日本人对于“20岁”始终有种特殊的情感投射。在法律的现实层面上，最大的原因来自于日本社会，对于成人的法定年龄定义即是20岁。20岁开始，你才可以正式饮酒与吸烟；能够考取如驾照等各种证照资格；可以不经双亲同意就自行结婚、向银行借款，以及租赁房屋，甚至收养无血缘的子女；能够参与博弈等公营竞技投票券的购买和转卖；当然也必须开始背负许多的义务，例如缴交国民年金。
过去，日本人在20岁才能拥有选举权，但是近年来投票族群高龄化，再加上少子化的窘况，年轻人有感无法改变政治现状，进而对时事冷感。有鉴于此，政府在企图扩大年轻投票族群的前提下，2016年已修法将投票权的年龄下限，降低至18岁起始。
尽管投票权降到18岁了，可是对日本人来说，成人的定义在情感面上仍停留在20岁开始。在日本的国定假日中，有“成人の日”（一月第二个星期一）的存在，足以显见这个民族对“20岁”关卡的重视。在成人日的这一天，全国各地都会举办“成人式”（成年礼），年满20岁的孩子大多会在家人陪同下盛装出席。在那一天，过去未成年的孩子会被称为“新成人”，自此以后在社会大众的眼光中，就成为一个该为自己负责任的大人。
许多不能做（或该说不能公开做）的事，在20岁以后都可以正大光明做了。向来对于时间／季节／青春等关键字，十分纤细敏感的大和民族而言，“20岁”因此总有剪不断的情感。正值20岁当下的年轻人，感觉跨越了人生的分水岭；至于离开20岁的大人们，心中也时常盈满着怀旧与遥想青春之情。毕竟别忘了，几乎以20岁世代为题材的故事，多半都是创作者的回首之作。
正值20：日本杂志永恒操作的议题
恍若樱花一般，唯美的绽放，却旋即随风坠落的短暂花期，人间一瞬，青春亦如灿樱，转眼就毫不留情的衰弱。日本人爱樱花的性格，多少也转嫁到了对于青春无敌的咏叹。世界上少有另一个民族，无论在文学作品、电视剧、电影、漫画，甚至是色情片产业，始终都毫不厌倦地热中着墨20岁世代的青春图腾。
以10岁世代后期，跨向20岁世代（学生及社会新鲜人）为阅读对象的杂志，在每个月出版的日杂中占了很大的比例。网路媒体曾经票选最受20岁前后读者欢迎的杂志，女生读者最爱的包括《S Cawaii!》、《CanCan》、《mina》、《Ray》、《ViVi》和《non-no》等杂志；男生读者爱看的则有《Men’s Non-no》、《FINEBOYS》、《street JACK》、《smart》、《Men’s JOKER》、《POPEYE》等杂志。不仅种类百花缭乱，大部分的特辑多锁定在阅读年龄是20岁前后，登场各类型的企划。
由MAGAZINE HOUSE出版的《POPEYE》男子时尚杂志，在2017年3月号中更以“20岁的时候，你在做什么？”为标语，定调出该期特辑的主题。在这份特辑中，首先访问了33位横跨各个领域的人士，包括了知名时事评论作家立花隆、艺人瑛太、歌手森山直太朗、作家朝井辽、羽田圭介和音乐人井上阳水等人，全文版面除了访谈20岁的时候，他们正在做些什么事情之外，同时以现今和20岁的照片相互对照，反差出光阴默默流过，却刻下深刻的痕迹。
编辑室表示，该期主题的发想，最初始于立花隆在东大讲座的成书《20岁的时候》。今年76岁的立花隆，在20岁时曾积极参与社会政治运动，对照当下失去批判精神的20岁日本学生，着实落差不小。若真要给20岁的年轻人什么建言，也许立花隆这一段话可作为赠礼：“好奇心和行动力，是会彼此感染的。人生混杂着好坏的相遇。总之，就是去认识各种类型的人就对了。”
今年34岁的艺人瑛太说，19岁的他刚换了新的经纪公司，立志要成为一名好演员，可事实却是经常连续几周什么工作也没有。刚满20岁的那年，常常就是跟朋友、前辈喝酒喝到天亮。开心是开心，但真的没钱，只能到百圆超商买最便宜的下酒菜跟廉价烧酒。有时去居酒屋，付钱时才发现现金不够，只好跟店员道歉，冲回家杀扑满找零钱。后来，在许多人际关系的分合中自我反省，才修正生活方式和工作态度。若搭时光机回到过去，会想对20岁的自己说些什么呢？瑛太说：“照自己原有的样子活下去吧！”说的当然不是买醉，而是一种坚持，对于自己想做的事。对20岁的自己没有太多话想说，倒是对20岁的倍数“40岁”的自己充满期许。瑛太说，40岁的自己，希望在银座开个摄影展。
33位名人访谈后，《POPEYE》还制作出“20岁时想读的书，想看的电影”单元；六位身障人士运动员，回首20岁时的自己与展望；以及“20岁时，这些已留名青史的人物，当时做了什么事情”单元。
回首20：关于“20”的关键字
日本人所熟知的不少名人，恰好都是在20岁时，奠定许多重要的事迹。例如迄今仍活跃，就连三越百货大门前的石狮雕像，都要引用他诗句的日本国民诗人谷川俊太郎，他的第一本书，也是让他一炮而红的作品《20亿光年的孤独》就是在20岁出版的诗作。名主持人也是小说《窗口边的小豆豆》作者黑柳彻子，在1953年日本的电视台相继开台播送这一年，以20岁之姿登上荧幕，被誉为“第一号电视女星”的称号。当然，也不能忘记安室奈美惠在1997年20岁时发行“CAN YOU CELEBRATE?”单曲，创下250万张以上的销售量。这张单曲，迄今仍是ORICON史上女歌手单曲卖量第一名。
20的情感投射不单只是20岁，也可能是20周年的眷念。回首20年前1997年的日本，在演艺圈正式出道的艺人或歌手，还包括了松隆子、KinKi Kids、柚子等人，他们都在2017年届满演艺资历20岁。
1997年对香港人而言，肯定是情绪复杂的一年。而这一年的日本又发生了什么事呢？“新语．流行语大赏”选出了“失乐园”为代表，原来是渡边淳一的小说《失乐园》出版，上下卷总计突破300万本销量，同年更被改编拍成电影和日剧，不伦的话题热议一整年。此外，《神奇宝贝Pocket Monster》和《金田一少年事件簿》动画版也都是在20年前开始播放。
1997年“今年的汉字”选出的是“倒”这个字。因为当年日本有不少大型企业宣布倒产，银行也露出许多经营倒闭的危机。然而，过了20年的今天，从百年企业Sharp被台湾鸿海收购，到近来东芝TOSHIBA也面临经营危机，不禁让人对日本的现况充满感慨。
不过，命运总是微妙而不可捉摸的。就像是在1997年曾统计日本的相机胶卷（菲林）在这一年卖得最好，仿佛明日仍一片荣景。但在2000年以后，因数位相机普及却销量惨跌。谁都以为胶卷将会从此走入历史了，孰能料到20年后的今天，因为文青和摄影师的择善固执，又让胶卷重回生产线，而且还带着更高昂的风采呢？风水轮流转，哪一天，风向又转回来了也不一定。前提是保有实力，继续向前，不要放弃。那或许又是另一个20年的故事了。