采访进行到第三天，经半岛电视台叙利亚制作人 Ziad 的介绍，深夜时分我与一名黑客在土耳其的某个角落见面。他一身黑衣，戴着一个白色面具，说话声线似乎也刻意装扮过。早在网上联系时，他已声明会格外小心谨慎：“之前有个记者不够谨慎，曝光了我的黑客朋友的身份，害他被叙利亚政府通缉了。”
“叙利亚内战在2011年爆发时，支持叙利亚政权的‘电子军’（Syrian Electronic Army，S.E.A）曾招揽我，帮助他们盗取反政府民间组织的电脑讯息。”黑客续道：“他们给我开出丰厚的待遇，向我展示他们最新的、能每秒监控8000个 IP 地址的新设备，希望我能为他们效力。”
“但我没有答应，他们等同犯罪集团。内战爆发之前，Facebook、Google 等网站统统被叙利亚政府封锁，内战爆发后，他们反而容许人们访问这些网站。这并非政权放寛网络自由以换取民心，相反，只有民间行动者上网，政府才有可能追踪和监控他们。”
“我们当黑客是为了正义，我们参与网络战是为了保护平民。于是我逃离叙利亚，更开始入侵叙利亚政府的网站、官方电视台，有时会协助反政府组织破解电脑程序。”黑客亮出一只 USB（随身碟），说道：“我有一套电脑病毒，随时随地准备就绪，就在这只小小的 USB 里，这是我走上网络战场所需要的一切装备。”
以上的“采访”，其实只是半岛电视台制作的网上文字互动游戏 #Hacked - Syria's Electronic Armies （以下简称 #Hacked）中的场景。叙利亚内战持续逾5年，近月在俄罗斯及土耳其斡旋下，战况才有缓和迹象，叙利亚政府与反政府派系也重新展开和平谈判；据联合国统计，截至2016年12月，内战已造成约40万名叙利亚人死亡、480万人流亡国外、630万人于国内四处逃避战火。然而在枪炮硝烟以外，网络上的另一个虚拟战场则鲜为人知。
为了让更多人了解叙利亚的电子战，#Hacked 让玩家扮演调查记者，寻访在叙利亚网络战争中政府和反对派的黑客、网络资讯分析专家等，并在5天之内完成一份调查报告。这份报告将在一个国际会议上发表，供各国领袖参考，他们正考虑是否要通过决议，禁止向叙利亚战争地区出口电子监控、电脑技术等设备。
我们希望玩家知道，这并不单纯是个虚构的游戏，这就是现实，是过去数年间叙利亚网络战争中发生的真实事件。我们在游戏故事中描绘人们所做的事，正是他们在现实中被捕的原因。
在调查采访过程中，玩家必须格外小心，例如确保自己的通讯程序更新到最新版本、不时扫描电脑以检查有否遭到病毒入侵，联络不同阵营的采访对象时，既要确保通讯内容保密，亦要同时考虑如何保障对方和自己的身份。
“不要相信任何人。假如你被骇，你便输了。”
于是我小心翼翼地进行调查，几乎在每个步骤之间、每联络一个受访者、每接收一个档案，就会扫描电脑的安全状态、检查软件更新等等。
当新闻变成游戏
在游戏中，玩家也有机会遇到真实新闻事件中的当事人。例如，我就在 Ziad 的介绍下，透过社交平台接触到法国程序开发者 Jean-Pierre Lesueur。
2008年，年仅18岁的 Lesueur 开发了远程控制软件 DarkComet，原本是为了方便用户远程管理电子设备，然而叙利亚内战爆发后，受叙利亚政府支持的黑客开始使用它入侵网络用户的电脑，成功追踪、拘捕不少反对派和社运人士。而在这一事件被媒体广泛报导后，Lesueur 立即停止开发相关程序，并公开表示：“我从未想像过 DarkComet 会被一个政府利用为恶意追踪工具，假如我知道，我肯定不会开发这类程序。”
DarkComet 程序如何被挪用，是反映叙利亚网络战争的重要一环，但我却未能成功访问 Jean-Pierre Lesueur。原因却正是我过于“小心”，在社交平台与 Lesueur 联络时，他开出条件，要求拍摄面谈采访过程、以让他保存一份记录，以确保日后发表的访问稿不会错误引用他的说话。然而，置身网络战场的我却成为惊弓之鸟，由于担心资料泄露，一口拒绝了他的要求，结果宝贵的采访机会就此断送。作为调查记者，你需要尽可能多地访问不同的人，写出最翔实的调查报告，一旦采访被拒，就注定无法搜集到100%的调查报告材料了。
这款游戏的制作人 Juliana Ruhfus 并非第一次将侦查报导制作成游戏。早在2014年，她就曾将塞拉利昂非法渔业贸易的报导转化成游戏，“我认为，将侦查报导转化成游戏，有着极高的可玩性，因为调查采访就像解决拼图难题。作为侦查报导记者，我们想知道事情如何运作、其来龙去脉，而这些采访经验非常适合设计游戏。”
在制作 #Hacked 的过程中，为了确保内容讯息准确，她还专门咨询了亲历这场网络战争的黑客 Ali Haidar。“Ali 是我们这个项目的顾问。在战争中，他一直致力保护叙利亚民间运动人士，确保他们的社交媒体帐号安全，还会反追踪黑客、寻找网络攻击的源头。”
游戏之外的叙利亚电子军
2010年末“阿拉伯之春”于突尼斯、埃及等国陆续爆发，随后在叙利亚引发大规模反政府示威、继而爆发内战，持续至今更演变成美国、俄罗斯、土耳其等大国的角力场。现实工作关系，我不时会阅读、整理和编写相关报导、分析和评论。但我并非置身当地的记者，依仗的资讯、数据、影像等，多来自其他媒体、联合国及当地民间组织、学者评论等，总自觉对叙利亚内战的观察“离地”，而对像网络战这样较少被媒体报导的另类战场更相知甚少。
受这款游戏启发，我去翻查了“叙利亚电子军”的历史。早在1989年，时任叙利亚总统的长子、修读军事科学的巴塞勒・阿萨德（Bassel al-Assad）组织起“叙利亚电脑协会”（Syrian Computer Society），并由其弟弟、现任叙利亚总统巴沙尔・阿萨德（Bashar al-Assad）领导。当时，巴塞勒・阿萨德被广泛认为将接替其父出任总统，但他却于1994年一场车祸中丧生，终年只有31岁。
英国剑桥大学及加拿大多伦多大学的一项调查研究指出，后来冒起的“叙利亚电子军”的不少成员，就来自当年的“叙利亚电脑协会”，也是巴沙尔・阿萨德政权的坚定拥护者。2011年，这批“电子军”针对反政府势力、西方媒体、人权组织等发动网络攻击，揭开了叙利亚网络战的战幔。
起初，“电子军”在社交媒体大量发布亲政府帖文，甚至攻击奥巴马等外国领袖的社交媒体帐户；至内战全面爆发后，“电子军”开始骇取反政府武装组织的军事资讯，以及监控、追踪民间运动者。同时，民间也出现支持反政府派系的黑客，廉价甚至义务协助他们摆脱政府的网络攻击和追纵等等。
至此，现实和虚拟的战场已经完全整合，就正如 #Hacked 的游戏介绍所言：“我们将要求你深入一场战争。这是一场类型崭新的战争，电脑病毒、恶意软件如同炸弹、子弹一样危险。”