由美国支持的“叙利亚民主力量”(SDF)正围攻恐怖组织“伊斯兰国”(IS)的“首都”拉卡(Raqqa),而美军对拉卡周边地区的空袭也日益频繁。3月22日,总部位于英国的监察组织“叙利亚人权观察”发布消息,称美军在21日发动的一次空袭击中了拉卡以西村庄 al-Mansoura 附近的一间学校,造成至少33名平民死亡。
我们已证实有33人丧生,他们都是逃离拉卡、阿勒坡(Aleppo)、霍姆斯(Homs)等地的平民。
“叙利亚人权观察”透过身在叙利亚的工作人员与志愿者收集资料,致力于报告叙利亚内战过程中侵犯人权的行为。
组织引述一名目击21日美军空袭的人士指:“只有两名幸存者,而且他们也一度被埋在废墟里。学校里的大多数人,也许是所有的人,都是为了逃避战火与战机而躲进这栋建筑物的。”
事实上,“叙利亚人权观察”此前还曾报告指,叙利亚西北部一座清真寺在上周四(3月16日)遭到美军空袭,造成至少49人死亡、数十人受伤,其中大多数是参加宗教课程的平民。
美国国防部发言人于22日回应传媒提问,指21日进行的联军联合作战行动中,美军战机的确曾在该地区执行任务,联军将会要求辖下的“平民伤亡小组”(Civilian Casualty Team)调查这一指控。
联军于本月初曾表示,自2014年以来,在其对叙利亚和伊拉克的空袭行动中,至少造成220名平民丧生;不过,有监察组织认为实际数字远高于此。
特朗普拟放宽美军行动限制,叙利亚平民处境堪忧
美国总统特朗普于今年1月上台后,新一届华府目前尚在拟订对叙利亚、IS 的政策;不过,特朗普已表现出较前任总统奥巴马(Barack Obama)更强势的态度,率先承诺放宽对美军使用战斗机或无人机的限制。
这意味着,美国国防部可以在未经总统同意下批准空袭行动,以便于在复杂多变的情况下采取更强硬的军事选项。但这同时引发外界忧虑,随着美军和其支持的武装力量加紧对 IS 发动攻势,加上美军行动限制被放寛后,将导致叙利亚和伊拉克等战区内的无辜平民的处境更加危险。卫报引述一名身在当地的高级军事官员透露:“还没有接到这样的命令,但总体情绪已经有了明确的变化。”
据卫报报导,在过去8个月中,共有4次美国战机或无人机涉嫌造成大规模叙利亚平民伤亡的事件。第一次于2016年7月发生在叙利亚北部城镇曼比杰(Manbij)附近,当时美国支持的叙利亚民兵组织正尝试自 IS 手中夺回该区据点。而同样在过去8个月内,叙利亚政府军及其盟友俄罗斯对叙利亚北部地区发动的空袭,也至少造成3500名平民死亡。