2018年3月，中共中央印发《深化党和国家机构改革方案》，提出了撤销中央电视台（中国国际电视台）、中央人民广播电台、中国国际广播电台建制。对内保留原呼号，对外统一呼号为“中国之声”。综合目前各单位规模，未来的“中国之声”将拥有一万四千名雇员，成为全世界最大的宣传机器。
外界许多评论都指出，“中国之声”的构想，实际上是向影响了世界大半个世纪的“美国之音”（VOA）隔空喊话。英国《卫报》认为，这一整合不仅展现了中国要在国外建立更积极形象的努力，而且在全球新闻报导中誓与与西方媒体竞争。 彭博通讯社认为，该整合的目的是加强党的舆论塑造能力，成为中国向世界投射形象的关键工具。 英国的《金融时报》则把它形容为是“广电巨擘”，要在媒体的全球竞争中获得主动权。也有人认为中国要打造自己的RT（“今日俄罗斯”）——后者正是一个成功挑战西方媒体巨头CNN和BBC的先例。
如《纽约时报》所言，从这次整改中诞生的宣传巨头，折射出中国对于外宣的勃勃雄心，也反映出中国的外宣机构开始大批量输出文化软实力的信心。 那么，“中国之声”所对应的“美国之音”是怎样一个媒体？它对于我们理解中国未来的软实力投放有怎样的作用？通过对比“美国之音”可见，中国想要讲好中国故事的目的，在媒体迭代的今天、且中国宣传叙事单薄的情况下，仍面临许多阻碍。
美国之音：在“宣传”与“新闻”之间
冷战时期的媒体，一直是意识形态角逐的场地。历史学家、外交官乔治·凯南（George Kennan）在向美国国务院发送的著名“长电报”（long telegram）中提出了“遏制理论”。其中认为，美国应该以威尔逊的“美国例外论”所具有的利他性，来支持自由国家对抗专制，软化苏联以及东欧国家，直至它们自身发生变化。同时，继承于二战的“心理战”也在冷战对抗中继续发挥作用。“心理战”强调以人的“自由意志”为根本，通过各种方式影响人心。来自冷战早期的一份文件阐释了以地缘政治目的为中心的“心理战”定义：