东京的大街小巷拥有为数众多的便利商店，其中市场占有率前三名之一的品牌，是日本在地人或喜好到日本旅游的人，都相当熟悉的LAWSON便利商店。
这两、三年来，LAWSON积极开发健康饮食概念店，成立了该店的副牌，定名为NATURAL LAWSON。从店家招牌、店面装潢到贩售商品、定价与诉求客层，NATURAL LAWSON都与LAWSON截然不同，更强调的是彻底执行不用人工合成保存料（防腐剂），且每一项产品线上的商品，都经过负责人充分确认添加物内容才出品。此外，食品的主要原料和加工品，如甜点与零食等，会以日本国产食材为优先考量。最后，还考量到日本国人的生活习惯病问题（如糖尿病、高血压等），选择推出的商品希望降低患病的风险。
NATURAL LAWSON营业额表现不俗，在东京都内的店铺愈来愈多，不仅反应出日本人在意饮食健康，形象上也在连锁便利商店7-Eleven和FamilyMart之间辟出一条崭新路数，同时，更给近年来屡次爆发食安危机的两岸三地民众和企业人士一次借镜。
从便利商店一窥「糖质限制」风潮
最近几个月，NATURAL LAWSON特别火红。原因是他们推出了一系列“糖质限制”（低糖份）面包，透过网友相传，在社群网路上凝聚成热门的话题。加上广电杂志等媒体介绍的推波助澜，销售成绩十分亮眼。这系列面包在一般的LAWSON店里也开始贩售。现在走进店内，面包区上层最显眼的地方，就是摆放着这系列的产品。面包和糕点的种类多，外型和口感也不错，推翻大家对于健康食品总是不好吃也不吸睛的既定印象。
这波热卖的“糖质限制”面包，将含糖量跟热量两项数值，在包装上非常醒目的标示出来。若没有添加糖的话，还会再打上“人工甘味料不使用”等大字样。除了面包以外，NATURAL LAWSON也推出低糖分与低热量的零食系列。对于过度摄取糖分的现代人来说，想要减肥、控制体重或避免罹患糖尿病的话，这一系列的食品确实很具备吸引力。
“糖质限制”从几年前开始，在日本就是一流行关键词。关于糖质限制或低糖质减肥书，在书店里唾手可得，还经常成为畅销书。网路上分享与讨论糖质限制减肥成功的个案也愈来愈多。
然而，原本一窝蜂跟随的潮流，却因为2016年2月一件讽刺的新闻而急踩煞车。那就是素来有日本“糖质限制减肥”第一把交椅的作家桐山秀树，竟突然因为心脏病而骤逝，得年仅62岁。
桐山秀树的骤逝，给了奉“糖质限制”为上策，正在执行减肥的民众一记耳光。事实上，日本医学界对于“糖质限制”的看法，本来就分成支持与反对两大派。学者表示，确实“糖质限制”对于一定时间内的减肥，可能是最有成效的方式，然而“过度”的限制，却也证明会提高死亡率。
日本米消费量连年滑落
然而，无论如何都无法否认，NATURAL LAWSON“糖质限制”面包的热卖与话题性，代表仍有为数众多的日本人愿意（在安全的范围内）试着尝试低糖质减肥，或者说，希望从改变饮食习惯中，增进健康的可能性。
“糖质限制”的风潮，让便利商店卖的便当产品也有了变化。许多女性上班族在午餐时间，会刻意舍弃御饭团或有米饭的饭盒，选择低糖低热量的产品。这结果导致如今在便利商店里，生菜沙拉的进货量，以及标榜低糖的如生菜配义大利面等即时产品，正逐年增加，甚至有些店家的销售还超越了传统便当。
便利商店的销售产品，似乎正间接地反应出日本人饮食生活的改变。无独有偶，从另一份资料来看，会发现日本人可能确实愈来愈在意米饭等碳水化合物的摄取。根据日本农林水产省在6月份发表2015年度的食粮自给率报告，显示连续6年日本自给自足的食粮，只占了39％。其中，全国小麦的生产量增加，但稻米因为连年的需求量减少，生产量持续下滑。
日本国民每个人的年度米饭消费量，比去年减少1.7％，约莫是54.6公斤。这数据跟1960年代相比，每个人对于米饭的需求量减少了一半。小麦的生产需求增加，稻米量下滑，说明的是现代日本人有“远离米饭”的趋势。
2016年5月有另一份媒体指出，日本农林水产省表示在一份针对20岁至69岁日本男女的一万份问券调查中显示，约有两成20至29岁的日本男性，可以一个月都没吃到米饭也无所谓。相反的，回答一个月内吃过面包的受访者则占了84.2％。此外，过去日本人习惯在早餐也吃米饭，近年来也朝吃面包的方向发展。
1950年代后期到1960年代，日本政府曾因为觉得单靠吃米饭和蔬菜，日本人的体质无法强壮起来为由，鼓吹过一阵子饮食西化，希望大家多吃面包、肉类和乳品。这背后原因或许并不单纯，因可能包含着希望增加进口贸易额的议题，以及促使水稻农业人口产业转型的政策。但也就是从那时候开始，日本的部分家庭便逐渐开始习惯，早餐从吃米饭转向吃面包的习惯。
华人到日本旅游，经常在餐厅里称赞日本米饭好吃，甚至大费周章购买日本制电锅回家，原来对于日本电锅制造业者来说也不失为福音。因为“远离米饭”的趋势，不仅让白米销售量下滑，连带着电锅也急需拓展海外市场。当米食大国的子民开始渐渐远离米饭，对于传统米食文化与相关产业的冲击，值得持续追踪观察。