前美国在台协会（AIT）台北办事处处长杨苏棣（Stephen Young）2月16日透露，美国在台协会新址于台北内湖启用后，美国将会以驻外使馆配套规格派遣陆战队驻守。有别于过去美国强调美国在台协会仅是对台民间机构，杨苏棣认为此举对台美关系具有重大象征意义。
美国一向会派遣陆战队负责维护外国使领安全，但在台美于1979年断交后，AIT 便无陆战队驻守。据中央社报导，美国在2005年已派武官人员进驻 AIT 台北办事处，但由于美国一再强调与台湾为“非官方关系”，视 AIT 为非营利性民间机构，因而这些武官与台湾派驻华府的武官一样不著军服。
美国在台协会
杨苏棣在15日于华盛顿举办的全球台湾研究中心（Global Taiwan Institute）美国对台政策研讨会中致词提及，自己在担任 AIT 台北办事处处长任内便极力争取让美国陆战队进驻 AIT，并计划在 AIT 新大楼打造一个 “陆战队之家”（Marine House）。他表示，这是美国对台湾的承诺，“具象征性的表示”，同时指陆战队之家也是美国驻外人员应得的待遇，各国外交馆舍都配备有此社交中心，“台北也会有”。
对此消息，台湾外交部长李大维16日中午只简短回应，“这件事要请 AIT 来说明”；台北驻美代表高硕泰则表示，这是美国为了海外外交人员安全所进行的改变，外界不必过度解读。
过去美国陆战队进驻 AIT 的讨论曾在 AIT 新址工程招标时就引起媒体关注。分析指出，此举形同美国将 AIT 视同驻外使馆，对两国关系在象征性意义上有重大转变。政大国关中心美欧所研究员严震生认为，美国提升武官层级，意味今后台美关系会更密切，特别在军事交流上会更频繁；中国文化大学政治系特聘讲座教授陈一新则认为，美国此举应是因应加强反恐怖主义的需要，不过也象征台美关系的“一小步”进展。
不过，就政治大学外交系副教授黄奎博看来，目前的做法“还是只有一半”，因为台湾驻美代表处尚无法享有同等待遇。
对于北京的反应，三位学者则都认为，虽然此举可能会引起中国不满，但在特朗普与习近平通话、确认遵守“一中政策”后，应不会引起太大纷扰。
美国国务院目前尚未对事件作出回应。
声音
在特朗普政府正式上台后，新年可望进一步强化美台已十分紧密的关系。我认为，我们有更坚实的基础向前推动。