为进军拥有7亿网民的中国市场，全球社交网络巨头 Facebook 不惜秘密开发内容审查系统。然而，就算最终被中国政府所接受，Facebook 面对的将是一群审查经验更丰富的竞争对手，其中就包括稳居中国大陆社交软件龙头的微信——根据腾讯公司今年第三季度财报，微信全球用户数已达到8.5亿。
那么，面对众多用户和海量信息，微信具体是如何进行内容审查的呢？研究中国互联网多年的加拿大多伦多大学公民实验室（The Citizen Lab）于11月30日再度发表报告，揭示微信审查系统的运作机制。
由于现行版本的微信要求用户必须在注册时绑定有效手机号，手机号码的所在地就成了筛选审查对象的方法。
报告发现，微信上的关键词过滤只针对用中国大陆手机号注册的用户，但即使用户本人后来更改绑定为境外手机号码（比如出国留学或移民），即其原始中国手机号码已与帐号不再关连，这个帐户也同样会被审查，包括其发布的部分“敏感”内容会遭到屏蔽。
此外，这篇报告的主要发现还包括：
- 关键词审查不再透明，用户过去会收到具体消息被拦截的通知，但现在没有任何提示；
- 在群组中被拦截的关键词比两人聊天时更多；
- 关键词过滤库是动态的，有些过去的敏感词在后来会被取消，但也会因应新的事件增加敏感词；
- 微信内置浏览器会针对中国用户屏蔽“敏感”网站，境外用户可浏览所有网站，但有关赌博和色情的网站也偶尔会被屏蔽。
（即时通讯中）受众的多少至关重要，因为随着其数量不断增长，你就拥有了更大的号召力……相比起两个人之间的对话，多人接触对当局来说风险更大，他们更容易被调动起来上街抗议。
报告列举了获得上述发现的方法。比如，研究人员在微信上从一个中国用户向一个加拿大用户分别发送了2万6821个关键词（其中包含一些“敏感词”）进行测试，其中只有“法轮功”没有被接收到（但在另一次测试中，“法轮功”也没有被过滤）；而在一个3人微信群组中做同样的测试，则有更多的敏感词被拦截。
此外，中国用户在群组中分别发送“六四”、“学生”和“民主运动”，群成员均可以收到；但如果发送同时包含这些词的一句话：“我的生日在六四，我是一名学生，我在读一本关于民主运动的书”，群成员就不会收到，而且微信没有任何关于消息发送失败的提示。
但并不“智能”的微信审查系统有时会出现“漏网之鱼”，比如在上述群组中，中国用户发送“六四纪念馆”会被拦截，但如果写成“今天是六四，我要去纪念馆”，却会莫名其妙地通过。