当年纪渐增，人们可能会发现自己愈来愈无法专心，但近期发表在《认知科学趋势》（Trends in Cognitive Sciences ）期刊的一项研究中，来自多伦多大学及哈佛大学的研究团队借由行为研究及神经影像证据指出，容易分心在某些时候，可能对于解决问题及学习新内容有所助益，特别是对于老年人而言。
研究团队认为，许多基于实验室的实验为了探究认知控制能力的好处，会要求参与者完成一组特定的任务，不过同时局限了分心在其中扮演的角色，未研究分心以及认知控制能力减少可能反而会有帮助的情况，因而做出偏颇的结论。
多伦多大学心理学教授、此研究共同作者 Lynn Hasher 指出，许多古典认知心理学研究设定的任务都需要有较高的认知控制能力，然而这类任务无法准确地反映出人们在真实世界中遇到的情况。研究团队也从其他文献发现，虽然老年人的认知能力注定会随着年龄下降，但事实上，许多老年人在日常生活中过得很顺利，这表明他们并不总是需要很高的认知控制能力。
注意力更广泛会在许多不同类型的任务中发挥益处，这在涉及创造性思考或需要利用与以往不相关的信息的任务中非常常见。
研究团队以自然老化作为研究模型，发现在某些情境下使人分心的信息，可能在另一情境下就是有益处的。而当你拥有的信息越多，就越能更妥善地处理当下的问题。研究团队因而提出，认知控制力较退化者，由于能更加注意和利用周遭环境给出的信息，反而更容易针对问题思考出有创意的解方，这也是老年人在解决某些问题上被认为胜过年轻人的地方。同时，老年人也适合更直觉、自动及内隐的学习（implicit learning）模式。
2015年英国剑桥大学心理学教授 Karen Campbell 发表于《老化神经生物学》的研究也有类似发现，她指出，由于中老年人大脑接受到的刺激更广泛，也比年轻人更容易以不同的方法理解和诠释生日常生活中的事情。
内隐学习
借此发现，研究团队希望能找出获益于认知控制力减少的具体任务，以便能在实验中更准确地模拟这些经验。现阶段，他们认为了解认知控制能力是更好地了解大脑老化的一步，因为单单研究记忆并无法回答老年人为何能成功且独立地在生活中维持正常表现。未来他们也希望能将研究扩大到分心如何帮助不同程度的认知功能受损者。