不论是出于象征意义，或是纯粹想要取暖，奥巴马选择在芝加哥这个他发迹的城市做告别演说，都饶富深意。芝加哥除了长期是美国第三大城外，与前两大城（纽约、洛杉矶）最大的差别，是它处于湖区、锈带（rust belt）。
锈带这概念，在特朗普（川普）选上总统后又热门起来。它主要描绘的是西起威斯康星，沿着五大湖区经过密芝根（密西根）、爱荷华、伊利诺、印第安纳、俄亥俄最后经过宾夕法尼亚州达到上纽约州的整条工业带。这条工业带以往主要是美国钢铁跟汽车业的聚集地，也是美国工会组织率高、白人蓝领中产阶级多，在美国总统大选时都是兵家必争之地。但此次大选，希拉里（希拉蕊）以极小的差距输了威斯康星、密芝根与宾州，造成了美国史上第四次赢了普选票但输了选举人票的窘境。
锈带中的都市，大多在这二十年来历经了严重的人口外移、贫穷化与去工业化。如果我们观察伊利诺州的郡级选举结果，会发现除了芝加哥外，整个伊利诺州大多是投给共和党的，但只要芝加哥仍然维持著对于民主党的忠诚，伊利诺就会是民主党在锈带最坚实的堡垒。对于奥巴马乃至整个民主党来说，有什么城市比起芝加哥来说更适合再出发的呢？
果不其然，奥巴马在告别演讲一开始就提及他十多年前在芝加哥与教会社区组织工作的经验，并且强调当初服务的街区正是一个因为钢铁厂的关闭而凋敝的社区。而接下来，他花了不少篇幅在经济议题上，可以看出，他所针对的对象就是那群被认为影响了此次选举结果的“愤怒白人”。他强调在八年间景气的复苏与汽车工业的振兴；他强调失业率的降低以及收入的增加；他更强调的是不应该把经济议题化约成白人中产阶级与少数族裔的对抗，而应该要从税制以及人力资本的培养去理解。并且他也强调，在足够的经济基础之上美国人才会有足够的连带感，也才能够有余裕去捍卫民主价值。
而其他内政议题上，奥巴马反而没有着墨太多，只说了同性婚姻、可负担健康保险以及种族平等的进步。另外值得注意的是，奥巴马对于他任内的外交成果着墨较少，仅蜻蜓点水式的讲了古巴、伊朗核协议、伊拉克的撤军以及成功狙击宾拉登。反倒是重点呼吁美国人要珍惜民主、法治等等价值，并在未来可能日渐险峻的国际情势中继续秉持这些价值，还要将这些价值传递出去。
最后，奥巴马呼吁年轻人要走出自己的同温层，特别是社群媒体的同温层。借由倾听与自己意见不同的人，来重建美国社会中的信任感。自由派应该要去倾听保守派对于经济、家庭等问题上的焦虑，而相对应的，保守派也应该倾听自由派对于 LGBTQ、黑人权益、拥枪权等问题的倡议。
种族平等、人权外交，是奥巴马引以为傲的政绩，而媒体政治，是他告诫支持者应该留心的部分。但是他没说也不敢说的是：这些引以为傲的政绩，可能与其他的政治遗产互相冲突，而他告诫支持者应该留心的现象，可能是他一手造成的。
刑事政策与种族平等
奥巴马通篇告别演说中，只有一处提到美国的刑事司法，而且这并不是将刑事司法独立出来讨论，而是放在种族平等的脉络下讨论。他说：“……更进一步地说，我们就必须坚守在雇佣、住屋以及刑事司法中的反歧视条款。”但是在奥巴马的任期中，监狱收容人口虽然有微微的下滑，但还是非常的高，而且种族不平等的状况还是非常严重。根据非政府组织 Sentencing Project 的报告，美国2001年出生的黑人男性一辈子有三分之一的机会会去坐牢，问题非常严重。
这样的监禁国家现象背后成因有非常多，但学者们都同意，一系列针对毒品的严罚化政策在警察选择性执法、法院根深柢固的歧视等等因素影响下，造成了对年轻黑人男性的实质上不平等。而上升的年轻黑人男性监禁率，回过头来破坏家庭结构以及社区的连带，这又让生长于这些凋敝社区的黑人孩童更容易与犯罪扯上关系。而美国许多社会福利又将有前科的人拒于门外，种种因素一起作用下，让种族不平等的态势更为严重。尽管另一个非政府组织 Prison Policy Initiative 指出，大量监禁主要是州政府的严刑峻法所致，并非联邦法律变严格，所以这笔帐似乎不能算在奥巴马头上。
但无庸置疑的是，奥巴马政府面对2008年金融危机时，推动国内投资，其中占据不小比例的，就是投资在保安、监狱以及警察设备上。这个被学者称为刑罚凯因斯主义（Penal Keynesianism）的政策，说穿了就是借由扩张监狱、保安的支出来换取国内生产毛额。监所扩张的另一个好处是，可以降低失业率──一方面雇用更多的警察、保安人员可以提高就业人口，另一方面被送入监狱的人口不会被算在失业人口。
