甜点老铺柳月在北海道，是与六花亭并驾齐驱的知名品牌。这两家同样从带广发迹的甜点企业，六花亭广受观光客喜爱，柳月则拥有在地人的深厚支持。柳月的招牌产品之一是草莓鲜奶油蛋糕，这个日式洋果子的基本款，全日本平均售价约300多日圆，在东京某些店家甚至可以卖到500多日圆或者更贵。可是柳月即使到今天，一块草莓鲜奶油蛋糕也只要190日圆，几乎是平均值的半价！难怪社长田村升自豪地说：“像我们这样用料好、口味好、价格却那么亲切的草莓鲜奶油蛋糕，恐怕全日本都找不到！”
柳月有历史、有口碑、又有名气，何必还要便宜卖？其实低价策略透露了创业家族的经营理念：“透过甜点，让家庭与人心紧紧相系”。这是柳月创业近70年最重要的核心价值，对这个从卖冰棒起家，拓展到如今拥有42间直营店的中小企业来说，甜点是情感交流的媒介，能缩短人与人之间的距离，相爱的人们借着一起品尝美味，让彼此更靠近，这才是柳月追求的价值。
“我们是从母亲的角度来订定售价的。从前柳月的定价，500元硬币可以买三块蛋糕还有找。”尽管物价不断上涨，至今柳月仍坚守草莓鲜奶油蛋糕这种基本款不能超过日币200圆，妈妈下手才不会心疼。现任社长田村升解释了坚持低价的原因：“现代社会都是小家庭，家长可能要忙到很晚才下班，小孩放学不是在外面补习，就是回家窝在房间。但只要说有点心吃，孩子自然会从房里走出来，坐下和父母边吃边聊上几句，这些相处对亲子关系非常重要，也是我们坚持蛋糕必须要便宜的理由。”这就是柳月，即便知道自家的草莓鲜奶油蛋糕就算涨个100日圆消费者也愿意买单。不过，为了要和小百姓站在一起，他们宁愿放弃涨价便能轻易提高利润的方式，多年来努力维持“不让家庭主妇买起来有心理负担”的定价策略。
父子两代的经营哲学
北海道的甜点与海鲜齐名，尤其选购赠馈亲友的伴手礼，总让人眼花撩乱无法决定。对外地人而言，白色恋人、六花亭的名气比较响亮，柳月的商品包装朴实，没有时髦的设计，虽然较难吸引观光客爆买，却深受在地人喜爱，是形象很好的品牌。柳月的甜点，就像创立者田村英也一样，不耍花招，重内涵胜于外表，创立后长年坚守“仅此一家，别无分号”的主张，直到创业迈入第30个年头，才终于点头让儿子田村升到市郊开设第一家分店。在那之前，展店的机会很多，商品的口碑也很好，只是每当田村升向父亲提起开分店的建议，便会被训斥一顿：“在还没变成带广No.1以前，你凭什么认为到其它地方会成功？我们如果无法成为带广生意最好的一家店，就绝对不往其它城市发展！”
老社长稳扎稳打的经营方式，让柳月虽然拓展速度不快，但每步都走得极稳，由于基础够深厚，才在往后每一次转型，都缴出亮眼成绩单。尤其现任社长田村升接手后，传承了父亲脚踏实地的作风，但具有更精准的成本概念与旺盛的挑战精神。柳月在田村升的带领下，即使在甜食市场景气逐日衰退的年代，直营据点突破40个，员工有700多名，年营业额超过83亿日圆，在竞争激烈的日本甜点市场保持40多年持续获利，自有资本高达八成，并且长年无贷款（日本称为无借金经营，是几乎不靠银行等金融机关资金调度、小心谨慎的营运方式，最著名的例子是丰田汽车）。田村升曾公开表示，他执行的是绝对不可以亏钱的管理，如果公司连续两年出现赤字，社长就换人做没关系。
这些惊人的数字，当然不可能只因为售价便宜而已。带广是甜点之乡，柳月创立的时候，已是当地第60家甜点店，起步算晚了。所以如果在口味上没有两把刷子，光靠低价也无法撑到今日。柳月的蛋糕标榜便宜又好吃，最普通的基本款也吃得出诚意，是种无添加、朴素而简单的美味，更是许多北海道游子“家乡童年的味道”。如果不坚持低价策略，柳月早可以赚得更多，扩充更大。但他们坚持将利润用在人事与研发，并以便宜的定价回馈消费者支持，这种良心企业，当然获得北海道乡亲的长期支持。
