美国军方日前公布卡尔文森号（USS Carl Vinson）航空母舰战斗群正驶往朝鲜半岛海域后，美国与朝鲜的紧张关系进一步升温。4月11日，朝鲜官方媒体劳动新闻表明，朝鲜军方正密切注视美方动态，“一但发现美国攻击朝鲜的蛛丝马迹，朝鲜的核弹除了会射向美国在韩国和太平洋的军事基地，更将瞄准美国本土”。
美国准备入侵朝鲜民主主义人民共和国的鲁莽行动已达到严重的阶段，朝鲜已准备好应对美国想要的任何形式的战争……为了自卫，我们将动用强大军力，采取最强烈的反击来抵抗挑衅者。
此外，朝鲜平壤街头的大型电视屏幕近日播放朝鲜外务省谴责美国调动航母到朝鲜半岛水域的新闻，警告如果美国选择先发制人或清除首脑部门等军事行动，朝鲜一定会还击；新闻还强调平壤不会乞求和平，将以极强硬手段对抗。
美国总统特朗普随后在 Twitter 发文警告，指朝鲜正在“自寻麻烦”，并表示如果中国决定不出手相助，美国也会自行解决问题。此前，特朗普也曾在接受金融时报访问时明确提出，如果中国不加大对朝鲜政府施压的力度，美国将考虑单方面采取行动解决朝鲜核威胁。
4月5日，即中美元首峰会“习特会”举行前夕，朝鲜曾向东海发射中程弹道导弹。朝鲜举动引发美军调派航母卡尔文森号和两艘驱逐舰、一艘导弹巡洋舰驶向朝鲜半岛海域。这支舰队曾于今年3月参加与韩国联合举行的军事演习，随后在南海执行巡航任务。韩联社引述韩国军方消息报导，卡尔文森号将于本周末抵达朝鲜半岛水域。
中国加强制裁朝鲜，退回朝鲜煤炭
与此同时，中国近日也开始采取实质行动制裁朝鲜。4月11日，路透社引述船运数据指，十多艘原计划向中国出口煤炭的朝鲜货船近日折返朝鲜西部主要港口南浦。据路透社引述的三个消息来源，中国海关部门在4月7日向多间贸易公司发布行政命令，要求拒收朝鲜载煤货船。路透社还援引中国丹东诚泰贸易有限公司的消息人士，指该公司目前有60万吨来自朝鲜的煤炭滞留在中国各港口，而滞留中国港口的朝鲜煤炭总数约200万吨。
事实上，今年2月18日中国商务部、海关总署就曾发布公告，指为执行联合国安理会第2321号决议，2017年度暂停进口朝鲜原产煤炭，其中包括海关已接受申报但尚未办理放行手续的煤炭。当时朝中社发表题为《卑鄙的做法、低级的算法》的文章，抨击“一个经常自称是朝鲜友好邻邦的国家……跟随美国步调起舞”，并称以为切断资金就能迫使朝鲜停止核导研发的想法极其幼稚。
无烟煤是朝鲜出口中国最主要的产品，2015年无烟煤占朝鲜对中国出口约四成。根据中国海关公布的数据，2015年和2016年中国进口朝鲜煤的金额分别超过10亿美元。切断无烟煤出口对正挣扎于联合国经济制裁的朝鲜无疑是沉重打击。
就在4月12日，中国国家主席习近平刚与美国总统特朗普通电话，交换对朝鲜半岛局势等问题的意见。习近平表示，中方坚持实现半岛无核化目标和维护半岛和平稳定，主张通过和平方式解决问题；而针对近期叙利亚的化学武器袭击事件，习近平指任何使用化学武器的行为都不可接受，呼吁联合国安理会发出一致声音。