而监狱的扩张，也代表了刑事司法体系内的种族不平等不会被根本的解决，因为当监所收容人中有不成比例的非白人人口，谁会相信这个司法体制是公平的呢？更为吊诡的是，监狱中的种族不平等似乎都没有成为美国舆论的重要话题，舆论大多强调黑人的经济、教育机会的不平等，以及警察的歧视性执法，例如 Black Lives Matter 运动就直指警政体系中的歧视问题。但更少被讨论的，是这些歧视性执法造成的监禁不平等。或许因为大多数人相信，只要解决警政的问题，就可以解决监禁的问题。但如同 ProPublica 的调查报导所揭示的，美国法院的机器量刑系统竟也会有种族歧视的现象；再加上在全世界独一无二的民营监狱制度下，监狱经营者会不断游说立法者扩张刑罚的范围，而扩张的刑罚影响到的，正正大多是贫穷的都市黑人。
整体说来，甫上台就面对经济萧条的奥巴马政府，选择最容易获得两党支持的警察、保安与监所设施作为经济刺激的手段，也是无可厚非。但这样的政策选择也让美国更深陷监禁国家的泥淖，并且离种族平等又更远了一些。
人权外交与国内经济复苏
另外，奥巴马在外交上强调要以人权、民主、法治为本，不应该落入跟其他大国一样只强调军事与铁腕。这种呼吁仿佛是对着候任总统特朗普而来，毕竟特朗普自从当选以来的外交手段，完全脱离了这二十多年来的典范。美国后冷战的外交格局基本上不脱两条轴线，第一条是强调借由自由贸易，让大国间的经济关系越来越紧密，以保障美国的利益；第二条是强调在世界范围内推行民主价值。这两个信条如果用国际关系学者 William Russell Mead 的话来说，前者是汉密尔顿主义（Hamiltonian），后者是威尔逊主义（Wilsonian）。
但或许是因为伊拉克与阿富汗战争留下的烂摊子，让奥巴马不愿介入世界其他地区的冲突，这八年来美国的外交政策主轴，是强调经贸合作，与军事上的退缩。从奥巴马在伊朗、叙利亚等问题上的态度我们可以看到，奥巴马政府并不强调民主输出，也不强调军事介入，反而是不断的降低美国可见的影响，并在外国的人权、法治问题上相对静默。这种外交态度用Mead 自己的评价来说，叫做杰佛逊主义（Jeffersonian），也就是相信保卫美国国内的民主、自由与人权，比起介入外国问题重要许多。
奥巴马这套混杂了汉密尔顿主义与杰佛逊主义的外交政策，与离别演说中所强调的经济复苏以及人权外交是自相矛盾的。强调自由贸易就势必会一定程度上造成国内的企业外移，再加上不介入外国事务的心态，又让奥巴马政府不愿在自由贸易条约中加入有拘束力的人权、环境条款；这两个因素综合之下让中国、东南亚国家的企业可以借由高污染、低工资的方式与美国的工业竞争，进而加速美国的重工业凋零。而不介入外国问题又让奥巴马在告别演说讲的那整套人权、民主、法治显得苍白无力。
社群媒体的操作逻辑
最后，奥巴马对美国的年轻人呼吁要走出同温层与社交媒体泡泡，去倾听与自己意见不同的对手，但这个说法在特朗普当选的现在显得格外讽刺。犹记得六年前，奥巴马在年度白宫记者招待会上嘲讽特朗普，这影片当时在社交媒体上疯传，而早在五年前就有人说奥巴马团队是社交媒体操作高手。奥巴马团队会在推特上快速回应并让支持者有参与感，而也懂得利用戏仿、恶搞来嘲讽对手。只是当对手学会这些的技巧，并且以更恶质的样态出现时，奥巴马以及他背后的自由派就紧张了。
我不是要说奥巴马戏谑的嘲讽特朗普与 Breitbart 刻意制造的假新闻具有同样的意义。观众可以很明确的知道戏谑的内容是不真实的，纯粹只是借由夸张的表现来凸显对手的错误，但假新闻却令受众没有办法快速分辨其真确性，进而形成错误的认知。不过这两者背后的媒体逻辑是类似的，也就是希望借由激起人的情绪而造成疯狂转载，以形成舆论的风向。
在这点上，奥巴马可说是特朗普的先行者，奥巴马团队所用的技巧特朗普团队都会用，而且还以更恶质、更有影响力的方式呈现。
试想，如果希拉里赢了这次选举，奥巴马还会如此强调锈带经济议题吗？还会如此强调要走出同温层吗？这篇评价并不是要说在政治价值上，特朗普与奥巴马是差不多的，这种评价过于虚无主义。我要强调的是，我们在面对看起来如此轻浮、邪恶与令人厌恶的候任总统特朗普时，太容易会落入乡愁式的怀念当中了，仿佛奥巴马年代是个回不去的黄金年代。但正是奥巴马那些在他告别演说当中没碰触、不愿碰触的话题，造就了今天让特朗普得以胜选的土壤。
（黎班，法学院学徒）