尽管中美两国争议不断,美国国务卿蒂勒森(Rex Tillerson)首趟亚洲访问之旅仍在中国平稳地划上句点。3月19日早上,蒂勒森与中国国家主席习近平于北京人民大会堂会面,在不触及敏感话题的情况下,双方皆称期望美中关系在未来阶段会有建设性发展。
你说中美关系只会是友善的,我对此表达感谢。
习近平表示,他与美国总统特朗普数度借由通话及通信保持良好沟通,中美双方都相信合作是今后两国将共同努力的方向,并期望有建设性发展的新阶段。他并强调,中美的共同利益大于分歧,合作是双方唯一选择。
习近平也提到,面对区域性热点议题,两国要加强协调,尊重彼此的核心利益及重大的关切议题,以维护两国关系的大局稳定。
蒂勒森则回应,特朗普高度重视与习近平的联系,并期待在未来的访问中加深对中国的了解。他还表示,“中美需要一次新的对话来界定两国未来50年的关系”。由于有消息指特朗普将邀请习近平于4月访美,外界认为蒂勒森此行也是为将来的“习特会”铺路。
会前小动作频繁,见面却回避争议
特朗普向来对中国多有批评,包括指责中国操纵汇率、在南海问题上军事动作频繁,以及对于朝鲜政府过于宽容等,此外特朗普一度质疑“一个中国”政策也曾使两国关系紧张。就在蒂勒森到访中国前,特朗普17日在 Twitter 上批评朝鲜时也连带指责中国,称“朝鲜的行径非常恶劣。他们耍了美国好多年。中国也没有帮忙。”路透社17日也引述美国匿名官员指,特朗普拟起草一项对台湾的新大型军售案,提供更多且更优良的防卫性武器,此举也被预料将触怒中国,但台美双方对此皆不发表评论。
种种因素皆使外界对于蒂勒森的亚洲之行,更加关注他与习近平的这次会面,然而会谈报导并未涉及这些敏感话题。
金融时报便批评,蒂勒森此行对于消弭中美两国对于朝鲜核危机的歧见几乎无进展。在17日访问韩国时,蒂勒森曾强硬警告对于朝鲜的“策略性耐心”已经用尽,若朝鲜持续提升核武威胁,美国也不排除发起军事行动。这与北京先前建议美国应暂停与韩国的萨德部署,以换取朝鲜暂停核武及导弹测试相互冲突。
半岛核问题的本质,是朝美双方的矛盾。中国作为半岛的近邻和负责任的国家,一直在为实现朝美接触商谈创造条件。
在与习近平会面前,蒂勒森也与中国外交部长王毅举行了会谈。蒂勒森于会后表示,双方认同目前朝韩半岛的紧张情势,已达到相当危险的程度,并同意两国将合作令朝鲜改变发展核武的路线。不过,王毅在记者会上则将朝鲜核武问题本质归咎于“朝鲜、美国双方的矛盾”,称中国多年来已投入大量心力寻求解决问题,并敦促美国冷静。有分析指,王毅的这番表态也是在反驳特朗普对中国的指责。
然而此番发言似乎已引来朝鲜不满。朝鲜媒体指该国领袖金正恩于18日参观了新型高功率火箭引擎地上点火试验,金正恩指此项成就标志着朝鲜火箭工业的“新生”。此举被视为将令朝鲜局势更显紧绷,且颇有示威意味。
对于蒂勒森与习近平对彼此的友善回应,一名匿名的北京外交官向纽约时报表示,他相信蒂勒森私下仍然要求中国对朝鲜施压,并且支持特朗普的立场。但由于蒂勒森此行还必须促成“习特会”,因而需要以公开的礼貌发言给北京“做面子”。
亚洲协会主席美中关系中心主任夏伟(Orville Schell)认为,“习特会”有潜力成为扭转中美局势的时刻,他表示特朗普将能展现他一直未能在公共外交领域展现的能力,即其达成交易的技巧,“我认为会面要么特别顺利,达成令人意外的协议,要么就是完全失败。而后者绝对会是坏兆头。”