的表决过程中启动“拉布”（filibuster）程序，以确保总统特朗普（Donald Trump）提名的大法官人选尼尔·戈萨奇（Neil Gorsuch）得以在参议院过关。分析认为，这一做法会减弱少数党对参议院施加的影响力，进一步激化美国目前两党对立的局面。
根据此前规定，总统提名的大法官人选在参议院只需获得51票（简单多数）支持就可以通过，但若反对一方启动拉布，则必须拥有超过60票（绝对多数）才能阻止拉布。在现今的美国参议院中，共和党仅以52席的微弱优势领先拥有48席的民主党。虽然近日有3名民主党议员“倒戈”，表示支持戈萨奇担任大法官，但依然无法阻止民主党议员拉布。
参议院少数派领袖、民主党人舒默（Chuck Schumer）早已放话，会采取拉布来阻止戈萨奇成为大法官。4日，参议院就此展开表决时，民主党参议员默克利（Jeff Merkley）就通过长达15个半小时的通宵发言（美国史上第8长的参议院发言），希望说服共和党人能重新考虑有关戈萨奇的提名。但参议院多数派领袖、共和党人麦康奈尔（Mitch McConnell）不为所动，已决定“终结讨论”，提出修改参议院规则的动议来力保戈萨奇获得通过。
参议院6日针对这一动议进行投票表决。戈萨奇在3名民主党参议员的帮助下，获得55票支持、45票反对，意味针对大法官提名人的拉布程序被废除。如无意外，戈萨奇将在7日的参议院最终表决中顺利过关，填补已故大法官斯卡利亚（Antonin Scalia）留下的空缺。
对于民主制度来说，今天是糟糕的一天。
一般而言，拉布程序的存在能减轻派系冲突，以及迫使多数党和少数党进行跨党派合作，最终有利于形成一个更温和、开放的议会。因此在美国数百年的议会历史上，这也仅仅是第二次有议员动用“核选项”，终止在某一议题上的拉布程序。上一次是在2013年，美国前总统奥巴马任命联邦法官频频受阻，当时由民主党占微弱多数的参议院就曾采取相似做法，禁止在联邦法官等官员的任命过程中拉布，不过这一决定并不适用于任命最高法院大法官以及一般性法案的通过。
大法官在包括堕胎、拥枪权、宗教权利、跨性别权益等争议性问题上都扮演关键角色，其判决对美国社会影响深远。如今，共和党在这一关键人选的任命问题上终结拉布的可能性，被视为将进一步激化美国目前的两党对立局面，同时也会促使两党内部更加极端化。但这一措施也具有双刃剑的作用，因为一旦共和党沦为少数党时，民主党也将更加容易任命大法官。
戈萨奇是谁？
戈萨奇拥有非常出色的履历，这一点也被支持他的共和党阵营最为称道。他曾于1988年获得美国哥伦比亚大学文学学士（Bachelor of Arts）学位，1991年获得美国哈佛大学法律博士（Jurum Doctor）学位，2004年获得英国牛津大学法学哲学博士（Doctor of Philosophy in Law）学位，2006年经布什（George W. Bush）总统提名担任美国联邦第十巡回上诉法院法官。
反对戈萨奇的民主党人士则对他反对堕胎、反对同性婚姻等主张强烈不满。戈萨奇曾于2006年出版了《协助自杀和安乐死的未来》（The Future of Assisted Suicide and Euthanasia）一书，里面详细表达了其反对安乐死的观点。
近日，戈萨奇又被发现在这本书中大段使用了1984年《印第安纳法律杂志》中的文字，却没有标注来源，行为涉嫌抄袭。这也为民主党制造了新的攻击点。
由于美国最高法院目前处于保守派对自由派4比4的局面，因此49岁的戈萨奇作为25年来最年轻的大法官提名人，预计将使得保守派在最高法院占据较长时间的优势。