4月5日,南韓及美國軍方證實,北韓於當天早上向東海發射一枚中程彈道導彈。分析指,北韓舉動旨在對即將於本週舉行的美中元首峰會,以及早前美國與南韓舉行的聯合軍事演習作出示威。
北韓再度發射了另一枚中程彈道導彈。對於北韓,美國已經說得夠多了。我們沒有進一步的評論。
南韓軍方指,北韓於當地時間6時42分在朝鮮半島東岸咸鏡南道新浦地區發射導彈,導彈飛行約60公里後落入日本海。南韓當局稱,此枚導彈射程較短,可能不是洲際彈道導彈,且發射地點為地面,因此為潛射彈道飛彈(SLBM)的機會也不大。美軍初步評估報告則認為,這是一枚「北極星2型」中程導彈;北韓在今年2月亦曾經成功試射同型號導彈。
新浦地區為北韓的潛艇基地。2016年8月,北韓曾在該區以潛艇發射彈道導彈至日本防空識別區,創下500公里飛行新紀錄,被視為北韓導彈技術一大進展。一名美國官員則指,衛星近日偵測到該區的活動有增加趨勢。
北韓5日再度發射導彈,招致日本及南韓的批評。日本內閣官房長官菅義偉在緊急記者會上表示,導彈並未墜落在日本專屬經濟區(EEZ),但北韓舉動「極有問題」,違反聯合國安理會的決議,日方已向北韓提出嚴正抗議。南韓則緊急召開國家安全委員會會議,誓言要對進一步挑釁作出強烈回應。
「習特會」前的示威
被稱為「習特會」的美中元首峰會將在4月6日在美國召開。此前,美國總統特朗普曾多次批評中國放任北韓發展核武,日前更表示美國將考慮單方面採取行動以解決北韓核威脅。中方則表示,北韓問題的核心是北韓與美國之間的矛盾,中國已經在積極應對,包括對禁止北韓煤炭進口。
此次發射可能是考慮到美中的高峰會,同時也是為了檢查它的導彈能力。
特朗普日前受訪時指出,中國必須針對是否對北韓施壓作出決定。面對目前朝鮮半島的緊張情勢,外界也認為這將會是兩國元首會晤的焦點。此前早有分析指出,在「習特會」前後,北韓很可能試射導彈,甚至可能進行該國史上的第六次核試。
北韓過去數個月動作頻繁,已數次試射了不同類型的彈道導彈,引來美、日、南韓等國的抨擊。美國官員與分析者便指出,北韓試射的頻率及類型增加,顯示該國的導彈研發有一定進展。
有軍事專家指出,北韓此次發射導彈之所以「嚇人」,在於此類型導彈使用固態燃料推進器,相較於由液態燃料驅動的導彈,可以更少人力、更快速地發射,同時也讓美國、南韓及日本更難以衛星偵測。