美国参议院外交委员会于1月11日召开候任国务卿蒂勒森（Rex Tillerson）的首场任职批准听证会，提问参议员的关注焦点包括蒂勒森如何看待美国与俄罗斯、中国之间的外交议题，以及经济与环境问题。
蒂勒森在听证会表示：俄罗斯可能确实干预了美国大选，但拒绝承诺继续实施制裁；需阻止中国在南海的军事化行为，继续履行对台日承诺。他的部分表态也与特朗普有所不同，包括不反对跨太平洋伙伴关系协定（TPP）、承认全球暖化的事实等。
蒂勒森将于美国东部时间12日上午继续接受更多参议员的“拷问”。参议院外交委员会主席寇尔克（Bob Corker）对蒂勒森的国务卿提名获得确认表示乐观，他本人也会支持这项提名。不过，佛罗里达州共和党参议员、前共和党总统参选人卢比奥（Marco Rubio）等人对此却仍存疑虑。
美国候任总统特朗普（Donald Trump）上月宣布，提名身为石油巨头埃克森美孚公司（Exxon Mobil）董事长兼 CEO 的蒂勒森为国务卿，后者此前从未担任公职或从事外交工作，还因为被指与俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）过从甚密而受到质疑。
蒂勒森是全球最杰出的生意领袖、跨国贸易撮合者之一，其个人事业是美国梦的象征……他百折不挠的性格、丰富的经验，以及对地缘政治的深刻了解，令他成为国务卿的最佳人选。
认同俄罗斯干预大选，但不承诺继续制裁
此前奥巴马政府以干预美国总统大选为由，对俄罗斯采取制裁行动。但蒂勒森11日在面对卢比奥的尖锐提问时，拒绝承诺特朗普政府会继续实施相关制裁。蒂勒森一贯反对使用制裁作为外交手段，其掌管的埃克森美孚此前就曾反对国际社会因俄罗斯吞并克里米亚而对俄罗斯作出经济制裁的行动。
但蒂勒森表示，同意俄罗斯当局可能干预了美国总统大选的说法，并强调俄罗斯可以是美国的对手或合作伙伴，但不会视为“朋友”。不过，当卢比奥提及俄罗斯在叙利亚内战及车臣冲突中的军事行动时，蒂勒森表示俄方行为“无法接受”，但拒绝称呼普京为“战犯”。蒂勒森强调，所有制裁措施无论在短期内如何有效，最终都会为美国本土企业带来损失。
卢比奥对蒂勒森拒绝承认普京为“战犯”的表态表示不满。他在当天的听证会后对媒体表示，目前尚未决定是否会投票支持蒂勒森出任国务卿。
参议院外交委员会目前共有11名共和党议员及10名民主党议员，若没有民主党议员支持，蒂勒森必须得到共和党议员全票支持才能获得通过，这意味着卢比奥的态度至关重要。
指责中国在南海行为，重申对台日承诺
在回答是否支持对中国采取更强硬姿态的提问时，蒂勒森表示，美国必须向中国发出明确信号，阻止其在南海造岛及进驻争议岛礁的行为。美国外交政策智库战略与国际研究中心（CSIS）旗下的“亚洲海事透明倡议”（AMTI）上月报告指，卫星图像显示中国当局正在南海有争议的人造岛礁上修建防空和反导系统。
蒂勒森直指中国造岛并部署军事设施的行为“类似于俄罗斯占领克里米亚”，但他没有详述会采取何种手段来阻止中国的行动。
关于台湾问题，蒂勒森则表示美国必须重申对台承诺。特朗普上月曾打破中美外交常规，与台湾总统蔡英文通话，引起舆论热议。但蒂勒森表示，不知悉特朗普政府有任何修改“一个中国政策”的计划。
蒂勒森表示特朗普政府不会改变美国在钓鱼岛问题上作出的承诺，若中国军队试图夺取钓鱼岛，美国会根据日美安保条约的规定，参与日本的防御或夺岛作战。
蒂勒森还指责中国当局在朝鲜核问题中“只说不做”，并非可靠搭档。但同时强调中美经济紧密相连，还是美国对抗激进伊斯兰主义的重要盟友，因此“不应让其他议题上的不同意见妨碍彼此建立建设性伙伴关系”。
与特朗普唱反调？不反对 TPP、承认全球暖化
蒂勒森在首日听证会的一些表态也被认为与特朗普有所出入。他表示并不反对 TPP，尽管他也质疑该协议是否能最好地服务于美国人的利益。去年11月，特朗普对外宣布就职首日将施行的六条新政，其中就包括美国退出 TPP。
奥巴马政府原计划在总统大选结束后推动国会批准 TPP，但由于特朗普的反对，奥巴马已放弃寻求本届国会通过。即将卸任的美国首席贸易谈判代表弗罗曼（Michael Froman）于10日发出警告，美国如果退出 TPP，将面临失去在亚太地区领导地位的风险。
特朗普在竞选期间曾指全球气候变化是“一场骗局”，但蒂勒森在听证会表示，相信气候变化“确实存在”而且后果相当严重，应采取措施应对。
埃克森美孚被指责在自己进行的气候研究上，淡化全球暖化的威胁并误导投资者，现正受到美国多地检察官调查。亦有环保组织批评埃克森美孚掩盖事实，甚至认为蒂勒森也应该接受调查。
声音
这些（普京是“战犯”）都是很严重的指控，我希望在下结论前能有更多的资讯。我知道在公共领域有许多记录资料，我也相信有许多非公开资料，但我希望在为总统提供建议时能有更全面的了解，来处理这样严重、严肃的问题。
对我来说，这是总统的提名当中最重要的职位。全世界都在关注这场听证会，我想这就说明了这一点。毋庸置疑的，你（蒂勒森）能吸引人群，但接下来你的责任将是清楚定义美国在世界的角色为何。盖茨部长（美国前国防部长）曾多次说过，当这个世界只有美国和苏联的时候是什么样子，不过，现在已经截然不同，甚至美国人都无法掌握未来将如何发展。