在斯里兰卡，中国无所不在。从英国殖民时代的行政中心、科伦坡旧城边上的港口城（Port City）计划、大街上的中国建设项目、市中心的科伦坡电视塔，还有书店里的中文书籍专区，处处可以见到中文字以及中国的存在。
在斯里兰卡，印度也无所不在。岛内占75%左右的僧伽罗人（Sinhalese），是来自北部印度的雅利安人（Aryan）后裔。这个形状酷似酪梨的岛屿的北部及尖端，则世居着也是来自对岸印度次大陆的泰米尔人（Tamils，坦米尔人）。印度庙宇和印度小吃店、餐厅也分布在大街小巷。
夹在中国和印度两个大国之间的斯里兰卡，对这两个影响该国命运的大国有着微妙的情结。如果说斯里兰卡是印度的台湾，那中国和斯里兰卡的关系，则极似美国之于台湾。和我谈话过的知识分子和其他人士，说起中国的存在，眼中不见如外媒报导般对未来的担心，反倒有一种莫名的期盼。就算是立场较为亲西方的学者，也希望中国的出现，能增加和印度周旋的筹码。
斯里兰卡内战，与印欧美结嫌隙
印度作为区域的霸主，其“邻邦外交政策”（neighborhood diplomacy）在斯里兰卡并不太受到欢迎。至少，这是我和政治立场不同的知识阶级对话之后所得到的印象。印度政府在斯里兰卡内战（1983年至2009年）的初期态度暧昧，斯里兰卡方指责印度的对外情报单位“研究与分析局”（RAW）暗中支援泰米尔叛军，开战后又派出高达七万名印度维和部队进入这个岛国，数量比斯里兰卡政府军加上叛军“泰米尔解放之虎”（LTTE）的总兵员还多。这给当地留下了干预内政的负面印象。