对于从事现当代中国研究的学者来说，香港可以说是一块“福地”：这里距离中国大陆足够近，是近距离观察这个东方神秘巨人的前哨站；但同时又距离北京足够远，即便在九七之后、尤其是2008年之后日渐逼压的气氛中，学者们仍然能相对自由地收集资料和发表研究成果。更不必说，在两岸四地乃至辐射东北亚和东南亚的格局中，香港始终处于信息和人员交汇的枢纽地位。
在这种格局下，法国政治学家、汉学家高敬文（Jean-Pierre Cabestan）找到了自己的天地。自1974年开始学习中文后，他在1976年到1977年间先后去了台湾、香港和中国大陆，正逢毛泽东、蒋介石等政治强人相继辞世，两岸都酝酿着新的变局，从此他和远东结下不解之缘。从1994到1998年，高敬文负责建立并主持法国当代中国研究中心（CEFC）台北分部，随后在1998到2003年间，回到香港担任该研究中心主任，同时主持中心季刊《神州展望》（China Perspectives）；2003年以来，他成为法国国家科研中心（CNRS）研究员；自2007年起，又赴香港浸会大学担任政治学系主任。
或许是出于“台湾女婿”的缘故，讲一口台式温良国语的高敬文，曾在1990年代开始更多关注台湾政治体制和两岸关系，但最近十年间，他的学术研究重点明显更加转向中国大陆和更加宏观的论题，先后出版了《中国的国际政策》（2010）和《中国政治制度：迈向一种新的威权均衡》（2014）。而今年4月出版的法文专著的《中国的未来：民主或专制》（Demain la Chine： Démoratie ou Dictature，中文版将于2018年末在台湾出版）则将重点放在了习近平执政之后的政治/社会演进。
《中国的未来：民主或专制》（Demain la Chine： Démoratice ou Dictature）
作者：高敬文（Jean-Pierre Cabestan）
出版日期：2018年4月
出版社：Gallimard
从某种意义上说，这本新著延续了一个“古老”的问题——“中国向何处去”。在冷战之后，政治学家福山（Francis Fukuyama）断言“历史终结”却最终落空，在这一教训之下，中外严谨学者们对这种宏大叙事越来越持谨慎和怀疑态度，他们开始意识到，即便未必能断言“中国问题”已经全然跳脱政治学一般规律，但至少，相对于苏联解体之后的乐观情绪，中国问题的复杂性已经超乎人们想像。