接下柳月经营棒后，田村升虽然拓展了事业版图，然而他始终谨记柳月当初创立的使命：“企业，是为了让人幸福而存在的。成为一个消失了消费者会难过、让顾客想道谢的企业，是我们的目标。企业要照顾在地的居民，就像国家必须照顾人民。拿出良心做事，人们自然愿意跟着你走。企业的规模不重要，能不能让消费者幸福比较重要。能够不在意眼前轻松赚钱的方法，甘愿肩负起社会责任，这样的企业才值得人尊敬。我深信不能为人们带来幸福的企业，总有一天会被淘汰。”
支持在地农产品
田村升的良心企业论，可不是嘴上说说而已。除了在售价上回馈消费者。他也照顾乡里，坚持所有原料都要来自十胜产区。早在多年前，田村升便意识到未来农业市场将逐步开放，国外便宜的进口农产品一旦松绑，势必冲击十胜农家。因此他亲自走访澳洲，对砂糖、小麦等原料做了详细的考察，为的是因应日后全国连锁大型糕点店采用便宜进口用料时，坚持只用十胜农产品的柳月该如何迎战。
田村升一边受访一边多次强调，保护十胜农家应该是“大家要一起努力”，如同说到法国波尔多便会联想到葡萄酒，十胜的甜点也应该把地域性的品牌做起来。因此田村升积极和其它制造甜点的同业一起支持十胜的农产，落实“地域生产．地域消费”的理念，为的是追求地区性的共荣，而不是一支独秀。
“直接在十胜购买原料，也许比较贵，但好处更多。首先可以免除流通和运输上的限制。2011年的东日本大地震，便是个发人省思的例子，天灾让我们重新思考自给自足的重要性。何况在地采购，可以削减长程运输工具所排放的二氧化碳，更重要的是，我们知道原料是跟谁买的，面对面的买卖令人放心。”311那场大地震，让田村升更确定自己一直走在对的道路。
柳月的产品线相当丰富，几乎每年都维持在300至400个品项，并不断推陈出新。当其它企业渐渐以机械取代人力，并用派遣取代正职员工降低人事成本之际，柳月反而雇用了大量正职糕点师傅与直营店的店员，不像其他连锁店多雇用派遣或工读生以节省开销。
田村升不讳言，从管销的角度来看，柳月的人事成本比例的确偏高，但也只有这群自己亲手培养的员工，愿意认同柳月的企业理念，愿意为提供高品质又便宜的产品不断提升生产力。柳月的直营店有套极高效率的SOP，细分到以一步0.7秒、10步7秒的精准度来执行店内勤务，所有服务动线都有如行云流水，试想这需要员工多强烈的向心力才能贯彻。
公司最怕患了“大企业病”
柳月还有一个特色，便是积极投入开发新商品，田村升认为研发不仅能造福消费者，同时还可以培养人才。
“一般制造业想赚钱，最容易的方法就是开发出一两款明星商品，然后工厂只要制造热销款就好了，大量生产自然能降低成本。研发花钱又花时间，但如果一家公司的业绩只仰赖少数畅销商品，员工一定无法在工作中得到乐趣与成就感，因为大量生产的环境，通常都很制式又枯燥。企业本身会因为习惯大量生产而逐渐失去创新、进步的活力，对消费者也不是好事情，毕竟一直吃同一款蛋糕绝对很腻，只会提供相同服务与商品的企业，根本就无法带给消费者幸福。”
因为有这些考量，所以田村升宁愿栽培甜点师傅，鼓励他们参加各种糕点大赛，并要他们随季节不断推陈出新。这样既能让员工随时充满挑战，也可以持续提供消费者新鲜、有创意的甜点选择。
“公司最怕得了『大企业病』，一旦染上这种病，就会自以为很了不起，以为只要维持现状就很棒，经营层与员工渐渐都会不求上进，这是我很小心避免的。一个好的经营者，必须能洞悉未来局势，并朝正确方向挑战新事物。因此每五年，我都会为柳月立下新目标，要挑战一项以前没做过的尝试，借此让企业文化与资深员工都保持热情与战斗力。”
柳月的员工总数700多人，论规模，绝对称不上伟大。但他们近70年来对消费者、对乡里，以及对社会始终如一的坚持，被朝日新闻热卖60多万册的畅销书系列评选为“日本最想要珍惜的公司”之一，让世人展现了何谓良心企业的典范。