2015年秋天，在缅甸北部密支那（Myitkyina）附近的工艺品市场，邢立达随手接过一块未经打磨的琥珀，仅有橡皮擦大小，里面有几只古老的蚂蚁和一簇褐色的羽状物——琥珀商人说那是一种植物。
但邢立达一看到就知道那不是植物：“我仔细观察了一下上面的结构，发现了带有羽枝和羽轴的羽毛结构。”他劝说德煦古生物研究所买下了这块“工艺品”。
邢立达是中国地质大学地球科学与资源学院讲师，他和加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆（Royal Saskatchewan Museum）教授 Ryan McKellar 领衔的团队之后对这块琥珀进行了多种无损成像扫描和显微镜观察，认为它的历史可以追溯到9900万年前的白垩纪中期，而包裹在里面的羽状物属于恐龙的尾巴。
我研究古生物已经十多年了，对恐龙感兴趣也快三十年了，但我从来没有想过我们可以在琥珀中找到恐龙，这可能是我生命中最酷的发现。
该研究团队的论文已于12月8日发表在学术期刊《当代生物学》（Current Biology）上。虽然 McKellar 教授早于2011年就曾在《科学》上发表过于琥珀中发现恐龙时代羽毛的论文，并于今年6月再次在《自然-通讯》（Nature Comunications）上发表了类似论文，但之前的两次研究采用的琥珀标本里面都只有孤立的羽毛，无法确定是属于古鸟类还是属于恐龙。而今次发现的琥珀标本里，保留了覆盖着软组织和羽毛的尾巴部分，尾巴里面还包含了至少8枚完整的尾椎骨，从而首次确认了封存于琥珀的羽毛属于恐龙。
该尾巴部分形成小卷曲，长度约为3.67厘米， McKellar 教授说：“如果我们从尾巴中推断，它仅有麻雀大小。”而骨骼部分长约2厘米，骨骼形态上与典型的虚骨龙类（coelurosaur）恐龙相似，再结合羽毛的提示，研究人员推测该标本属于虚骨龙类的演化支——手盗龙类（Maniraptora）。
台北市立大学教授、论文作者之一曾国维指出：“标本没有挣扎的迹象，也无明显的皂化外观，这表明标本很可能在被树脂包裹时已经死去，但标本并没有明显的腐败特征，说明它可能刚刚死亡，是一具相对新鲜的遗骸。”
在科幻电影《侏罗纪公园》中，生物科研集团透过吸了恐龙血又被困在琥珀中的蚊子，取得基因成功“复活恐龙”。那么现实世界中科学家能否做到呢？邢立达解释说，该琥珀标本的历史高达9900万年，即使用超高灵敏的新一代基因测序技术，也几乎没有可能取得有价值的基因片段，故而复活恐龙目前仍然只是科幻电影里的噱头。
声音
这个发现萌点十足，一只毛茸茸的小恐龙在琥珀中留下了自己最后的一瞬，一亿年后，成为人类手中恐龙时代最真的物件。从今往后，我们也算看过（真）恐龙的样子了。
我们尽量采用无损方式去检测它。因为这样的琥珀可遇不可求，目前全世界也就只有这么一块。