一段视频在美国热门网络论坛 Reddit 吸引了不少人留言。“科学家在海底偶然发现了一个神秘的紫色球！”这篇帖子的参与热度远超过社区的平均水平。
此时，社交平台分析工具 CrowdTangle 自动给合作媒体发送一则通知，提醒他们 Reddit 有一篇帖子表现异常。
收到通知的包括 Vox，一家专注做解释性新闻的媒体，立即整合帖子和视频的信息发表了一篇新闻报导，“科学家在海床发现一颗发光的紫色球。他们仍不知道这个球是什么”。但编辑们没有止步于复述视频内容，而是选择在新闻中解释并持续更新科学家们的推测，以回应 Reddit 网友频繁发表的疑问，“这个东西究竟是什么？”
最终，这篇文章获得超过2千2百万个读者访问。对 Vox 来说，这是一次巨大的成功。
从网络论坛或社交平台获得选题思路，并在制作新闻的过程中已然了解读者所关心的是什么，这种制作新闻的方式，最近在美国的新闻编辑室流行起来。
第一要务：提前找到潜在网络热点
在进入互联网时代前，记者编辑们是从读者爆料，或从自身的经历和思路出发，确定选题。社交平台兴起后，查看“今日热门”这种自动生成的网民关注热点榜单，成为编辑的每日任务，但这种榜单上的话题，多是已经被同行报导过的。于是，如何第一时间发现读者关心的潜在热门话题，是新闻工作者需要面对和解决的问题。
2月7日，Facebook 旗下的免费社交平台分析工具 CrowdTangle 宣布与网络论坛 Reddit 合作。
Reddit 成立于2005年，今年1月的单月访问量超过12亿，是美国非常活跃的线上互动社区。注册用户可以在 Reddit 发表自己关心的话题，也可以通过点击“支持（upvoted）”和“喝倒彩（downvoted）”改变话题在页面上的排序。
CrowdTangle 监测 Reddit 近10000个最活跃的社区，发现表现异常的帖子后，立即向合作媒体发出提醒。这一切都可在协作工具 Slack 中实现，记者编辑们可以24小时随时随地收到提醒，而不需要守在电脑前，手动刷新无数个网页。
除了网络论坛，社交平台同样是重要新闻的来源地。芝加哥论坛报（Chicago Tribune）最近靠社交平台 Twitter 上的消息，挖掘到一则重要的本地新闻：芝加哥熊队的传奇防守组教练 Buddy Ryan 逝世。
芝加哥论坛报的编辑们在推特上关注了一个本地体育新闻热门人物的列表（list），列表中多是美式足球的球员、教练、球队官方帐号和经理人。CrowdTangle 依照编辑的设定监控这个列表，当发现一则 Twitter 转发次数增长迅猛时，就向编辑留下的邮箱或 Slack 的一个聊天群组发送一则提醒。就这样，编辑们从社交平台挖掘到熊队的这则重磅新闻。
让读者的声音贯穿在新闻制作中
从网络论坛和社交平台获得选题、撰写文章，本质上是新闻编辑室走向普通人身边，深入了解读者真正关心什么，想要了解什么。记者编辑们主动接近读者不难，但让来自各行各业的读者参与到新闻制作中，也就是实现媒体与公民新闻的协作，还是媒体未有尝试的方向。
俄勒冈大学新闻与传播学院的安哥拉新闻中心，早前宣布将建立一个网络平台，致力于让“新闻更能反应公众的需求，更能代表公众的多样性，更能融入公众的声音（“journalism more responsive to the public’s needs, more representative of the public’s diversity, and more inclusive of the public’s voices.”）”。
这个项目名叫“Gather”，简单具体来说，Gather 将包括一系列可供搜索的资源，可学习、甚至借用的项目，以及线上的项目协作。
一位读者在发刊文下留言，“这听起来，有点像为公民新闻而建的 GitHub”。GitHub 是全球最大的开源代码平台，也是软体开发者的线上协作社区。大家可通过版本控制完成线上的共同开发，也可互相关注，交流心得。
Gather 项目的顾问小组成员 Andrew DeVigal 回复道，“GitHub 就是我用来介绍 Gather 这个平台的例子”。DeVigal 继续解释，Gather 希望成为一个开放所有原始资料，可以实现文档、项目版本控制的系统。在这里，不仅仅是新闻工作者，从事不同工作的任何人，都可以为新闻、信息、公民参与这三个议题发表自己的意见和提供成功案例。有意从事这方面工作但经验寥寥的人，也可以查询优秀项目的完整资料，从零开始，理解世界上优秀的经验如何为自己所用。
目前，莱特基金会和民主基金会（The Knight Foundation & the Democracy Fund）已为 Gather 各自提供了22.1万美元和10万美元的资金支持。Gather 计划将于今年5月正式推出。
让读者的声音贯穿在新闻的选题、制作、分发流程中，这似乎是美国媒体经历大选报导的黯然失色后，媒体寻求变革的方式。从网络论坛和社交平台选题，了解读者想知道什么，再从协作平台学习如何通过鼓励公民参与来巩固新闻的影响力，这块新媒体变革的拼图初见雏形。
来源：Vox、Reddit、CrowdTangle、SimilarWeb、Nieman Lab、Let\"s GATHER Medium Blog、Knight Foundation、Democracy Fund