10月26日,北大西洋公约组织(NATO,简称北约)举行成员国国防部长会议,会后宣布落实展开向波兰及波罗的海三国(即爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛)加强驻军的计划。其中,美国将在波兰东部部署一支“随时可以应战”的900人军队,并向东欧地区调派坦克等重型装备。
英国则会从明年5月起向爱沙尼亚派出一支800人军队,这亦将是冷战后英国向俄罗斯邻国所进行的最大规模军事部署;英国亦会在明年向罗马尼亚派驻战斗机,主要负责黑海巡逻任务,也将向土耳其提供支援。
早在今年7月,北约成员国领导人曾在波兰首都华沙举行峰会,并通过决议,同意加强在中欧及东欧地区的军事部署,包括向波兰和波罗的海三国合共派驻约4000人的多国部队,并由一支约4万人的快速应变部队作为后援。其中,美国、英国、德国和加拿大将分别负责领导在波兰、爱沙尼亚、立陶宛和拉脱维亚的驻军行动。
北约秘书长斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)于26日称,北约其他成员国也将参与该计划,其中阿尔巴尼亚、意大利、波兰和斯洛文尼亚将参与加拿大领导的驻拉脱维亚军队;比利时、克罗地亚、法国、卢森堡、荷兰和挪威将参与德国领导的驻立陶宛军队;丹麦和法国将参与英国领导的驻爱沙尼亚军队;罗马尼亚和英国将参与美国领导的驻波兰军队。
北约加强对东欧的军事部署,是对俄罗斯近月连串军事调动的回应。斯托尔滕贝格直言,北约相信俄罗斯近日在莫斯科加强驻军,目前常驻士兵数目达33万,北约26日落实的东欧驻军计划,是因应相关情报而作出的回应措施。
斯托尔滕贝格又表示,俄罗斯近期将运送“伊斯坎德尔-M”(Iskander-M)导弹系统至加里宁格勒州(Kaliningrad Oblast)。加里宁格勒州为俄罗斯的“外飞地”(Exclave),西岸面向波罗的海,陆地边境与波兰及立陶宛接壤。
而“伊斯坎德尔”属短程弹道飞弹,其携带核武能力尤其令北约关注。就在今年10月3日,俄罗斯总统普京签署命令,宣布暂停执行与美国就各自销毁武器级钚元素(weapons-grade plutonium)而达成的一项协议,并称此举是对美国“不友好举动”的回应。
早在今年9月下旬,法国国防部亦曾指称俄罗斯2架“图-160”轰炸机闯入欧洲多国领空;俄方则反驳指,俄方轰炸机在大西洋东北部海域执行正常巡逻任务,却遭遇多架北约战斗机跟纵及拦截。
(俄罗斯的)这项调动假如成为永久部署,假如(加里宁格勒州的)核武真的存在,将反映着俄方军事姿态的一项改变。
另外,俄罗斯近日向西班牙提出要求,希望在10月28日至11月2日借用休达(Ceuta)港口,让俄军库兹涅佐夫号(Admiral Kuznetsov)航空母舰战斗群停泊,以加油和补给物资。相关要求连日来遭到北约强烈反对。
在北约的压力下,西班牙外交部于26日证实,俄方已经放弃相关要求。但俄罗斯国防部长绍伊古(Sergey Shoygu)随后又表示,俄方从未提出相关要求,并强调库兹涅佐夫号航母战斗群有足够资源执行任务。该航母战斗群于数周前出发,已经过北海及英吉利海峡,准备驶入地中海执行任务。
库兹涅佐夫号在苏联时期建造,自1991年服役,目前是俄罗斯唯一一艘现役航空母舰,部署于北方舰队,配有7艘护航军舰。库兹涅佐夫号可搭载50架舰载机,武器系统则包括192枚垂直发射的航空导弹、12枚 P-700 花岗岩反舰飞弹等。
北约认为,俄方调动库兹涅佐夫号航母往地中海,主要任务为支援叙利亚政府军发动空袭,目标包括目前由叙利亚反政府武装组织所控制的阿勒颇(Aleppo)。除库兹涅佐夫号航母外,俄罗斯已经在叙利亚海岸附近部署了10艘军舰,并曾针对叙利亚反对派领地发射巡航导弹。