面对火红的自动驾驶汽车市场,曾经是智能手机先驱的黑莓(BlackBerry)也不落人后。这家加拿大公司于12月19日宣布,将斥资1亿加拿大元(约7600万美元)成立自动驾驶技术测试中心,专注于该领域的软件开发。加拿大总理特鲁多(Justin Trudeau)更亲自为黑莓的新闻发布会站台。
今年9月,市场份额不断下滑的黑莓关停了手机生产和研发部门,并将重心转向软件开发。而黑莓现有的最优质的资产之一,就是已经装载在6000万汽车中的 QNX 软件。
如果说以前黑莓靠给手机设计黑莓系统出名,那么现在,他们的目光转向了给汽车设计智能操作系统。
黑莓行政总裁程守宗(John Chen)这次表示,他们无意制造汽车,黑莓的目标在于为汽车厂商提供优质的智能操作 QNX 平台。而这一软件平台,目前被广泛运用于核电站、坦克等设备中。
这只是你在这看到的开端。每个汽车制造商都是我们的潜在客户,所以这可能有很多操作空间。
程守宗还介绍,为汽车制造商提供软件将成为该公司日后快速增长的业务,而新成立的自动驾驶技术测试中心,则将在加拿大首都渥太华当地增聘600名工程师。加拿大总理特鲁多此次也现身发布会现场,称赞黑莓的这个计划将给当地带来高质量就业。
程续称,希望以黑莓过去赖以成名的安全性作为卖点,与汽车制造商、芯片和传感器供应商、软件服务开发商建立竞争性的合作关系,将无人车带入大众市场。
12 月初,黑莓和滑铁卢大学(University of Waterloo)的研究团队,已经与美国的福特汽车(Ford)合作,在公路上测试自动驾驶功能,并获得成功。根据黑莓与福特的协定,预计到 2021 年时会正式推出无人车。
加拿大道明证券(TD Securities)的分析师 Daniel Chan 相信,黑莓的 QNX 业务收入最近正以双位数的速度增长,并指它与福特汽车的交易显示,软件公司也可以“积极寻求与汽车制造商建立直接关系”,也有分析指,黑莓的 QNX 系统,给那些无人车制造厂商提供了特斯拉(Tesla)及 Google 系统外的另一种选择。
而在此消息发布后,黑莓在多伦多的股价上涨 2.9% 至 10.4 加元,到达本月新高。
但黑莓同样面临众多竞争威胁,包括独立的内嵌操作系统的制造商 Green Hills Software,或是同时也开发软件来推动硬件业务的芯片制造商如英特尔(Intel)、高通(Qualcomm)及Nvidia。