由美國支持的「敘利亞民主力量」(SDF)自去年11月發起「幼發拉底河之怒」(Operation Anger of the Euphrates)行動,對恐怖組織「伊斯蘭國」(IS)宣稱為首都的敘利亞城市拉卡(Raqqa)發動攻勢,至近日取得重要進展。3月6日,SDF 宣稱已切斷拉卡的最後一條聯外關鍵道路,意味城內的 IS 成員已失去僅存的補給及逃亡路徑。
切斷拉卡與代爾祖爾之間的道路意味着對於達伊沙(Daesh;編註:阿拉伯及部分西方國家對 IS 的稱呼)『首都』的包圍行動已經完成。
早在2014年1月,IS 自敘利亞反政府組織手中奪取拉卡,隨後大批處決當地的什葉派穆斯林、破壞什葉派清真寺及基督教教堂,並宣稱以拉卡作「首都」、建立「哈里發國」。另外,IS 自2015年3月也對拉卡東南面的代爾祖爾省(Deir ez-Zor)發動圍攻,至今在該省佔領多個重要據點,包括向東延伸至伊拉克邊境的大片土地。
2016年11月,由庫爾德族「人民保護部隊」(YPG)及阿拉伯武裝組織組成的 SDF 宣布開始攻打拉卡,並獲得以美國為首的國際聯軍支援。此次 SDF 切斷的路線,正是連接拉卡和代爾祖爾的一條高速公路。此外,「敘利亞人權觀察」(Syrian Organisation for Human Rights)也指,美軍等空襲行動也摧毀了跨越幼發拉底河、連接拉卡與外地的主要橋樑。
不過,有不願透露姓名的 SDF 成員就對媒體指,截斷 IS 連接拉卡及代爾祖爾省的要道,雖然是一場重大勝利,但「還有很多事要做」。
「敘利亞人權觀察」則指,在拉卡的 IS 成員開始強迫男性平民打扮成「聖戰士」;這可能是 IS 成員準備撤退的徵兆──IS 過去曾藉由混入平民之中,以增加逃脫的機會,並使聯軍難以辨別空襲目標。
敘利亞北部成內戰各方勢力的矛盾點
除了 SDF 正在攻打拉卡,敘利亞政府軍亦正朝拉卡推進。自去年12月完全收復全國第二大城鎮阿勒頗(Aleppo)之後,敘利亞政府軍在俄羅斯協助下繼續向東朝幼發拉底河推進,並表明以 IS 在拉卡及代爾祖爾的據點為目標。
不過,敘利亞政府軍自阿勒頗向東推進,沿路將經過北部城鎮曼比季(Manbij)。曼比季近日成為了敘利亞內戰各方勢力的矛盾點。5日晚,曼比季軍事委員會宣稱,當地已受 SDF 及美國聯軍的保護。然而,土耳其一直視主導 SDF 的庫爾德族 YPG 為眼中釘;土耳其總統埃爾多安(Recep Tayyip Erdoğan)日前揚言將曼比季定為下一個軍事目標,但土耳其總理耶爾德勒姆(Binali Yildirim)於5日又澄清,土耳其發起軍事行動前,會先與美國及俄羅斯協調。
這個行動(指進駐曼比季),是為了向我們的盟軍與合作武裝組織提出保證、阻止侵略,並確保聯盟的各方繼續將焦點放在打擊我們共同的敵人(指 IS 等恐怖組織)。
美軍反恐特遣隊指揮官 Stephen J. Townsend 表明,美軍是應當地軍事委員會的邀請才進駐曼比季,目的除了防禦在敘北流竄的 IS 殘黨,還旨在於彼此仇視的土耳其及庫爾德族武裝之間建立緩衝區域,確保各方把焦點放在打擊恐怖組織之上。外界擔心,土耳其及庫爾德族的矛盾一旦升級,並以曼比季作為戰場,將影響後者清剿拉卡 IS 成員的戰線。不過,在敘利亞首都大馬士革的一些親政府媒體卻質疑美軍「非法入侵」曼比季。
半島電視台指,目前敘利亞內戰各方均採取「觀望策略」,等待美國總統特朗普公布下一步政策。特朗普在3月初才剛解除美軍在敘利亞的參戰限制,並要求國防部針對「摧毀 IS」研擬計劃。