由俄羅斯及土耳其主導斡旋的敘利亞和平談判，將於當地時間1月23日至24日於哈薩克斯坦首都阿斯塔納（Astana）召開首次會議。敘利亞政府及反對派均會派代表出席，但不會直接對話；和談將由支持敘國政府的俄羅斯官員及支持敘國反對派的土耳其官員主導，聯合國敘利亞問題特使迪米斯圖拉（Staffan de Mistura）亦將出席和談並擔當支援角色，而美國則派出駐哈薩克斯坦大使以觀察員身份與會。
反對派暫不提出要求阿薩德下台
敘利亞反對派談判團發言人 Yahya al-Aridi 表示，此輪和談將聚焦於維護現行的全國停火協議，而不會談論總統巴沙爾・阿薩德（Bashar al-Assad）的政治前途；不過，al-Aridi 不忘強調，阿薩德下台依然是反對派所堅持的「紅線」，並諷刺假如阿薩德能厚顏無恥地背負造成50萬平民死亡、全國一半人口流離失所的責任，他大可以留任。
1月初，阿薩德曾就和談釋出善意，表示政府已準備好在和談上協商「任何議題」。和談前夕，政府談判團代表 Bashar al-Jaafari 表明，首次和談會議將集中討論維護全國停火協議：「這將是對談判各方的誠信、認真程度的一個考驗，我所指的各方，包括坐到談判桌前的代表，以及在他們背後操縱局勢的各個大國。」
敘利亞政府及反對派上一次參與和談，是在去年春天，相關和談由美國及俄羅斯促成、由聯合國斡旋。然而，由於反對派堅持阿薩德及其管治班子必須離開敘利亞政壇，作為和平開啟政治過渡進程的條件，雙方一直未能化解分歧，導致和談終止。
阿勒頗戰役後，俄方支持的敘國政府料佔談判上風
自去年8月，在俄羅斯支援下，敘利亞政府軍加強對內戰重點戰場阿勒頗（Aleppo）的攻勢，並成功於12月完全收復這個敘利亞第二大城鎮，終結反對派武裝組織自2012年以來對當地東部的佔領。
分析指，反對派失落阿勒頗後，其談判籌碼已所剩無多。美國喬治城大學（Georgetown University）當代阿拉伯研究中心教授 Mohamed Alahmad 預料，由於反對派已被驅趕、邊緣化，他們將在本輪和談成為首先作出妥協的一方。
儘管哈薩克斯坦和談的成效尚未可知，但促成和談，同時將美國、沙特阿拉伯、歐盟、聯合國等悉數敘利亞問題傳統持份者邊緣化，已被視為俄羅斯的重大外交勝利。
據衛報報導，俄羅斯克里姆林宮對今次哈薩克斯坦和談抱有期望，認為和談將比去年聯合國斡旋的日內瓦和談取得更大成果。俄方的信心除了來自敘國反對派經阿勒頗一役後已被削弱、甚至呈現分裂，也在於特朗普已於1月20日正式就任美國總統。
奧巴馬（Barack Obama）在任美國總統期間，一直堅持阿薩德應離任敘利亞總統。然而，外界相信特朗普上台後，將集中於打擊恐怖組織「伊斯蘭國」（IS），而不會堅持推翻阿薩德政權。
至於土耳其，近日放棄了過去5年堅持阿薩德下台的立場。1月20日，土耳其副總理 Mehmet Şimşek 表示：「我們需要更務實地處理相關議題。敘利亞的處境出現了戲劇性的改變，因此土耳其無法堅持一個沒有阿薩德的敘利亞政治過渡方案，那並不現實。」
外界形容土耳其主張敘利亞反對派妥協，但土耳其政府及後作出澄清，表示那是外界對 Şimşek 的話作了過度詮釋。不過，不少評論依然認為，這是土耳其與俄羅斯協商後得出的共識。
土俄關係自2015年11月發生「戰機事件」後一度惡化，且對敘利亞局勢持相反立場；然而，隨着兩國各自與歐美西方社會的關係轉趨緊張，於去年化解恩怨、重新修好。
聲音
現階段，我們只有一個目標，就是維護現行的全國停火協議。這是我們來到這裏（指哈薩克斯坦和談）的原因。