九月香港，两宗史无前例的判刑从天而降：13名因反对东北发展拨款而冲击立法会大楼的年轻人获8至13个月监禁，3名冲入公民广场的年轻人获6至8个月监禁。判刑一时震惊香港，以前非法集结罪大多获判社会服务令，这回首次由高等法院接连颁下重刑，所出何因？会否带来寒蝉效应？我们向众多参与过示威案的大律师发出访问邀请，大多石沉大海，有的正参与相关案件，避嫌拒访，有的并无兴趣发表公开评论。
唯独参与新界东北案、代表其中5名示威者的大律师郭憬宪，旋即回信，说如果要谈，需要“至少两小时以上”，不久又来信补充，说要谈的问题是“哲学性的”。“我看完（你们的司法报导），觉得就是一位图书馆管理员告诉我，图书馆有多少本书，一本是这人说的，另一本是那个人说的，大家完全没有交流。”刚在郭憬宪的办公室坐下，他迎头就直接批评，做报导不应该陷于法律条文的泥沼，忽略更广阔的政治背景，去政治化的理解法治。
今年45岁的郭憬宪，1998年入行，法律生涯一路见证着香港回归二十载，行家都知道，除了一般刑事案件，他专爱打涉及示威集会的案件，客户遍布城中不同派别的抗争者，眼下手中的同类案件，就有12宗。除新界东北案外，还有旺角骚乱案，“长毛”梁国雄在立法会辩论中示威被控故意妨碍罪，社民连主席吴文远向梁振英投掷三文治被控普通袭击，多人因参与反释法游行被控非法集结罪……他所代理的当事人，大多数是示威者。
为示威者辩护十几年，郭憬宪意识到，自己的每一次庭审，都在参与两套价值系统的博弈：一套他称为“减压系统”，倾向限制公权，避免公权成为暴政的工具；一套是“加压系统”，去政治化的理解控罪，“我不管你，你犯法就是不对的”；前者追求自由，后者维护秩序，“两者长期以否定对方为己任”。而近年来，尤其是经过新界东北案和公民广场案的最新判刑，郭憬宪忧虑：博弈失衡了，“加压系统”在香港夺得了压倒性的上风。“法庭释放的信息改变了，由一个有发展的循环系统，变成一个威权系统，”郭憬宪指出，在一个威权系统里，“公义只有需求，没有供应。”