2016年6月23日，英国决定与欧盟分手，从此展开脱欧的漫漫长路。
早在1960年代，英国三次申请加入欧盟前身“欧洲经济共同体”，三次被拒；直到1973年才成功入欧。但两年后，时任英国首相哈罗德．威尔逊（Harold Wilson）却因经济不景气而发起“脱欧公投”，惟最后以逾半的66％票数决定续留。这是英国首次脱欧。
41年后，英国首相大卫．卡麦隆（又译卡梅伦，David Cameron）为了兑现竞选时的承诺，再次举行脱欧公投，近52％选民投下1700万赞成脱欧票，最终令主张留欧的首相辞职下台。
脱欧公投结束后，一场旷日费时的消耗战才正要开始。
当一个老牌民主国家在脱欧面前遇上十字路、准备向欧盟道再见时，远在世界另一端的我们，该如何看待这个变化？4月1日，淡江大学欧盟研究中心执行长张福昌及台湾大学教授管中闵应龙应台文化基金会之邀，与一班听众齐聚一堂，从英国与欧盟的历史脉络，探讨英国脱欧后对世局产生的影响。
支持脱欧，但英国人知道欧盟为何吗？
公投后一个月，文翠珊（又译德蕾莎．梅伊，Theresa May）出任英国首相、大卫．戴维斯（又译戴德伟，David Davis）被派任脱欧大臣。今年1月新首相提出“硬脱欧”，藉以表示脱离欧盟的决心。3月28日晚间，文翠珊签下与欧盟道别的“分手信”，并于隔日递交文件，正式启动脱欧程序。
对支持脱欧的群众来说，这是值得欢欣鼓舞的一刻。但张福昌对自己的发现讲得很直接：“（这些人）支持脱欧，却不知道欧盟是什么”；而在政治人物有心操弄下，甚至有民众觉得这是“英国独立日”。
“英国还是完全活在日不落帝国的骄傲啊！”张福昌提及长达6页的脱欧文件，内文方方面面提及欧盟应如何善待英国、移民政策该如何配合英国，甚至语带威胁地对欧盟说：“如果接下来的谈判让我们英国觉得不舒服、利益受损失太大的话，可能会对安全合作造成影响。”张福昌质疑这样强硬的态度，对英国真的有好处吗？欧盟会因此对英国退让三分吗？“还是软一点会比较好，”他说。
张福昌的担忧不是没有道理，预计在5月启动的脱欧谈判，双方将面临移民、边境、贸易与安全等重要谈判议题：英国境内的330万欧盟公民及欧盟会员国中100万的英国人该何去何从？北爱尔兰与爱尔兰的和平景象是否会因脱欧而冲突再起、恢复边境管制？英国是否应偿还包含英国欧盟官职退休金、英国向投资银行借款600亿欧元（约4952亿港币）等款项给欧盟？另外，待英国完全退出欧盟后，伦敦金融地位是否会被虎视眈眈的法兰克福或巴黎取代？
管中闵直言，英国在欧盟28个会员国中， GDP 排名第二、人口第三、面积第八，脱欧对英国国内经济得不偿失，甚至将使得英国在国际经济地位弱化，往后在经济上可能更加依附大国。
世界应该更了解欧盟
尽管外界认为英国脱欧将带来诸多负面影响，但纵使英国加入欧盟期间，双方关系也若即若离显得尴尬。张福昌解释，英国总想在欧盟中扮演大国角色，却又没有实质投票权，使得国内逐渐盛行疑欧风气。在一份调查中，英国人对欧洲的认同程度仅10％，而卢森堡人却超过80％。
张福昌就形容，英国像一个“爱捣蛋的小孩”，曾是世界第一强国，又拥有莎士比亚、牛津剑桥等世界顶尖学府的文化实力，再加上身为工业革命发源地、议会民主之母的英国，绝不甘于被布鲁塞尔（欧盟总部）统治。英国在欧盟里面“反欧元”、“反申根”、“反建军”、“反预算政策”，挟着日不落帝国的骄傲，不愿顺从欧盟的各式协议。
不过，随着英国远离，未来欧盟将减少八分之一的人口、六分之一经济力（GDP），丧失一半核子武器，更失去一个联合国常任理事国席次，欧盟会因此瓦解吗？英国脱欧后会否引起其他国家群起效尤？“这真是个大哉问，但我个人认为是不太会，我坚信它不会发生。”张福昌说。
5月9日，欧盟即将迎来他的67岁生日。“欧盟过去发生的内部危机都能挺过；而目前面临的两大外来危机：欧债危机与难民危机也都步入轨道，欧盟要瓦解，目前看来是不大可能。”张福昌认为，欧债危机已在2013、14年缓解，而欧洲的难民人数也在与土耳其签订难民协定后控制下来，近年在欧洲崛起的右派势力仅依靠炒作单一议题得势，等到难民逐渐减少后，这些极右势力就会被削弱。
至于英国脱欧后会对台湾造成什么样的冲击？张福昌分析，因为台湾人在欧洲的投资较少，除了房地产、分公司影响较大之外，对中小企业的生意影响并不大。管中闵则说，由于南韩与欧洲曾签署自由贸易协定，脱欧反而对台湾经济有利。
未来，英国将继续迈向脱欧之路，而这颗英国给世界投下的震撼弹会如何发酵，世界局势又会怎么变化？其中一个答案或许就藏在张福昌最后一张投影片上的文字里：“了解欧盟，掌握未来”。